I controlli veterinari regolari sono una componente chiave per mantenere sano il cuore del tuo gatto. Ecco perché.

Anche se un gatto può essere più bella, più intelligente o più atletico di un altro, la natura non gioca preferiti quando si tratta di distribuire le malattie cardiache. Tutti i gatti sono a potenziale rischio di gravi insulti a questo organo vitale. In alcuni casi, i segni sono evidenti per l’occhio allenato., In altri, un grave disturbo cardiaco può rimanere nascosto per anni prima di esprimersi finalmente in un improvviso, forse fatale, deterioramento della funzione.

La cosa migliore che i proprietari possono fare è assicurarsi che i loro gatti abbiano controlli medici approfonditi — almeno una volta all’anno — durante i quali il veterinario presta molta attenzione al cuore. Mentre l’esame con uno stetoscopio non può rilevare tutte le malattie cardiache feline, è probabilmente l’approccio più economico alla diagnosi in gatti altrimenti sani.,

Difetti congeniti
La maggior parte dei disturbi cardiaci felini vengono acquisiti durante il corso della vita di un animale, ma altri sono presenti alla nascita. Tuttavia, dice John Bonagura, DVM, professore di scienze cliniche veterinarie presso l’Ohio State University Veterinary Hospital, congenita malattia cardiaca felina è relativamente rara, che si verificano solo in una stima uno o due per cento dei gattini. I disturbi congeniti più comuni, osserva, sono malformazioni della valvola cardiaca e fori nei setti.,

Lo sviluppo anormale della valvola coinvolge più spesso la valvola mitrale, situata tra l’atrio sinistro e il ventricolo sinistro. Mentre una serie di problemi strutturali possono verificarsi, il risultato finale è in genere una valvola che non può chiudere correttamente e quindi permette al sangue di fuoriuscire all’indietro nell’atrio. I fori nei setti colpiscono più frequentemente la membrana che divide i ventricoli destro e sinistro e possono anche causare il flusso inappropriato di sangue tra le camere cardiache.,

Sebbene alcuni gattini possano rispondere favorevolmente alla terapia medicinale per questi disturbi, il trattamento chirurgico di solito non è fattibile, afferma il dottor Bonagura, e la prognosi per un difetto grave è generalmente scarsa. Difetti minori, tuttavia, possono essere ben tollerati e persino consentire una vita normale.

Disturbi acquisiti
Mentre occasionalmente osservata nei gattini, una malattia chiamata cardiomiopatia è quasi sempre una condizione acquisita ed è di gran lunga la più comune tra tutti i disturbi cardiaci felini adulti, che rappresentano quasi due terzi delle condizioni cardiache diagnosticate nei gatti., La cardiomiopatia è causata da un’anomalia strutturale nel muscolo che racchiude uno o entrambi i ventricoli, con la camera interessata che assume un aspetto ispessito, dilatato o sfregiato. (Il ventricolo sinistro è sempre interessato; può verificarsi anche un coinvolgimento della camera destra, ma solo raramente.)

L’anomalia imposta la meccanica di raccolta del sangue e di pompaggio del sangue dell’organo e tale disfunzione può progredire fino all’insufficienza cardiaca congestizia-e una conseguente raccolta di liquido nei polmoni o intorno ai polmoni-e quindi al disagio respiratorio., Altri potenziali esiti della cardiomiopatia includono coaguli di sangue che causano paralisi, che derivano dall’atrio sinistro e alloggiano nelle arterie da qualche parte nel corpo— di solito quelli che forniscono gli arti posteriori e la morte improvvisa.

La maggior parte delle cardiomiopatie feline sono malattie primarie — quelle le cui origini sono genetiche o sconosciute. Alcune, tuttavia, sono malattie secondarie-quelle le cui cause sono specificamente identificabili e includono condizioni come anemia, ipertiroidismo e ipertensione., Tre tipi di malattia rappresentano quasi tutte le cardiomiopatie primarie:

La cardiomiopatia ipertrofica, secondo il Dr. Bonagura, viene diagnosticata nell ‘ 85-90% dei casi di cardiomiopatia primaria. Sviluppando senza alcuna spiegazione diversa dalla forte probabilità di influenza ereditaria, la cardiomiopatia ipertrofica è caratterizzata da un ispessimento del tessuto muscolare associato al ventricolo sinistro.

Cardiomiopatia restrittiva, che rappresenta circa il 10% delle malattie del muscolo cardiaco primario diagnosticate nel Dr., La pratica di Bonagura, è causata dall’eccessivo accumulo di tessuto cicatriziale sul rivestimento interno e sul muscolo di un ventricolo. Ciò impedisce all’organo di rilassarsi completamente, riempiendo adeguatamente e svuotando con ogni battito cardiaco. Molto spesso colpisce i gatti geriatrici, questo disturbo è anche caratterizzato da atri gravemente ingranditi e ridotta efficienza di riempimento e pompaggio cardiaco.

La cardiomiopatia dilatativa, il terzo tipo di malattia, è relativamente rara, afferma il dott., È caratterizzato da un ventricolo sinistro allargato e scarsamente contraente. Le pareti cardiache sono sottili e flaccide, il che si traduce in un pompaggio debole e in un ridotto flusso di sangue in avanti dal cuore.

Due segni principali
Secondo il dottor Bonagura, ci sono due segnali allarmanti che un gatto può essere affetto da cardiomiopatia avanzata. ” L’animale non può respirare o non può camminare”, dice. “Se sta lottando per prendere aria o se non riesce a muovere le zampe posteriori, dovresti cercare subito un aiuto veterinario.,”

Sebbene colpisca più frequentemente i gatti maschi, la cardiomiopatia spesso rivendica anche la vita delle femmine. Mentre si verificano principalmente negli animali più anziani, la malattia può verificarsi anche nei gattini. E anche se la predisposizione genetica mette alcune razze-persiani, Ragdoll e Maine Coon, per esempio-a rischio elevato, nessuna razza è immune alla sua minaccia. Oltre alle tre cardiomiopatie primarie, il Dott., Bonagura cita altri disturbi cardiaci felini acquisiti regolarmente incontrati dai cardiologi veterinari: miocardite felina, un’infiammazione del muscolo cardiaco; infarto miocardico, morte tissutale in un’area del muscolo cardiaco risultante da un coagulo di sangue; e cardiomiopatie “non classificate”, una categoria comprendente ibridi delle varie condizioni.

Misure diagnostiche
L’obiettivo iniziale nella diagnosi della malattia cardiaca felina primaria è quello di escludere altre condizioni che potrebbero produrre segni cardiaci simili. Il Dott., Bonagura: “Ascolteremo il cuore dell’animale per mormorii o suoni anormali e misureremo la pressione sanguigna per assicurarci che non sia ipertensiva. Faremo un esame del sangue per escludere l’anemia. E controlleremo l’ipertiroidismo, che può anche causare un ingrossamento del cuore. Se troviamo un problema alla tiroide, ad esempio, lo cureremo e, con questo, di solito ci siamo presi cura della malattia cardiaca.”

Nella maggior parte dei casi, verranno presi i raggi X. A volte verrà eseguito un elettrocardiogramma o un esame del sangue per identificare i danni al muscolo cardiaco., La diagnosi definitiva, tuttavia, si ottiene attraverso un’immagine ecografica del cuore — un ecocardiogramma-che rivelerà chiaramente eventuali anomalie grossolane. ” A seconda del livello di dettaglio a cui l’esaminatore prende l’ecocardiogramma”, afferma il dottor Bonagura, ” il costo di solito varia tra $200 e 4 400.”Il trattamento per la cardioimiopatia e altre condizioni cardiache dipende dal tipo e dalla gravità della malattia.,

Farmaci come i beta-bloccanti-che rallentano la frequenza cardiaca del paziente, diminuiscono il suo bisogno di ossigeno e riducono le richieste sui suoi ventricoli — sono comunemente usati per la cardiomiopatia ipertrofica. Il farmaco diltiazem può essere usato per aiutare il muscolo cardiaco a rilassarsi. E se si verifica insufficienza cardiaca, saranno prescritti diuretici e ACE-inibitori.

Un problema difficile che spesso i veterinari devono affrontare è decidere quali farmaci, se presenti, possono prevenire efficacemente e in modo sicuro la formazione di coaguli di sangue nella cardiomiopatia avanzata., Cosa riserva il futuro a quegli animali che hanno il cuore malato ma non hanno sviluppato coaguli di sangue o sono progrediti verso l’insufficienza cardiaca congestizia? “Molti gatti — indipendentemente dal fatto che siano in cura o meno-possono vivere per molti anni con una malattia stabilizzata”, afferma il dottor Bonagura. “Ma in altri gatti, la malattia progredirà e porterà inevitabilmente a complicazioni potenzialmente letali.”