Di: Mike Merchant e James Robinson

Le pulci sono piccoli insetti senza ali che si nutrono del sangue di animali e persone. Gli americani spendono circa billion 9 miliardi all’anno per controllare le pulci – una delle maggiori spese per i proprietari di animali domestici. In Texas, la maggior parte dei problemi delle pulci sono causati dalla pulce del gatto, Ctenocephalides felis. Questa pulce si nutre di gatti, cani e animali selvatici. Altri tipi di pulci, come la pulce del cane, la pulce umana e la pulce del ratto, sono meno comuni sugli animali domestici e nelle case., Fortunatamente, le pulci non devono essere un problema serio perché ci sono molti trattamenti efficaci.

Identificazione del problema

Le pulci di gatto adulte sono lunghe circa 1/8 di pollice (da 1 a 3 mm). Sono di colore nero-brunastro, dall’aspetto appiattito e senza ali. Le setole rivolte all’indietro aiutano le pulci a muoversi attraverso i peli o le piume degli animali ospiti e le rendono più difficili da rimuovere con la toelettatura. Le sei zampe, in particolare la coppia posteriore, sono lunghe e adatte al salto.

Le larve delle pulci sono lunghe meno di 1/4 di pollice (6 mm), senza gambe e di colore bianco sporco., Il posto più probabile per trovare le larve è nella lettiera infestata.

Capire le pulci

Durante il loro ciclo di vita le pulci passano attraverso quattro fasi: uovo, larva, pupa e adulto. Sebbene possano saltare, le pulci adulte di solito non percorrono lunghe distanze senza un ospite. Le pulci preferiscono aspettare e saltare su un animale di passaggio. Una volta a bordo, rimangono fino a quando non vengono sloggiati o curati dall’animale. Senza un ospite, le pulci adulte vivono solo da pochi giorni a 2 settimane. Su cani e gatti a pelo corto le pulci sopravvivono in media 8 giorni; vivono più a lungo su animali a pelo lungo.,

La pulce femmina inizia a deporre le uova entro 2 giorni dal suo primo pasto di sangue. Quattro a 9 giorni dopo produce una media di 27 uova al giorno, consumando circa 15 volte il suo peso corporeo nel sangue al giorno. Gran parte di questo sangue viene escreto come feci parzialmente digerite. Le feci delle pulci sono una polvere fine, nero-rossastra vista nella pelliccia e nella biancheria da letto.

Le larve delle pulci si nutrono di escrementi delle pulci adulte. Senza di essa, non possono sopravvivere, anche se possono anche nutrirsi di materia organica come particelle di cibo, pelle morta o piume. Le larve si sviluppano in 5-11 giorni.,

Le pulci non sopravvivono bene all’aperto in prati caldi e soleggiati. L’umidità relativa inferiore al 50 percento o la temperatura del suolo superiore a 95 gradi F uccide le larve delle pulci. I punti umidi e ombreggiati vicino alle aree di riposo dell’animale domestico sono i posti per trovare le pulci. All’interno, le larve delle pulci si trovano solitamente sotto i mobili e nelle lettiere per animali domestici.

La pupa è lo stadio di transizione tra la larva e l’adulto. La pupa si forma all’interno di un bozzolo filata dalla larva. Dopo una settimana o due la pupa diventa adulta., La pulce adulta può rimanere nel bozzolo fino a 5 mesi, ma quando stimolata da un animale di passaggio l’adulto può emergere in pochi secondi. Case o appartamenti a lungo vacanti possono “prendere vita” con tali pulci quando nuovi abitanti si trasferiscono.

Salute animale e umana

Le pulci possono essere una fonte di irritazione e malattia. Cani e gatti graffiano costantemente quando sono pesantemente infestati, causando cappotti sporchi e irruviditi e, a volte, in condizioni nervose. Gli effetti più gravi si verificano quando un animale domestico sviluppa un’allergia ai morsi delle pulci., Solo uno o due morsi possono causare forti pruriti e graffi negli animali allergici.

Le pulci di gatto normalmente non vivono sugli esseri umani, ma mordono le persone che gestiscono animali infestati. I morsi delle pulci causano piccole protuberanze rosse e pruriginose, di solito sulle caviglie e sulla parte inferiore delle gambe. Le persone con allergie ai morsi delle pulci soffrono di orticaria, eruzioni cutanee o prurito generalizzato. Le reazioni allergiche di solito compaiono da 12 a 24 ore dopo un morso e possono durare una settimana o più.

Le pulci che si sono nutrite di roditori possono trasmettere malattie, tra cui peste e tifo murino., Per questo motivo, evitare lo stretto contatto con roditori selvatici come scoiattoli, ratti e cani della prateria. Le loro pulci possono morderti e possono trasmettere malattie. Le pulci di gatto, tuttavia, non portano la peste.

Controllo

Un programma integrato di controllo delle pulci include una buona igiene e trattamento dell’animale domestico e dell’ambiente. Puoi eliminare le pulci dalla tua casa con un trattamento adeguato, ma potrebbe volerci del tempo, specialmente se l’infestazione è pesante.

Servizi igienico-sanitari. Cambiare la biancheria da letto dell’animale domestico regolarmente e aspirare accuratamente., L’aspirazione rimuove fino al 30% delle larve e fino al 60% delle uova delle pulci da un tappeto, così come la fornitura di cibo delle larve di sangue essiccato.

Vuoto sotto mobili, cuscini, sedie, letti e lungo le pareti. Scartare i sacchetti per aspirapolvere almeno una volta alla settimana. Le pulci possono continuare a svilupparsi all’interno di sacchetti per aspirapolvere e re-infestare la casa.

Trattare gli animali domestici. La prima linea di difesa del tuo animale domestico contro le pulci è un pettine delle pulci e un buon bagno. Il sapone agisce come un insetticida delicato e aiuta a controllare le infestazioni di luce sul tuo animale domestico., Anche se richiede tempo, la pettinatura aiuta a ridurre la necessità di insetticidi. I pettini delle pulci hanno denti fini che rimuovono le pulci adulte dalla pelliccia. La maggior parte dei cani e dei gatti sembra godere di questo trattamento; prestare particolare attenzione al viso e al collo e all’area davanti alla coda. Immergere il pettine frequentemente in acqua saponata o una soluzione alcolica per uccidere le pulci rimosse dall’animale.

I regolatori di crescita degli insetti, o IGRs, sono un trattamento preventivo sicuro per le pulci. Questi prodotti funzionano interrompendo il normale sviluppo di uova e larve delle pulci., Quando esposte alle IGR, le pulci adulte non sono in grado di riprodursi; le uova non si schiudono e le larve muoiono prima di completare il loro sviluppo. Poiché la maggior parte degli IGR uccide solo uova e larve, non elimina rapidamente le pulci adulte. Per questo motivo, di solito sono mescolati con un lieve insetticida.

I regolatori di crescita degli insetti sono disponibili come spray, spot-on, pillole o additivi alimentari. Un prodotto progettato per uso interno si chiama Program® (principio attivo: lufenuron). Program® può essere somministrato come pillola (per cani), additivo alimentare (per gatti) o iniezione (per gatti)., Un prodotto simile, Sentinel®, contiene lufenuron più un preventivo dirofilaria. Questi prodotti sono disponibili solo attraverso i veterinari. Sono molto efficaci, in particolare per gli animali domestici al coperto.

Altri due regolatori di crescita degli insetti per uso topico sono il metoprene e il piriproxifene. Il metoprene è venduto sotto diversi nomi commerciali tra cui Precor® e vIGRen®. Methoprene e pyriproxyfen sono disponibili nei negozi di animali come tuffi, spray per animali domestici, spot-on e collari delle pulci. Il controllo richiede da 4 a 6 settimane.

Per gravi problemi alle pulci, un trattamento IGR potrebbe non essere abbastanza rapido., Utilizzare un prodotto che uccide le pulci adulte, come imidacloprid (Advantage™) o fipronil (Frontline™). Entrambi i prodotti hanno una bassa tossicità per i mammiferi e comportano pochi rischi per gli animali domestici o le persone. Advantage™ e Frontline™ forniscono rispettivamente una protezione di 1 e 3 mesi dalle pulci. Frontline ™ uccide anche le zecche fino a 1 mese dopo l’applicazione. Sia Advantage™ che Frontline™ sono disponibili dai veterinari come trattamenti spray e spot-on.

I trattamenti spot-on (pesticidi applicati a uno o più punti sulla schiena dell’animale) controllano efficacemente le pulci adulte., Gli oli naturali sulla pelliccia aiutano a trasferire il pesticida in tutte le parti del corpo dell’animale. Con tutti i prodotti, leggere e seguire attentamente le indicazioni sull’etichetta. I prodotti progettati per l’uso su cani adulti non devono essere utilizzati su cuccioli o gatti, a meno che non sia specificato sull’etichetta.

Gli insetticidi botanici (a base vegetale) uccidono le pulci adulte e larvali e hanno una tossicità relativamente bassa. Gli insetticidi botanici includono piretro (o piretrine) e estratti di olio di agrumi (limonene e linalolo). Utilizzare insetticidi botanici con cura., Anche se di solito sicuro se applicato secondo le indicazioni dell’etichetta, alcuni animali domestici (in particolare alcune razze di gatti) sono sensibili ai prodotti botanici, in particolare ai prodotti petroliferi di agrumi.

A volte si afferma che aglio, lievito di birra, lettiera di cedro e varie bustine di erbe controllano le pulci, ma ci sono poche prove scientifiche a sostegno di tali affermazioni. Gli oli volatili in trucioli di cedro fresco sono tossici per le pulci, ma l’effetto dura un tempo molto breve. I test hanno dimostrato che il lievito di birra non protegge gli animali domestici dalle pulci.

Trattamento delle case., Le aree abitative dell’animale devono essere trattate nello stesso momento in cui viene trattato l’animale. Questo uccide le pulci immature e nuove emergenti e previene la re-infestazione dell’animale domestico.

Diversi trattamenti a bassa tossicità sono disponibili per uso interno. Spray agli agrumi contenenti limonene o linalolo possono essere applicati a tappeti, moquette e biancheria da letto per animali domestici. Questi prodotti uccidono le pulci a contatto, ma evaporano rapidamente e lasciano poca protezione residua contro le pulci emergenti.

I prodotti a base di boro, come l’ottaborato di disodio tetraidrato, possono essere utilizzati su moquette per interni e hanno poca tossicità cutanea (cutanea)., I borati uccidono le pulci immature contaminando il loro approvvigionamento alimentare. Poiché le pulci adulte si nutrono solo di sangue fresco, gli insetticidi al boro non controllano questa fase della vita. I trattamenti al borato sono meglio applicati come shampoo per evitare problemi di polverosità, abrasione ai tappeti e contaminazione di mobili o superfici di preparazione del cibo.

I regolatori di crescita degli insetti methoprene e pyriproxyfen possono essere utilizzati all’interno. Sebbene il metoprene sia instabile alla luce del sole, è un trattamento interno efficace., Gli spray Pyriproxyfen, disponibili per i professionisti del controllo dei parassiti con i nomi commerciali Archer™ e Nylar™, possono essere applicati sia all’interno che all’esterno. Pyriproxyfen controlla sia le pulci immature che quelle adulte. All’interno, trattare animali oziare e zone notte, e dentro e sotto mobili vicini. All’aperto, trattare solo i siti di riproduzione delle pulci come le aree di biancheria da letto, il terreno sotto i ponti e gli arbusti, e ovunque gli animali domestici trascorrano molto tempo. È improbabile che prati ben curati in siti soleggiati ospitino molte pulci. I prodotti di consumo adatti per trattamenti interni ed esterni sono elencati nella tabella 1.

Seguito., Poiché le pupe delle pulci sono difficili da uccidere con insetticidi, un ulteriore trattamento di follow-up è di solito necessario 7-10 giorni dopo la prima applicazione. Quando si utilizzano insetticidi a breve residuo come le piretrine, possono essere necessari due o tre spray di follow-up a intervalli di 5-10 giorni.

Controlli biologici e meccanici

Le formiche di fuoco e altri insetti predatori mangiano le larve delle pulci ma non controllano completamente le pulci., Diversi tipi di nematodi predatori (un tipo di verme microscopico) sono venduti per il controllo delle pulci all’aperto, ma la loro efficacia non è stata ben testata. Gli studi suggeriscono che i nematodi funzionano meglio nei terreni sabbiosi. Irrigare con 1/4 a 1/2 pollice di acqua prima e dopo l’applicazione. Questo prolunga la sopravvivenza dei nematodi e li aiuta a muoversi attraverso il terreno alla ricerca di larve di pulci.

Diversi tipi di trappole per pulci sono disponibili da aziende di controllo dei parassiti e negozi di animali. I disegni più efficaci utilizzano una speciale luce verde che lampeggia di tanto in tanto per simulare l’ombra di un ospite di passaggio., La maggior parte attira le pulci su una carta adesiva, dove sono intrappolate. Posiziona le trappole vicino ai letti degli animali domestici e alle aree per il miglior controllo. Da soli, è improbabile che le trappole risolvano la maggior parte dei problemi delle pulci; tuttavia, possono essere una parte utile di un programma di controllo delle pulci integrato per la tua casa.

Non aspettare che le pulci sfuggano di mano. Inizia presto il tuo programma di controllo delle pulci per ottenere i migliori risultati. Inizia un programma di igiene frequente e completo, ispeziona regolarmente il tuo animale domestico per le pulci, segui attentamente le indicazioni sull’etichetta del prodotto insetticida che scegli e smaltisci tutti i pesticidi in modo sicuro., Questi passaggi ti aiuteranno a ridurre la necessità di trattamenti extra di pesticidi.

Considerazioni sulla sicurezza

È importante indossare gli indumenti protettivi adeguati quando si applicano pesticidi. Pantaloni lunghi, una camicia a maniche lunghe, calze e scarpe sono il minimo. Controllare l’etichetta dei pesticidi per ulteriori requisiti di sicurezza. Quando si mescolano pesticidi liquidi indossare guanti sfoderati e resistenti alle sostanze chimiche. Lasciare asciugare accuratamente gli spray antiparassitari prima di lasciare persone o animali domestici in un’area trattata.,

Non smaltire mai i tuffi delle pulci o altri pesticidi inutilizzati nelle fogne, nei bagni o nei lavandini. Questo inquina l’ambiente e può comportare costose pulizie per la tua comunità. Il tuffo residuo della pulce può essere versato su un’area erbosa per degradazione biologica, o smaltito in qualche altro modo come specificato sull’etichetta.

Lavorare con una società di controllo dei parassiti

A volte è meglio avere un aiuto professionale quando si tratta di pulci. Una società di controllo dei parassiti può trattare sia aree interne che esterne.,

• Prima di avere la vostra casa professionalmente trattati, tappeti di vuoto e chiaro giocattoli e abbigliamento da aree da spruzzare. L’aspirazione aiuta a raddrizzare le fibre e preparare il tappeto per ricevere il trattamento. Piano di rimanere fuori tappeti trattati fino a quando gli spray sono completamente asciugati, di solito almeno 2 ore.
• Chiedere all’operatore di controllo dei parassiti di utilizzare i materiali meno tossici necessari per svolgere il lavoro. Utilizzare regolatori di crescita degli insetti per il controllo a lungo termine.,

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