Il luogo in cui un cancro inizia nel corpo è chiamato il cancro primario o sito primario. Le cellule del sito primario possono staccarsi e diffondersi in altre parti del corpo. Queste cellule possono poi crescere e formare altri tumori. Questi sono chiamati tumori secondari o metastasi.

Come il cancro può diffondersi ad altre aree del corpo

Le cellule tumorali possono diffondersi ad altre parti del corpo attraverso il flusso sanguigno o il sistema linfatico. Lì possono iniziare a crescere in nuovi tumori.,

I tumori sono nominati in base a dove hanno iniziato a svilupparsi. Ad esempio, il cancro intestinale che si è diffuso al fegato è chiamato cancro intestinale con metastasi epatiche o secondari. Non si chiama cancro al fegato. Questo perché le cellule cancerose nel fegato sono cellule intestinali cancerose. Non sono cellule epatiche che sono diventate cancerose.

Per diffondersi, alcune cellule del cancro primario devono staccarsi, viaggiare in un’altra parte del corpo e iniziare a crescere lì. Le cellule tumorali non si attaccano insieme come fanno le cellule normali., Possono anche produrre sostanze che li stimolano a muoversi.

Il diagramma seguente mostra un tumore nelle cellule che rivestono una struttura corporea come la parete intestinale. Il tumore cresce attraverso lo strato che tiene le cellule in posizione (la membrana basale).

Alcune cellule possono staccarsi e andare in piccoli vasi linfatici o vasi sanguigni chiamati capillari nelle vicinanze.

Diffondere attraverso il flusso sanguigno

Le cellule tumorali possono andare in piccoli vasi sanguigni e quindi entrare nel flusso sanguigno. Sono chiamate cellule tumorali circolanti (o CTCS).,

I ricercatori stanno cercando di utilizzare cellule tumorali circolanti per diagnosticare il cancro invece di un campione di tessuto (biopsia). Stanno anche esaminando se possono testare le cellule tumorali circolanti per prevedere quali trattamenti funzioneranno meglio.

Il sangue circolante spazza le cellule tumorali fino a quando non si bloccano da qualche parte. Spesso rimangono bloccati in un vaso sanguigno molto piccolo come un capillare.

Quindi la cellula tumorale deve muoversi attraverso la parete del capillare e nel tessuto dell’organo vicino., La cellula può moltiplicarsi per formare un nuovo tumore se:

• le condizioni sono giuste per crescere
• ha i nutrienti di cui ha bisogno.

Questo è un processo piuttosto complicato e la maggior parte delle cellule tumorali non sopravvive. Delle molte migliaia di cellule tumorali che raggiungono il flusso sanguigno, solo poche sopravvivono per formare un cancro secondario.

I globuli bianchi nel nostro sistema immunitario trovano e uccidono alcune cellule tumorali. Altre cellule tumorali potrebbero morire perché vengono maltrattate dal sangue che scorre veloce.,

Le cellule tumorali in circolazione possono cercare di attaccarsi alle piastrine per formare grumi per proteggersi. Le piastrine sono cellule del sangue che aiutano il sangue a coagulare. Questo potrebbe anche aiutare le cellule tumorali a muoversi nei tessuti circostanti.

Diffusione attraverso il sistema linfatico

Il sistema linfatico è una rete di tubi e ghiandole nel corpo che filtra il fluido corporeo e combatte le infezioni. Intrappola anche cellule danneggiate o dannose come le cellule tumorali.,

Le cellule tumorali possono entrare nei piccoli vasi linfatici vicini al tumore primario e viaggiare nelle ghiandole linfatiche vicine. Nelle ghiandole linfatiche, le cellule tumorali potrebbero morire. Ma alcuni possono sopravvivere e crescere fino a formare tumori in uno o più linfonodi. Questo è chiamato diffusione dei linfonodi.

Questo video di 2 minuti riguarda il sistema linfatico.

Leggi una trascrizione del video.

Micrometastasi

Le micrometastasi sono aree di diffusione del cancro (metastasi) troppo piccole per essere visibili. Sono troppo piccoli per presentarsi su qualsiasi tipo di scansione.

Per alcuni tipi di cancro, gli esami del sangue possono rilevare alcune proteine che le cellule tumorali rilasciano. Questi possono mostrare che ci sono metastasi nel corpo che sono troppo piccole per presentarsi su una scansione. Ma per la maggior parte dei tumori, non esiste un esame del sangue che possa dire se un cancro si è diffuso o meno.,

Per la maggior parte dei tumori, i medici possono solo dire se è probabile o meno che un cancro si sia diffuso.,il cer è più probabile che si sono diffuse ad altre parti del corpo

grado del cancro (come anormale, per le cellule), più è alto il grado, più velocemente il tumore cresce e più è probabile che per le cellule per diffusione

Questa informazione è importante nel trattamento del cancro., Potresti avere un trattamento extra se i medici sospettano che ci siano micrometastasi. Questo trattamento potrebbe includere:

• chemioterapia
• la radioterapia
• trattamento mirato
• la terapia ormonale

I trattamenti extra potrebbe aumentare la possibilità di curare il cancro.