Dagli archivi: L’attore William Holden trovato morto a casa
Secondo gli amici si stava preparando a recitare in “That Championship Season”, una versione cinematografica della commedia di Broadway.
Il testimone di Reagan
L’attore è stato testimone al matrimonio del presidente e della signora Reagan nel 1952 e rimase amico di loro nel corso degli anni. Il Presidente ha espresso un “grande senso di perdita personale” dopo aver sentito della morte di Holden.
Holden ha vinto un Oscar per il suo ruolo nel 1953 come aviatore americano in un campo di prigionia tedesco in “Stalag 17.,”Ha anche ricevuto nomination agli Oscar per le sue parti in” Sunset Boulevard “(1950) e ” Network (1976).
Recentemente è apparso in “S. O. B.”, un film che prende in giro Hollywood che è stato rilasciato all’inizio di quest’anno.
Holden è nato William Franklin Beedle Jr.il 17 aprile 1918, a O’Fallon, Ill. Suo padre, un chimico, trasferì la sua famiglia a Pasadena quando William Jr. era molto giovane. Il ragazzo è andato a scuola a Monrovia e South Pasadena e ha frequentato Pasadena Junior College.,
Ha recitato in diversi spettacoli radiofonici al college e nel 1939 un talent scout gli ha ottenuto una piccola parte nel film “Million Dollar Legs.”A quel punto ha cambiato il suo nome in Holden, secondo quanto riferito, prendendo il nome di un redattore del Los Angeles Times con la speranza che i critici del giornale non avrebbero pan la sua prima performance cinematografica troppo severamente.
Non ha bisogno di preoccuparsi. La macchina da presa come il suo volto e il suo prossimo ruolo in ” Golden Boy” (1939), lo ha reso una star., In quel film, che era basato su un’opera di Clifford Odets, Holden interpretava Joe Bonaparte, un violinista che diventa un pugile.
“Era bello, ma sembrava quasi troppo bello in quel film”, ha detto il critico cinematografico del Times Sheila Benson. “Aveva il tipo di volto che è migliorato nel corso degli anni. Quello che è venuto a rappresentare era l’integrità, la stessa cosa che si ottiene da uno come Henry Fonda.”
Una presenza rassicurante
Nel corso degli anni la voce ricca ma senza pretese di Holden divenne distintiva come il suo volto sempre più scosceso., Ha sempre portato una presenza rassicurante a qualsiasi scena. C’era la sensazione che questo uomo educato e senza fronzoli fosse capace di eroismo se ne fosse sorto il bisogno.
Holden ha realizzato più di 50 film, tra cui” The Wild Bunch”,” Bridge On the River Kwai “e” Picnic. Ha anche recitato in “The Blue Knight”, un film TV basato sul romanzo di Joseph Wambaugh su un poliziotto di Los Angeles.,
Grover Lewis, un ex giornalista che sta scrivendo un romanzo sull’inizio di Hollywood, ha detto, “Holden non ha ottenuto il riconoscimento di stelle come Gary Cooper, ma guardate il film ha fatto e ti rendi conto che diversi, in particolare “Sunset Boulevard” e “Il Mucchio Selvaggio”, sono stati tra i migliori mai realizzati.”
Lewis ha intervistato una volta Sam Peckinpah, regista di” The Wild Bunch ” un film su un gruppo di disadattati in Occidente all’inizio del 20 ° secolo che sono sopravvissuti al loro tempo. Peckinpah ha detto a Lewis del ruolo di Holden in una scena chiave.,
“Holden e Ernest Borgnine sono seduti vicino a un falò, passando la bottiglia”, ha detto Lewis. “Poi iniziano a parlare dei loro piani per rinunciare alla vita fuorilegge. Peckinpah ha detto che l’intero equipaggio stava piangendo quando la scena era finita. Nessuno avrebbe potuto interpretare quel ruolo e dargli la risonanza che Holden ha fatto.”
Fu in” Il ponte sul fiume Kwai ” che Holden ritrasse più vividamente il maschio americano della seconda guerra mondiale generazione.,
In quel film, era un perfetto fioretto per Sir Alec Guinness, che interpretava il corretto ufficiale dell’esercito britannico che aiutò i giapponesi a costruire un importante ponte in Thailandia.
Guinness’ carattere, croccante e puntiglioso, va sempre secondo il libro. Conosce a memoria la Convenzione di Ginevra. Se i suoi rapitori giapponesi vogliono costruire un ponte, allora i suoi uomini lo costruiranno. Holden, stanco e sarcastico, non vuole essere l’eroe di nessuno. Prima di fuggire dal campo di prigionia, passa la maggior parte del suo tempo a capire come uscire dal lavoro per i giapponesi.,
Ma alla fine fa quello che deve essere fatto, guidando una spedizione di nuovo al campo per far saltare in aria il ponte.
Ha interpretato un personaggio simile nel ruolo di “Stalag 17” che gli è valso un Oscar. I suoi compagni di prigionia non lo amano perché è un truffatore che si prende cura di se stesso, ma gioca un ruolo cruciale nella fuga del campo di prigionia alla fine.
Holden effettivamente servito durante la seconda guerra mondiale, anche se non ha mai visto l’azione., Si arruolò nell’esercito ed è stato laureato un primo tenente dalla Army Air Force Officers Candidate School.
Sebbene abbia sempre mantenuto residenze in California, Holden aveva anche case in Svizzera e in Kenya. Era un ambientalista e ha lavorato per anni per mantenere grandi habitat di selvaggina nel continente africano.
Non si sentiva molto negli anni ‘ 60, quando viveva in Svizzera e girava diversi film indistinti. Poi ha fatto un ritorno nel 1969 con “The Wild Bunch” ed è stato elogiato per il suo lavoro in “Network” nel 1976.,
Holden sposò l’attrice Brenda Marshall nel 1941. Hanno avuto due figli, Peter e Scott, e cresciuto una figlia, Virginia, dal precedente matrimonio di Marshall.
Holden e sua moglie si separarono nel 1963 e in seguito divorziarono. Holden non si risposò mai, ma negli ultimi anni era un caro amico di attrice Stefanie Powers.
I piani funebri non sono stati annunciati.
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