Gli zoccoli, le calzature iconiche dei Paesi Bassi, erano le scarpe preferite dai lavoratori olandesi dei secoli passati. Gli slip-on in legno erano robusti, economici e-quando imbottiti di paglia-accoglienti e caldi. Ma come riporta Jane Sims del London Free Press, un recente studio sugli scheletri degli agricoltori olandesi del 19 ° secolo suggerisce che gli zoccoli hanno causato un tipo di danno osseo raro tra le persone che indossavano regolarmente le scarpe rigide.,

Nel 2011, un team di archeologi ha iniziato a scavare 500 scheletri da un cimitero di una chiesa a Middenbeemster, un piccolo villaggio di caseifici vicino ad Amsterdam. Secondo CBC News, lo scavo è stato spinto da una prevista espansione della chiesa in terreni cimiteriali. Gli archeologi non stavano cercando anomalie tra i resti, ma dopo l’esame, si sono resi conto che molti degli scheletri mostravano strani frammenti ossei nei piedi.,

“Sono come crateri nelle ossa, alle articolazioni, come se pezzi di osso fossero stati appena cesellati”, ha detto Andrea Waters-Rist, professore associato di antropologia alla Western University in Ontario e uno degli autori dello studio, secondo Sims. “Non avevamo bisogno di un microscopio per vederli, erano così evidenti.”

In uno studio pubblicato sull’International Journal of Paleopathology, i ricercatori attribuiscono le deformità all’osteocondrite Dissecante (OD), una condizione rara che vede l’osso sotto la cartilagine di un’articolazione morire a causa della mancanza di flusso sanguigno., Meno dell’uno per cento della popolazione generale è afflitto da questa condizione—che di solito colpisce il gomito—ma il 13 per cento dei 132 scheletri studiati dai ricercatori aveva lesioni del piede coerenti con OD. Gli scheletri appartenevano a un numero approssimativamente uguale di uomini e donne, che erano 18 anni o più al momento della loro morte.

Waters-Rist ha detto alla CBC che la OD è causata da”micro traumi ripetitivi ” —e nel caso degli agricoltori olandesi, questi traumi erano probabilmente causati da una combinazione di duro lavoro e scarpe dure., Gli agricoltori avrebbero usato i loro zoccoli, o klompen, per calpestare, calciare e scavare mentre lavoravano. Ma poiché le suole degli zoccoli sono così rigide, potrebbero aver esacerbato gli stress fisici associati al lavoro agricolo.

“La suola è molto dura e inflessibile, che vincola l’intero piede e pensiamo che perché la calzatura non era brava ad assorbire alcun tipo di shock, si stava trasferendo nel piede e nelle ossa del piede”, ha detto Waters Rist in una dichiarazione della Western University.

Sia gli uomini che le donne, ha aggiunto, sarebbero stati faticosi nella fattoria ogni giorno., Ma ” anche solo lavorando dentro e intorno alla casa, che da solo non sarebbe sufficiente per vedere quello che stavamo vedendo,” Waters-Rist ha detto. “Quello che l’altro agente era, allora, era il klompen.”

Nei casi in cui la OD era minima, gli agricoltori potrebbero non aver manifestato alcun sintomo. Ma anche se gli agricoltori provassero dolore, “non potevano permettersi di riposare quella parte del corpo e prendersi del tempo libero per alzare i piedi”, osservò Waters-Rist.

Lo studio fa parte di una più ampia iniziativa di ricerca sui resti di Middenbeemster., Gli archeologi sperano che i modelli di usura delle ossa possano gettare nuova luce sulla vita della classe operaia olandese durante l’era preindustriale.

“Non abbiamo quasi la stessa buona comprensione di ciò che i cittadini rurali stavano facendo nel 1800 e nel periodo post-medievale tanto quanto facciamo nei centri urbani”, ha detto Water-Rist, secondo la dichiarazione dell’Università occidentale. “o possiamo capire molto guardando le ossa.”