C’è una strategia dietro il motivo per cui raramente faccio la spesa con i miei ragazzi in questi giorni. Hanno sempre fame e sono invariabilmente attratti dagli snack. Come abbiamo recentemente camminato i corridoi di alimentari insieme, ho tentato di riempire il nostro carrello con cibo vero, e hanno farcito popcorn a microonde e panini gelato sotto la rucola. Ci siamo trovati stupiti di quanti prodotti non ambiguamente malsani pubblicizzano l’etichetta apparentemente sana ” sapori naturali.,”

Uno dei miei ragazzi mi ha chiesto cosa significhino effettivamente i sapori naturali, e ho spiegato che il termine è molto vago. Sicuramente non significa che il cibo sia nutriente o privo di sostanze chimiche. Nelle industrie alimentari e cosmetiche, il termine “tutto naturale” è scarsamente regolamentato, quindi i produttori possono usarlo anche quando i loro prodotti sono pieni di sostanze chimiche e conservanti — non è affatto quello che pensiamo come naturale.,

La FDA definisce un aroma naturale come una sostanza estratta, distillata o derivata in modo simile da materia vegetale o animale, così com’è o dopo che è stata tostata, riscaldata o fermentata, e la cui funzione è per il sapore, non per la nutrizione. Gli alimenti che dovrebbero essere vegetariani possono includere sapori derivati da animali e gli alimenti possono avere sapori che esteriormente non hanno nulla a che fare con il cibo coinvolto. Un esempio di queste incongruenze è il vino che include tracce di uova o pesce.

Mentre camminavamo per i corridoi, uno dei miei figli ha chiesto perché il succo d’arancia avrebbe bisogno di un sapore in eccesso., Ci sono alcuni motivi per cui i sapori extra vengono aggiunti agli alimenti. Possono sostituire i sapori di trasformazione alimentare e di pastorizzazione rimosso (probabilmente il caso con il succo d’arancia ha macchiato); essi aiutano il sapore del cibo fresco anche quando non è (di nuovo, forse è il caso con il succo d’arancia); creano un accattivante profumo che saranno invogliare il consumatore a mangiare il prodotto (Cheetos avere un distinto odore di formaggio, anche se in realtà, ben poco di formaggio a loro); e creare una più concentrata, di breve durata sapore che lascia qualcuno che vuole di più (come è il caso con molte gomme da masticare).,

I miei ragazzi hanno osservato che le parole “sapori naturali” sembravano essere sulla maggior parte dei pacchetti di cibo che hanno avvistato al negozio. Infatti, il Gruppo di lavoro ambientale ha scoperto nella sua ricerca di 80.000 prodotti alimentari che solo sale, acqua e zucchero sono elencati più spesso degli aromi naturali sulle etichette degli alimenti. Sappiamo tutti che non dovremmo mangiare troppo zucchero o sale, e l’acqua sembra essere una scommessa sicura, ma che dire di quel quarto ingrediente più popolare? Siamo sicuri di consumare un mucchio di sapori naturali?,

Di solito c’è solo una piccola quantità di aromi chimici in ogni alimento, quindi mangiare alcuni Cheetos non è un enorme rischio per la salute. Tuttavia, molte delle sostanze chimiche non sono approvate dalla Food and Drug Administration, quindi non sappiamo davvero l’impatto che anni di consumo di questi additivi avranno sul corpo. Molte delle sostanze chimiche che compongono i sapori naturali rientrano in una categoria chiamata “generalmente riconosciuta come sicura” o GRAS., Una stima di 3.000 additivi alimentari chimici sono in questa categoria, ma questo non significa che queste sostanze chimiche sono stati ampiamente studiati e approvati dalla FDA. Le aziende alimentari non hanno bisogno di rivelare gli ingredienti di un sapore naturale se tutti gli ingredienti, che possono essere fino a 100 in un sapore, rientrano nella categoria GRAS.,

Anche il Government Accountability Office, un braccio investigativo non partigiano del Congresso, ha concluso che il “processo di supervisione della FDA non aiuta a garantire la sicurezza di tutte le nuove determinazioni GRAS” e che la “FDA non garantisce sistematicamente la continua sicurezza delle attuali sostanze GRAS.”

Sembrano esserci circa 1.000 sostanze chimiche nella categoria GRAS che non sono state ricercate o approvate dalla FDA o da chiunque altro. Alcuni sono ovviamente aromi artificiali e non aromi naturali., Aromi artificiali sono creati in un laboratorio invece di essere derivati da una sostanza naturale, ma ciò che era affascinante per i miei ragazzi era che le strutture chimiche di un sapore di fragola naturale e un sapore di fragola artificiale può essere esattamente lo stesso, appena raggiunto con mezzi diversi. Ciò suggerisce che un sapore naturale non può essere chimicamente più sano di un sapore artificiale. Gli alimenti biologici non possono avere conservanti artificiali o solventi sintetici, quindi in genere sono una scommessa più sicura.,

Preferisco che i miei figli evitino questi sapori naturali non studiati, ma non voglio che abbiano paura di gustare un bicchiere di succo d’arancia. Il mio messaggio per loro è che la maggior parte di ciò che mangiamo dovrebbe continuare ad essere cibi integrali privi di aromi o additivi naturali o artificiali. Non un’idea rivoluzionaria, ma solo un altro promemoria del perché il nostro carrello della spesa ha più rucola, carciofi e mele di quei panini gelato al gusto naturale. Scusate, ragazzi. Torniamo al corridoio prodotti andiamo.