Cercando di impedire la legislazione per garantire la sicurezza del lavoro, garantire un salario minimo o garantire la sicurezza del posto di lavoro, la maggior parte degli uomini d’affari e dei conservatori ha sostenuto che i salari sono stati fissati dal mercato e che salari più alti e Il governo aveva a lungo sostenuto le imprese utilizzando ingiunzioni giudiziarie e truppe armate per mettere giù scioperi e rompere i sindacati., Nel 1890, decidendo che i sindacati operavano come “combinazioni di moderazione del commercio”, il governo federale ha usato lo Sherman Antitrust Act contro i sindacati più spesso che contro le imprese.

Durante l’era progressista diversi stati hanno approvato una legislazione utile al lavoro, come le leggi che stabiliscono un salario minimo per le donne, le ore massime di lavoro e la compensazione degli operai, e abolendo il lavoro minorile e il leasing dei condannati. Gruppi come il Comitato nazionale per il lavoro minorile, la Lega sindacale della donna e la Lega nazionale dei consumatori hanno guidato le unità per molte di queste misure., Ironia della sorte, il lavoro organizzato si oppose alle leggi sul salario minimo per le donne perché preferiva vincere tali misure attraverso la contrattazione collettiva o gli scioperi piuttosto che attraverso la legislazione. Le imprese dovevano convincere i lavoratori ad accettare i piani di compensazione degli operai, che i sindacati si opponevano perché i benefici non erano molto generosi e molti tipi di lavoratori erano esclusi. Gli uomini d’affari volevano i piani per proteggersi contro i grandi pagamenti che i tribunali a volte assegnati in casi di lesioni.,

Nel 1904 un gruppo di riformatori istituì il National Child Labor Committee, un’organizzazione che si dedicava a indagare sul problema del lavoro minorile e a fare pressioni stato per stato affinché la legislazione ponesse fine agli abusi. Tuttavia, non era efficace perché ogni stato temeva che una legislazione restrittiva potesse dare ad altri stati un vantaggio competitivo nell’industria del reclutamento. Nel 1907 una legge federale contro il lavoro minorile, sponsorizzata dal senatore Alan Beveridge (1899-1911) dell’Ohio, andò alla sconfitta e tre anni dopo, nel 1910, c’erano ancora circa due milioni di bambini impiegati nelle fabbriche., Solo quando le scappatoie nelle leggi statali diventano evidenti ai riformatori hanno lobby per la legislazione federale, la maggior parte dei quali non è venuto fino alla fine del 1920.

Nel 1912 un Ufficio per bambini è stato istituito come agenzia del Dipartimento del Commercio e del Lavoro. Il suo mandato era quello di esaminare “tutte le questioni relative al benessere dei bambini”, che includeva il lavoro minorile, ed era guidato da Julia C. Lathrop, la prima donna a capo di un’agenzia federale. I progressi, tuttavia, erano ancora lenti. Nel 1916 i senatori Robert L., Owen e Edward Keating sponsorizzarono un disegno di legge che limitava il lavoro minorile; il disegno di legge passò entrambe le camere del Congresso con il forte sostegno del presidente Woodrow Wilson (1913-1921). La legge si basava su una raccomandazione del National Child Welfare Committee, ma impediva solo la spedizione interstatale di merci prodotte nelle fabbriche da bambini sotto i 14 anni e materiali lavorati nelle miniere da bambini sotto i 16 anni. Ha anche limitato la giornata lavorativa dei bambini a otto ore., In 1918 la Corte Suprema ha dichiarato questa legge incostituzionale perché era diretta verso la regolamentazione delle condizioni di lavoro non il controllo del commercio interstatale. Nel 1919 il Congresso approvò il Child Labor Act, che poneva una tassa sulle società che utilizzavano il lavoro minorile, ma la corte ribaltò nuovamente la legge. Nel 1924 ci fu un tentativo di modificare la Costituzione per vietare il lavoro minorile, ma non ha mai ricevuto l’approvazione da parte del numero richiesto di stati.,

Vedi anche: American Federation of Labor, Child Labor, Industrial Workers of the World, Mass Production, Frederick Winslow Taylor, Women in the Workplace

ULTERIORI LETTURE

Banner, Louis. Le donne nell’America moderna: una breve storia. New York: Harcourt Brace Jovanovich, 1984.

Dubofsky, Melvin. Industrialismo e il lavoratore americano, 1865-1920. Arlington Heights, IL: AHM, 1975.

Gutman, Herbert G. Lavoro, cultura e società nell’industrializzazione dell’America. New York: Knopf, 1976.

Kanowitz, Leo. Le donne e la legge: la rivoluzione incompiuta., Albuquerque: University of New Mexico Press, 1969.

Rodgers, Daniel T. L’etica del lavoro in America industriale, 1850-1920. Chicago: University of Chicago Press, 1978.

alla fine del diciannovesimo secolo si verificarono più incidenti industriali negli Stati Uniti che in qualsiasi altro paese industriale . . . . nel 1900 gli incidenti industriali uccisero trentacinquemila lavoratori ogni anno e mutilarono altri cinquecentomila, e il numero continuò a salire.