I pazienti possono avere domande sull’assunzione di antiossidanti. Se fai un viaggio lungo il corridoio di vitamine / minerali in una farmacia o il corridoio di cereali nel supermercato, noterai che gli antiossidanti sono promossi come necessario per un corpo sano. Alcuni prodotti dicono che sono” ricchi di antiossidanti “o che hanno” il 50% in più di antiossidanti.”
Gli antiossidanti sono altamente promossi dai media, da alcuni medici e dietologi e dalle industrie nutrizionali per una serie di motivi., Si dice che aiutano a rallentare il processo di invecchiamento o aiutano a prevenire la perdita della vista, il cancro, le malattie cardiache, gli ictus e altre malattie croniche.
Una volta si pensava che gli antiossidanti erano innocui, ma i ricercatori stanno imparando che potrebbe essere possibile ottenere troppo di una buona cosa. Molto poco si sa su quanto una persona dovrebbe ottenere o sulle conseguenze a lungo termine di dosi gigantesche di antiossidanti.
Quali sono i radicali liberi?
Il corpo genera centinaia di sostanze chiamate “radicali liberi” quando converte il cibo in energia., Altri radicali liberi vengono estratti dal cibo o respirati dall’aria, e alcuni sono generati dall’azione della luce solare sulla pelle e sugli occhi.
Una volta formati, questi composti tossici possono iniziare una reazione a catena come domino. Le cellule possono funzionare male o morire. Lo stress ossidativo risultante è associato a più di 200 malattie.
Le molecole di radicali liberi scavenger mancano un elettrone nei loro gusci esterni e farà di tutto per riempirli, tra cui rubare elettroni dalle strutture cellulari del vostro corpo. Tale furto cellulare può danneggiare il DNA, le proteine (enzimi) e le membrane cellulari., Quando queste cellule sono danneggiate, il tuo corpo è danneggiato, creando le basi per la malattia e l’invecchiamento accelerato.
Cosa sono gli antiossidanti?
Gli antiossidanti sono molecole che possono interagire in modo sicuro con i radicali liberi e terminare la reazione a catena prima che le molecole vitali siano danneggiate. Sebbene ci siano diversi sistemi enzimatici all’interno del corpo che disarmano i radicali liberi, i principali antiossidanti sono la vitamina E, il beta-carotene, la vitamina C e il selenio.
Quando questi antiossidanti neutralizzano i radicali liberi donando una particella di elettroni sono lasciati con un piccolo problema., Gli antiossidanti sono ora manca un elettrone e sono diventati radicali liberi stessi. Il corpo non può produrre questi antiossidanti, quindi devono essere forniti nella vostra dieta.
La ricerca supporta l’uso di antiossidanti?
In teoria, gli antiossidanti hanno il potenziale per migliorare o prevenire una serie di malattie croniche. Ma usarli non significa che risolveranno i tuoi problemi di salute. La ricerca non ha offerto molto supporto finora per l’assunzione di vitamina C, vitamina E o beta-carotene per fornire protezione contro malattie cardiache, cancro o altre condizioni croniche.,
Malattie cardiache/Ictus
Diversi studi non hanno mostrato alcuna differenza nei principali eventi cardiovascolari e nel cancro quando i pazienti hanno assunto vitamina E o un placebo. Solo 1 studio in Israele ha mostrato una marcata riduzione della malattia coronarica tra le persone con diabete di tipo 2.
Uno studio di beta-carotene ha dimostrato che l’antiossidante non ha fornito alcuna protezione contro le malattie cardiache o ictus. Uno studio di integratori vitaminici e minerali (vitamina C, vitamina E, beta-carotene, selenio e zinco) non ha mostrato alcuna diminuzione dei tassi complessivi di malattie cardiovascolari.,
Cancro
Purtroppo, pochi studi sono andati avanti abbastanza a lungo per mostrare un beneficio nei pazienti oncologici. Diversi studi di beta-carotene non hanno mostrato alcun beneficio sul cancro.3,6 Uno studio con selenio ha mostrato una riduzione del rischio di cancro e della mortalità per tutte le cause tra gli uomini, ma nessun beneficio apparente per le donne.1 Un’altra prova del selenio in pazienti con cancro della pelle ha fornito una certa speranza dimostrando le riduzioni significative nella mortalità del cancro e del cancro, compreso il colon, il polmone e la prostata.,9
Malattia dell’occhio
L’unico punto luminoso per le vitamine antiossidanti è uno studio in cui i pazienti che assumono vitamina C, beta-carotene e zinco hanno ricevuto una certa protezione dagli antiossidanti contro lo sviluppo della degenerazione maculare senile avanzata, ma non della cataratta.
La linea di fondo
Ad oggi, gli studi randomizzati e controllati con placebo sono nel migliore dei casi inconcludenti, ma generalmente non forniscono una forte evidenza che gli integratori antiossidanti hanno un impatto sostanziale su malattie come eventi cardiovascolari e cancro., Ma gli antiossidanti continuano ad essere aggiunti a cereali per la colazione, barrette energetiche, bibite, bevande sportive e altri alimenti trasformati. Spesso le affermazioni hanno allungato e distorto i dati. Sembra che gli antiossidanti non sono la soluzione magica che a volte sono pubblicizzati per essere.
Mr. Brown è professore emerito di farmacia clinica e farmacista clinico presso la Purdue University College of Pharmacy, Infermieristica e Scienze della salute, Dipartimento di Farmacia Pratica, a West Lafayette, Indiana.

1. La fonte di nutrizione. Antiossidanti: oltre l’hype. Sito web della Harvard School of Public Health. www.hsph.,harvard.edu/nutritionsource/what-should-you-eat/antioxidants/. Accesso 3 giugno 2012.
2. Lee IM, Cook NR, Gaziano JM, et al. Vitamina E nella prevenzione primaria delle malattie cardiovascolari e del cancro: lo studio sulla salute delle donne: uno studio controllato randomizzato. JAMA. 2005;294:56-65.
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5. Milman U, Blum S, Shapira C, et al. L’integrazione di vitamina E riduce gli eventi cardiovascolari in un sottogruppo di individui di mezza età con diabete mellito di tipo 2 e genotipo aptoglobina 2-2: uno studio clinico prospettico in doppio cieco. Arterioscler Thrombb Vasc Biol. 2007: ATVBAHA.107.153965.,
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9. Uno studio clinico randomizzato, controllato con placebo, di supplementazione ad alte dosi con vitamine C ed E, beta-carotene e zinco per la degenerazione maculare legata all’età e la perdita della vista: rapporto AREDS n. 8. Arco oftalmolo. 2001;119:1417-1436.
10. Uno studio clinico randomizzato, controllato con placebo, di supplementazione ad alte dosi con vitamine C ed E e beta-carotene per la cataratta legata all’età e la perdita della vista: rapporto AREDS n. 9. Arco oftalmolo. 2001;119:1439-1452.