La decaffeinizzazione è il processo per cui la caffeina viene rimossa dai chicchi di caffè verde prima che vengano tostati. Per essere precisi più del 97,5% della caffeina deve essere rimosso al fine di etichettare un caffè come decaffeinato, secondo le linee guida degli Stati Uniti. Non ci sono alberi di caffè naturalmente privi di caffeina che vengono attualmente coltivati commercialmente, quindi sono stati stabiliti diversi metodi per raggiungere questo obiettivo., Di seguito, abbiamo discusso alcuni dei metodi più noti, spiegando in dettaglio come funzionano i processi.

Decaffeinizzazione dell’acqua di montagna

L’acqua di montagna Decaf utilizza acque limpide e pure provenienti dai ghiacciai della montagna più alta del Messico, il Pico de Orizaba, noto come Citlatepetl nella lingua indigena locale. Come l’acqua svizzera, non è chimica e si basa sul fatto che solo il 24-26% del caffè è solubile in acqua. Il processo funziona immergendo e immergendo i fagiolini in quest’acqua., Alla ricerca di equilibrio, la caffeina e alcune molecole di sapore solubile nei chicchi di caffè iniziano a migrare nella soluzione acquosa. L’acqua preserva le componenti solubili del sapore dei fagiolini, contribuendo a proteggere le caratteristiche originali del caffè. Per separare e rimuovere la caffeina dall’acqua contenente questi elementi aromatizzanti solubili, l’acqua viene fatta passare attraverso filtri a carbone. Questo intrappola la caffeina, permettendone la rimozione, risultando in una soluzione composta dall’acqua di montagna originale e dai sapori solubili del caffè, ora privi di caffeina., I chicchi di caffè vengono quindi reintrodotti in questa acqua, che consente ai chicchi di riassorbire tutte le molecole del sapore. Questo processo viene ripetuto continuamente fino a quando il livello di caffeina è basso. Il caffè verde risultante è privo di caffeina al 99,9%. I fagioli vengono quindi essiccati al contenuto di umidità richiesto, lucidati e imballati, pronti per l’esportazione.

La nostra più recente spedizione di caffè verde biologico messicano Nueva Esperanza è decaffeinato con questo processo, e scoppia con sapori natalizi di cannella, marzapane, mandorla e caramello.,

Decaffeinizzazione dell’acqua svizzera

Analogamente al processo dell’acqua di montagna, viene creata una soluzione immergendo il caffè verde in acqua, consentendo ai componenti solubili nel caffè di lasciare i chicchi attraverso l’acqua. Utilizzando filtri a carbone, la caffeina viene rimossa, i fagiolini vengono scartati, lasciando una soluzione sovrasatura di componenti solubili del caffè, chiamata GCE (estratto di caffè verde). Il caffè verde da decaffeinare viene quindi immerso in questa soluzione., Il GCE scorre sui chicchi di caffè verde e per trovare l’equilibrio, la caffeina in quei chicchi di caffè inizia a migrare nel GCE. Nessun altro solubili migrano dai chicchi di caffè, in quanto la caffeina è l’unica sostanza che impedisce l’equilibrio e manca dalla soluzione GCE. Il GCE ora contiene caffeina ma non per molto, scorre attraverso filtri a carbone che intrappolano le molecole di caffeina e viene rimosso. Questo avviene continuamente per 10 ore, in condizioni finemente controllate e monitorate, con conseguente chicchi di caffè verde che sono 99.9% privo di caffeina e pronto per la torrefazione.,

Decaffeinizzazione CO2

Il processo di decaffeinizzazione CO2 utilizza anidride carbonica liquida (CO2), un solvente altamente selettivo per la caffeina. Il caffè verde viene immerso in acqua per aprire i “pori” del fagiolo, iniziando il processo di decaffeinizzazione per cui le molecole di caffeina sono in grado di muoversi dentro e fuori dai chicchi. Il caffè viene quindi posto in una torre di compressione, dove viene portato a contatto con CO2 liquido pressurizzato. La pressione trasforma la CO2 in uno stato supercritico, dove è parte liquida e parte gas., Con la circolazione attraverso il caffè, l’anidride carbonica si lega alla caffeina, estraendola dai fagioli. La CO2 viene quindi separata in un evaporatore, dove la caffeina precipita dalla CO2, il che significa che la caffeina può essere raccolta e utilizzata per rivendere. Dopo questo, la CO2 viene pompata nuovamente nella nave contenente il caffè verde per un nuovo ciclo. Quando viene raggiunto il livello di caffeina richiesto, la circolazione di CO2 viene interrotta e il caffè viene scaricato in un essiccatore dove viene delicatamente asciugato fino a raggiungere il contenuto di umidità originale. Il caffè è quindi pronto per la tostatura., Questo processo può essere piuttosto costoso, poiché sono necessarie attrezzature specializzate, ma la Co2 viene riutilizzata per lotti successivi e la caffeina può essere rivenduta ad altre aziende per bevande energetiche o prodotti farmaceutici, mantenendo bassi i costi.

Canna da zucchero/etil acetato Decaffeinizzazione

Il processo finale di decaffeinizzazione facilmente utilizzato è la canna da zucchero, o acetato di etile (EA), metodo. Questo metodo utilizza un composto naturale, poiché la canna da zucchero viene fermentata per diventare acetato di etile. In questo processo il caffè verde viene cotto a vapore, causando i fagioli a gonfiarsi, aumentando la superficie dei fagioli., Questo apre i “pori” dei fagioli, pronti per le molecole di muoversi dentro e fuori. I fagioli vengono quindi immersi in una soluzione EA, che intrappola e scioglie le molecole di caffeina. Il caffè viene successivamente drenato e cotto a vapore per rimuovere eventuali tracce di EA all’interno dei chicchi. L’EA è un composto selettivo, il che significa che si legherà solo con le molecole di caffeina nel fagiolo, lasciando intatte le molecole del sapore. Questo processo viene ripetuto fino al raggiungimento del livello di caffeina residuo richiesto; il caffè è quindi pronto per la tostatura., Come con il metodo di decaffeinizzazione CO2, la caffeina di solito può essere separata dalla soluzione EA drenata e rivenduta, rendendo il processo meno costoso in quanto fornisce un secondo flusso di entrate.