Sono una caratteristica dei nostri paesaggi angliani orientali, ma come vengono costruite le torri d’acqua e perché ne abbiamo bisogno? Christine E Jackson spiega

Ci sono due tipi di punto di riferimento che vegliano sul nostro paesaggio della contea – torri della chiesa e torri d’acqua. Tuttavia, mentre molte torri delle chiese sono vecchie di secoli, i loro equivalenti di acqua risalgono al 20 ° secolo., Poiché il paesaggio è piatto o dolcemente ondulato, sono visibili per miglia in tutte le direzioni intorno a loro. Da lontano la forma geometrica distintiva è chiaramente stagliata

A un esame più attento, diventa chiaro che il serbatoio dell’acqua è ottagonale, esagonale o cilindrico, il tutto supportato su colonne. Le colonne possono essere snelle o robuste perché sono calcolate per sostenere il peso del serbatoio più acqua qualunque sia il tempo e la forza del vento., L’accesso da terra può avvenire attraverso un supporto centrale, a volte con finestre in esso per fornire un po ‘ di luce per gli uomini che salgono le scale. Una scala contro il pilastro centrale fornisce l’accesso al livello superiore. L’accesso al serbatoio è necessario perché il serbatoio deve essere svuotato e pulito circa ogni cinque anni.

Il nostro paesaggio piatto è la ragione per cui le torri sono state costruite per immagazzinare l’acqua. Sono una caratteristica delle contee basse di Norfolk, Suffolk, Essex, Bedfordshire e Lincolnshire., Contee situate in hill country hanno serbatoi su terreni alti da cui l’acqua scorre naturalmente verso il basso per le città e villaggi in basso. Le torri erano costose da costruire, di conseguenza la capacità di progettazione raramente superava l’equivalente di un giorno di fornitura di acqua per le case locali – di solito tra 20.000 e 50.000 galloni. Alcuni sono molto più grandi quando si forniscono città come Woodbridge che ha un serbatoio da 150.000 galloni. (I serbatoi sono stati calcolati per contenere un certo numero di galloni. Per convertire in litri moltiplicare per 4.546).,

Nel 1930 l’acqua veniva convogliata a singole proprietà per la prima volta. Prima di allora, i pozzi e le pompe del villaggio erano la fonte di approvvigionamento idrico di tutti. L’acqua convogliata richiedeva un grande stoccaggio di acqua nei serbatoi, ma per le proprietà su un terreno più alto del serbatoio, erano necessarie torri d’acqua per trattenere l’acqua a un livello in cui poteva fluire verso di loro. Le pompe a pressione sollevavano l’acqua da un serbatoio nel serbatoio sulla cima di una torre costruita in mattoni, quindi se vedi una torre d’acqua in mattoni probabilmente risale alla seconda guerra mondiale., Dopo il 1945 le torri furono costruite in cemento.

(a sinistra) Rushmere vicino a Ipswich, una torre d’acqua più elegante (al centro) Una torre d’acqua più convenzionale a Gazeley (a destra) La torre di Bradfield St Clare

Nel Suffolk ci sono circa 50 torri d’acqua, con diversi progetti architettonici e strutturali. Essi sono ben progettati dagli ingegneri, ma perché sono stati costruiti in cemento brutale, non possono essere considerati come oggetti di bellezza, se non quando visto da lontano. Poi, le loro forme geometriche piacevoli aggiungono all’interesse dello skyline.,

Meritano sempre una seconda occhiata, perché sono raramente duplicati, ognuno di un design unico e di dimensioni diverse in base alla capacità di stoccaggio dell’acqua richiesta. Alcuni tentativi di ammorbidire il cemento rigido sono stati fatti dipingendoli in diversi colori.

Perché la contea ha acqua immagazzinata nelle torri? È per garantire la pressione dell’acqua. I galloni tenuti in alto vengono utilizzati quando la domanda aumenta sul deposito sottostante, all’ora del tè o durante le pause pubblicitarie nei programmi televisivi popolari.,

Questo viene riempito nuovamente da un serbatoio a livello del suolo tramite una stazione di pompaggio, ad esempio a Stone Lodge un serbatoio di cemento sotto un tumulo erboso contiene 40 milioni di litri d’acqua. Questo è usato per pompare nella torre dell’acqua per fornire case su un terreno più alto mentre l’acqua del serbatoio fornisce acqua diretta alle case su un terreno più basso.

La misurazione dell’altezza di una torre è data come TWL (livello dell’acqua superiore) e BWL (livello dell’acqua inferiore). Di solito la distanza tra i due è di circa 10 piedi. L’altezza complessiva varia tra 100 piedi e 200 piedi., Stowmarket, Eye e Saxmunham towers, tutti gli edifici pre-1948 sono oltre 200 piedi, la maggior parte dei post costruiti 1958 sono anche oltre 200 piedi. Il più alto, quasi 300 piedi, ad esempio Middlewood verde a 285 piedi con 250.000 galloni, soddisfatti per le maggiori capacità.

Nel Suffolk orientale un certo numero di torri d’acqua simili sono stati costruiti nel 1950 – Barking nel 1957; Blythborough e Dennington nel 1953, e West Road, Ipswich nel 1952., In occidente, il maggior numero di serbatoi d’acqua in costruzione si è verificato negli anni 1960 e 1970 e ha avuto i disegni più inventivi, prendendo ispirazione da bicchieri da vino (Boyton Hall, vicino a Withersfield).

L’eccezionale, più elegante costruzione Suffolk che è veramente impressionante si chiama la Rushmere Water Tower, costruita nel 1992-4. L’altezza complessiva del cemento armato (progettato in metri) è di 137,76 piedi (42 metri), il serbatoio è alto 32,8 piedi (10 metri) e 32,47 piedi (9,9 metri) di diametro complessivo, rivestito in resina e con una capacità di 250.470 galloni (1.138.500 litri)., Lo sforzo di rendere questa struttura notevole con cura e attenzione alle elevazioni e alle superfici è stato poi rovinato consentendo lo spazio sulla parte superiore del serbatoio dell’acqua da affittare ai proprietari di aziende di comunicazione.

Questo nuovo uso per le torri d’acqua è stato trovato quando le cime germogliato antenne per le compagnie di telefonia mobile, BBC e stazioni televisive, taxi locali, la polizia e i vigili del fuoco.

Le torri d’acqua ridondanti nel Suffolk sono state rilevate dagli agricoltori per l’uso locale per i loro campi, smantellate (come Oulton Broad vicino a Lowestoft nel 1991) o vendute per ristrutturare case, come una a Culford., La “Casa tra le nuvole” a Thorpeness è la più famosa torre d’acqua ridondante del Suffolk che conteneva 72.000 galloni. E ‘ stato originariamente costruito come una casa con una torre d’acqua in cima nel 1923 ed è stato convertito in un cinque piani, sei camere da letto casa nel 1968. Questo, e la torre Ipswich Park Road risalente al 1924, sono tra i più antichi costruiti nella contea.

In base al Local Government Act del 1972, la responsabilità dell’approvvigionamento idrico e del drenaggio di tutte le autorità locali all’interno della regione dell’East Anglian fu fusa per diventare Anglian Water., Il costo della costruzione di una torre d’acqua era sempre alto, essendo circa £30.000 nel 1950 e in costante aumento ogni decennio successivo.

Ora, i giorni di costruzione delle torri dell’acqua possono essere numerati perché le pompe a velocità variabile, funzionanti continuamente durante il giorno e la notte, mantengono la pressione dell’acqua e sono più economiche.

La vista dall’alto di una qualsiasi delle torri d’acqua Suffolk è spettacolare. A volte i visitatori possono visitare una torre e salire in cima.

Spesso, c’è anche una visione chiara di una o più altre torri d’acqua., Mondane queste torri utilitaristiche possono essere, ma sono parti interessanti e impressionanti del nostro paesaggio ovunque tu vada nel Suffolk.

Christine E Jackson è un’autrice, scrittrice e storica locale.

Articolo estratto da David Burrs Rooftops Summer 2017 Edition