La Costituzione degli Stati Uniti ha stabilito il governo nazionale americano e le leggi fondamentali e ha garantito alcuni diritti fondamentali per i suoi cittadini.

Fu firmato il 17 settembre 1787 dai delegati alla Convenzione costituzionale di Filadelfia. Sotto il primo documento governativo americano, gli Articoli della Confederazione, il governo nazionale era debole e gli stati operavano come paesi indipendenti., Alla convenzione del 1787, i delegati elaborarono un piano per un governo federale più forte con tre rami-esecutivo, legislativo e giudiziario—insieme a un sistema di controlli e contrappesi per garantire che nessun singolo ramo avrebbe avuto troppo potere.

LEGGI DI PIÙ: Come la Costituzione è cambiata e ampliata dal 1787

Il preambolo della Costituzione degli Stati Uniti

Il preambolo delinea lo scopo e i principi guida della Costituzione., Si legge:

“Noi, il Popolo degli Stati Uniti, al Fine di formare un’Unione più perfetta, stabilire la Giustizia, assicurare la Tranquillità interna, provvedere alla difesa comune, promuovere il Benessere generale e per assicurare le Benedizioni della Libertà a noi stessi e ai nostri Posteri, decretiamo e stabiliamo questa Costituzione degli Stati Uniti d’America.”

La Carta dei diritti erano 10 emendamenti che garantivano protezioni individuali di base, come la libertà di parola e di religione, che divennero parte della Costituzione nel 1791., Ad oggi, ci sono 27 emendamenti costituzionali.

PER SAPERNE DI PIÙ: Perché la Costituzione include la Carta dei diritti?

Articles of Confederation

La prima costituzione americana, gli Articles of Confederation, fu ratificata nel 1781, un periodo in cui la nazione era una libera confederazione di stati, ognuno dei quali operava come paesi indipendenti. Il governo nazionale era composto da un’unica legislatura, il Congresso della Confederazione; non c’era un presidente o un ramo giudiziario.,

Gli Articoli della Confederazione davano al Congresso il potere di governare gli affari esteri, condurre la guerra e regolare la valuta; tuttavia, in realtà questi poteri erano fortemente limitati perché il Congresso non aveva l’autorità di far rispettare le sue richieste agli stati per denaro o truppe.

Subito dopo che l’America ottenne la sua indipendenza dalla Gran Bretagna con la sua vittoria del 1783 nella Rivoluzione americana, divenne sempre più evidente che la giovane repubblica aveva bisogno di un governo centrale più forte per rimanere stabile.,

Nel 1786, Alexander Hamilton, avvocato e politico di New York, chiese una convenzione costituzionale per discutere la questione. Il Congresso della Confederazione, che nel febbraio 1787 approvò l’idea, invitò tutti i 13 stati a inviare delegati a una riunione a Filadelfia.

Formare un’unione più perfetta

Il 25 maggio 1787, la Convenzione costituzionale si aprì a Filadelfia presso la Pennsylvania State House, ora nota come Independence Hall, dove la Dichiarazione di Indipendenza era stata adottata 11 anni prima., C’erano 55 delegati presenti, in rappresentanza di tutti i 13 stati tranne Rhode Island, che ha rifiutato di inviare rappresentanti perché non voleva che un potente governo centrale interferisse nella sua attività economica. George Washington, che era diventato un eroe nazionale dopo aver guidato l’esercito continentale alla vittoria durante la Rivoluzione americana, fu scelto come presidente della convenzione con voto unanime.

I delegati (che divennero noti anche come i “framers” della Costituzione) erano un gruppo ben istruito che comprendeva commercianti, agricoltori, banchieri e avvocati., Molti avevano servito nell’Esercito continentale, nelle legislature coloniali o nel Congresso continentale (noto come Congresso della Confederazione a partire dal 1781). In termini di affiliazione religiosa, la maggior parte erano protestanti. Otto delegati erano firmatari della Dichiarazione di Indipendenza, mentre sei avevano firmato gli Articoli della Confederazione.

All’età di 81 anni, Benjamin Franklin (1706-90) della Pennsylvania era il delegato più anziano, mentre la maggior parte dei delegati aveva tra i 30 e i 40 anni., Tra i leader politici che non parteciparono al congresso vi furono Thomas Jefferson (1743-1826) e John Adams (1735-1826), che prestavano servizio come ambasciatori statunitensi in Europa. John Jay (1745-1829), Samuel Adams (1722-1803) e John Hancock (1737-93) erano anche assenti dalla convenzione. Patrick Henry (1736-99) della Virginia fu scelto come delegato, ma rifiutò di partecipare alla convenzione perché non voleva dare più potere al governo centrale, temendo che avrebbe messo in pericolo i diritti degli stati e degli individui.,

I giornalisti e gli altri visitatori sono stati esclusi dalle sessioni del congresso, che si sono svolte in segreto per evitare pressioni esterne. Tuttavia, James Madison (1751-1836) della Virginia ha tenuto un resoconto dettagliato di ciò che è accaduto a porte chiuse. (Nel 1837, la vedova di Madison Dolley vendette alcuni dei suoi documenti, compresi i suoi appunti dai dibattiti del congresso, al governo federale per $30.000.,)

Discutendo la Costituzione

I delegati erano stati incaricati dal Congresso di modificare gli Articoli della Confederazione; tuttavia, presto iniziarono a deliberare proposte per una forma di governo completamente nuova. Dopo un intenso dibattito, che continuò per tutta l’estate del 1787 e a volte minacciò di far deragliare il procedimento, svilupparono un piano che stabilì tre rami del governo nazionale: esecutivo, legislativo e giudiziario. Un sistema di controlli e contrappesi è stato messo in atto in modo che nessun singolo ramo avrebbe avuto troppa autorità., Sono stati inoltre definiti i poteri e le responsabilità specifici di ciascun ramo.

Tra le questioni più controverse c’era la questione della rappresentanza dello Stato nella legislatura nazionale. I delegati degli stati più grandi volevano che la popolazione determinasse quanti rappresentanti uno stato potesse inviare al Congresso, mentre i piccoli stati richiedevano una rappresentanza uguale. La questione fu risolta dal Compromesso del Connecticut, che propose una legislatura bicamerale con rappresentanza proporzionale degli stati nella camera bassa (Camera dei Rappresentanti) e pari rappresentanza nella camera alta (Senato).,

Un altro argomento controverso era la schiavitù. Anche se alcuni stati del nord avevano già iniziato a mettere fuori legge la pratica, sono andati avanti con l’insistenza degli stati del sud che la schiavitù era un problema per i singoli stati a decidere e dovrebbe essere tenuto fuori dalla Costituzione. Molti delegati del nord credevano che senza accettarlo, il Sud non avrebbe aderito all’Unione. Ai fini della tassazione e della determinazione del numero di rappresentanti che uno stato poteva inviare al Congresso, fu deciso che le persone schiavizzate sarebbero state contate come tre quinti di una persona., Inoltre, fu concordato che il Congresso non sarebbe stato autorizzato a proibire il commercio degli schiavi prima del 1808, e gli stati erano tenuti a restituire le persone schiavizzate fuggitive ai loro proprietari.

per saperne di PIÙ: 7 Cose che Non Sapete Su la Convenzione Costituzionale

la Ratifica della Costituzione

Da settembre 1787, della convenzione di cinque membri del Comitato di Stile (Hamilton, Madison, William Samuel Johnson del Connecticut, Gouverneur Morris di New York, Rufus King of Massachusetts) aveva redatto il testo finale della Costituzione, che consisteva in alcune 4,200 parole., Il 17 settembre, George Washington fu il primo a firmare il documento. Dei 55 delegati, un totale di 39 firmato; alcuni avevano già lasciato Philadelphia, e tre–George Mason (1725-92) e Edmund Randolph (1753-1813) della Virginia, e Elbridge Gerry (1744-1813) del Massachusetts–rifiutato di approvare il documento. Affinché la Costituzione diventasse legge, doveva essere ratificata da nove dei 13 stati.

James Madison e Alexander Hamilton, con l’assistenza di John Jay, scrissero una serie di saggi per convincere la gente a ratificare la Costituzione., Gli 85 saggi, noti collettivamente come ” The Federalist” (o “The Federalist Papers”), descrivevano in dettaglio come avrebbe funzionato il nuovo governo e furono pubblicati sotto lo pseudonimo di Publius (in latino “pubblico”) sui giornali di tutti gli Stati a partire dall’autunno del 1787. (Le persone che sostenevano la Costituzione divennero note come federalisti, mentre coloro che si opponevano perché pensavano che desse troppo potere al governo nazionale erano chiamati anti-federalisti.,)

A partire dal 7 dicembre 1787, cinque stati–Delaware, Pennsylvania, New Jersey, Georgia e Connecticut–ratificarono la Costituzione in rapida successione. Tuttavia, altri stati, in particolare il Massachusetts, si opposero al documento, poiché non riservava agli stati poteri delegati dalle Nazioni Unite e mancava della protezione costituzionale dei diritti politici fondamentali, come la libertà di parola, la religione e la stampa.

Nel febbraio 1788, fu raggiunto un compromesso in base al quale il Massachusetts e altri stati avrebbero accettato di ratificare il documento con la certezza che gli emendamenti sarebbero stati immediatamente proposti., La Costituzione fu quindi ratificata in modo stretto nel Massachusetts, seguito dal Maryland e dalla Carolina del Sud. Il 21 giugno 1788, il New Hampshire divenne il nono stato a ratificare il documento, e fu successivamente concordato che il governo sotto la Costituzione degli Stati Uniti sarebbe iniziato il 4 marzo 1789. George Washington fu inaugurato come primo presidente americano il 30 aprile 1789. Nel giugno dello stesso anno, la Virginia ratificò la Costituzione, e New York seguì nel mese di luglio. Il 2 febbraio 1790, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha tenuto la sua prima sessione, segnando la data in cui il governo era pienamente operativo.,

Il Rhode Island, l’ultimo dei 13 stati originari, ratificò infine la Costituzione il 29 maggio 1790.

The Bill of Rights

Nel 1789, Madison, allora membro della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti, introdusse 19 emendamenti alla Costituzione. Il 25 settembre 1789, il Congresso adottò 12 degli emendamenti e li inviò agli stati per la ratifica. Dieci di questi emendamenti, noti collettivamente come Bill of Rights, furono ratificati e divennero parte della Costituzione il 10 dicembre 1791., Il Bill of Rights garantisce agli individui alcune protezioni di base come cittadini, tra cui la libertà di parola, religione e stampa; il diritto di portare e tenere le armi; il diritto di riunirsi pacificamente; protezione da ricerche e sequestri irragionevoli; e il diritto a un processo rapido e pubblico da una giuria imparziale. Per i suoi contributi alla stesura della Costituzione, così come la sua ratifica, Madison divenne noto come “Padre della Costituzione.”

Ad oggi, ci sono stati migliaia di emendamenti proposti alla Costituzione., Tuttavia, solo 17 emendamenti sono stati ratificati in aggiunta alla Carta dei diritti perché il processo non è facile–dopo che un emendamento proposto lo rende attraverso il Congresso, deve essere ratificato da tre quarti degli stati. L’emendamento più recente alla Costituzione, l’articolo XXVII, che si occupa di aumenti salariali del Congresso, è stato proposto nel 1789 e ratificato nel 1992.,

PER SAPERNE DI PIÙ: 8 Cose che dovreste sapere sulla Carta dei diritti

La Costituzione oggi

Negli oltre 200 anni da quando è stata creata la Costituzione, l’America si è estesa su un intero continente e la sua popolazione e la sua economia si sono espanse più di quanto i creatori del documento avrebbero Attraverso tutti i cambiamenti, la Costituzione ha resistito e adattato.

I corniciai sapevano che non era un documento perfetto., Tuttavia, come disse Benjamin Franklin il giorno di chiusura della convenzione nel 1787: “Sono d’accordo con questa Costituzione con tutti i suoi difetti, se sono tali, perché penso che un governo centrale sia necessario per noi doubt Dubito anche che qualsiasi altra Convenzione che possiamo ottenere possa essere in grado di fare una Costituzione migliore.”Oggi, la Costituzione originale è in mostra presso gli Archivi nazionali di Washington, DC Il giorno della Costituzione è osservato il 17 settembre, per commemorare la data in cui il documento è stato firmato.,