Per centinaia di anni, le persone che allevano pecore e capre hanno usato animali guardiani per vivere con il loro bestiame e scoraggiare i predatori. Cani, burros, lama e occasionalmente mucche o manzi dalle grandi corna hanno servito a questo scopo.

Qualsiasi grande animale con cui il gregge può legarsi e sentirsi al sicuro può funzionare.

È difficile garantire la protezione del bestiame da grandi predatori come lupi, orsi o puma, ma gli animali guardiani possono scoraggiare i coyote, il predatore più comune in ogni regione geografica., Se si sceglie cani custodi, lama o asini dipende dalla vostra situazione, bestiame, terreno e predatori nella zona.

Cani

Razze di cani da guardia sono generalmente di grandi dimensioni—più di 100 chili—e ostile verso gli altri cani, mantenendo i cani randagi lontano dal gregge. Essi sono allevati come animali da lavoro, non animali domestici; il loro obiettivo è quello di rilevare e scoraggiare i predatori.

La maggior parte dei predatori stare lontano da stormi protetti da cani per evitare di essere affrontato dal cane da guardia.

Ci sono molte razze di cani guardiani, ma i Grandi Pirenei sono i più usati in Nord America., Originariamente allevata da pastori baschi nelle montagne tra Spagna e Francia, questa razza è probabilmente la meno aggressiva nei confronti delle persone, ma il suo cappotto spesso lo rende una scelta sbagliata per le regioni calde e umide.

Se hai bestiame in grandi pascoli e molti predatori, potresti aver bisogno di una razza più aggressiva. L’Akbash turco è pensato per essere il più aggressivo e protettivo, anche se è un po ‘ più piccolo della maggior parte degli altri cani guardiani.

Anche il pastore anatolico viene dalla Turchia., Questa grande e imponente razza è estremamente devota alla mandria, ma potrebbe essere ostile verso gli umani. Essendo a pelo corto, questi cani possono sopportare il caldo.

I più grandi cani di tipo anatolico, spesso chiamati Kangal, possono combattere lupi e grandi felini, essendo più atletici, più veloci e più feroci in una lotta rispetto ad altre razze. Un grande maschio anatolico o Kangal pesa da 150 a 175 libbre.

Il Komondor dell’Ungheria ha lunghe, pesanti corde di capelli simili a dreadlocks; protegge dalle intemperie e dai morsi dei lupi., Questo cappotto spesso richiede molta cura e alcune persone lo tagliano.

Questi cani pesano 80 a 100 libbre e sono alti come 27 pollici. Sono molto protettivi e territoriali.

Per saperne di più: Dai un’occhiata a questi metodi vecchia scuola di protezione del bestiame.

Allevare cani guardiani

I singoli cani variano, indipendentemente dalla razza, e alcuni funzionano meglio di altri. Se inizi con un cucciolo, mettilo con il gregge quando ha circa 2 mesi, in modo che possa iniziare a legare con gli animali che dovrebbe proteggere.,

Questi cani devono vivere con il tuo bestiame, non con te, per essere animali custodi. Custodiscono e proteggono gli animali che imprimono come un cucciolo. Di solito ci vogliono da 12 a 24 mesi perché i cuccioli diventino cani guardiani efficaci.

Intimidiscono i predatori abbaiando e comportandosi in modo aggressivo, e potrebbero attaccare un predatore se non se ne va. Alcuni rimangono con il bestiame tutto il tempo, mentre altri preferiscono vagare per il perimetro della mandria.

I cani custodi richiedono pochissima cura, ad eccezione di più mangimi (e mangimi con un maggiore contenuto di grassi/energia) durante la stagione fredda., Alcune persone forniscono auto-alimentatori per i cani. Questi cani spesso scelgono di stare all’aperto in tutte le condizioni atmosferiche, o potrebbero usare lo stesso rifugio delle pecore che proteggono.

Asini o Burros

Uno svantaggio per i cani è la spesa di alimentazione. I cani di grossa taglia mangiano molto cibo per cani, mentre gli asini mangiano ciò che mangiano le pecore o le capre e sono autosufficienti. Gli asini vivono anche più a lungo dei cani e con una buona gestione potrebbero fornire 15 o più anni di protezione.,

Di solito costa meno acquistare e mantenere gli asini rispetto ai cani da guardia.

Evitare pascoli rigogliosi o fieno di legume di alta qualità; gli asini hanno un basso fabbisogno energetico e possono ingrassare troppo o sviluppare disturbi metabolici e laminiti (un’infiammazione della lamina all’interno dello zoccolo, alias fondatore) o iperlipemia (troppo grasso nel sangue).

Gli asini fanno bene su un buon fieno d’erba e la stessa cura di base che daresti a qualsiasi equino, tra cui il taglio degli zoccoli, le vaccinazioni regolari e la sverminazione.

Un asino può scoraggiare i predatori perché se vede o sente uno, sarà bray., Questa forte risposta è spesso sufficiente a far partire i predatori. Gli asini sono molto territoriali e istintivamente aggressivi verso i canini.

Gli asini possono anche essere formidabili: mordere, colpire, calciare e inseguire gli intrusi. I cavalli (essendo animali da branco) tendono a fuggire dal pericolo prima di usare i denti e gli zoccoli per proteggersi. L’istinto di lotta di un asino viene attivato più rapidamente perché in natura generalmente viveva da solo.

Se un asino si lega al suo gregge e rimane con esso, i membri del gregge considerano l’asino come un protettore e si riuniscono vicino ad esso se un predatore si avvicina.,

Una jenny (asino femmina) con un puledro (prole di meno di 1 anno) è il miglior guardiano. E ‘ estremamente diffidente nei confronti di potenziali minacce.

Un puledro allevato con un gregge di solito diventa un buon protettore perché è così legato e confortevole con i suoi compagni di pascolo. Non tutti gli asini fanno buoni animali guardiani del bestiame. Alcuni sono troppo aggressivi con le pecore. Jacks (maschi) non sono raccomandati.

Per saperne di più: Ecco cosa l’ascoltatore asino ha da dire sulla formazione asini.,

Lama

Alcune persone usano lama perché gli animali possono legare con e rimanere con il gregge e tendono ad avvicinarsi a qualsiasi cane che si avvicina. Un predatore avvicinato da questo grande, alto animale generalmente lascia. I lama possono proteggere da 15 a 20 anni e non richiedono un’alimentazione speciale.

Il bestiame temuto dai cani accetta prontamente i lama. Un altro vantaggio è la loro disposizione calma e docile.

I lama possono diventare protettori del bestiame perché sono animali sociali che non vogliono vivere da soli., Se uno è l’unico lama in un pascolo, tende a legarsi con gli altri animali ed essere aggressivo verso i canini.

Quando il lama vede un predatore, spesso risponde con un urlo acuto, seguito da atteggiamenti, sputi e movimenti verso il predatore. I lama potrebbero caricare, colpire o calpestare piccoli predatori.

Alcuni lama si mettono tra la minaccia e il loro gregge o cercano di mandarli via. I lama generalmente scansionano l’area circostante per potenziali pericoli o pattugliano la loro area., Per una piccola mandria vicino a casa tua, i lama potrebbero essere in grado di dissuadere molti predatori ma non possono scoraggiare lupi o puma.

Un singolo lama avrà difficoltà a scoraggiare più cani o un branco di coyote.

Non tutti i lama sono adatti animali guardiani del bestiame. Alcuni ignorano i cani. Altri corrono dai cani e sono vulnerabili ad attaccare se stessi.

I lama immaturi non hanno la sicurezza di custodire con successo. Un lama guardia deve essere in servizio in ogni momento, quindi non può essere un animale domestico o un animale da soma.

Le femmine funzionano meglio., I lama maschi, anche se castrati, potrebbero essere troppo aggressivi o cercare di accoppiarsi con le pecore.

Questo articolo è originariamente apparso nel numero di luglio / agosto 2020 della rivista Hobby Farms.