Come la sua controparte greca, Artemide, Diana era la dea della caccia. Figlia del dio romano Giove e della sua amante, Latona, Diana nacque sull’isola di Delos con suo fratello gemello, Apollo, il dio della luce.

Sebbene fosse principalmente associata alla caccia, Diana era anche venerata come la dea dei boschi, dei bambini e del parto, della fertilità, della castità, della luna e degli animali selvatici., I suoi adoratori credevano che avesse il potere di parlare con gli animali del bosco e persino controllare i loro movimenti e comportamenti.

Come altre divinità romane, Diana nacque completamente cresciuta e si diceva che fosse alta, bella e giovane nell’aspetto, spesso presentandosi come una giovane donna tra i 12 e i 19 anni. In opere d’arte, lei è spesso mostrato come indossare una faretra di frecce sulla spalla e in possesso di un arco. In genere vestita in una tunica corta, Diana è talvolta raffigurato come andare a piedi nudi, o indossando semplici rivestimenti piede di pelle di daino, come era lo stile di cacciatori romani., Spesso, è accompagnata da fanciulle, cervi e cani. Nella maggior parte delle sculture, portava i capelli raccolti e fuori strada, come ci si aspetterebbe da una donna impegnata nella caccia e nel monitoraggio.

Come notato sopra, Diana era una dea della castità e, come le sue dee Minerva e Vesta, giurò che non si sarebbe sposata.

È interessante notare che, mentre Diana era un simbolo di purezza, era anche pregata dalle donne che volevano concepire e dalle madri che volevano un parto facile., A volte indicata come Lucina, la reputazione di Diana di proteggere madri e bambini le valse un posto d’onore tra le donne.

Inoltre, Diana è stata elogiata per la sua intelligenza. Diana è stato detto di aver spostato Luna come una dea della luna, e Diana è rappresentato come dirigere i movimenti della luna dal suo carro ed è stato spesso pensato come la dea della luce.

Anche se considerata intelligente, pura e talentuosa, come dea della luna, si diceva che Diana avesse una natura imprevedibile ed era, a volte, vendicativa., Un mito racconta la storia che il cacciatore, Atteone, inciampò su Diana mentre stava facendo il bagno in un fiume. Sconvolto dal fatto che Atteone l’avesse vista svestita, lo trasformò in un cervo e mise i suoi segugi dietro di lui.

In un altro mito, si dice che Orion, il cacciatore gigante, abbia conquistato il suo cuore. Tuttavia, il fratello di Diana, Apollo, si allarmò che una storia d’amore potesse svilupparsi tra sua sorella e questo gigante, e Apollo ingannò Diana in una gara di tiro; il bersaglio lontano si rivelò essere la testa di Orione. Addolorata per aver ucciso Orione, lo trasformò in una costellazione., Ha messo i suoi amati cani da caccia, Canis Major e Canis Minor, nelle vicinanze.

A causa delle forti connessioni di Diana con le creature del bosco, la caccia e la luna, a volte viene indicata come la Tripla Dea. Gli scultori romani crearono statue che la raffiguravano con tre teste, quelle di un cane, un cinghiale e un cavallo, e quelle statue furono erette in luoghi dove le strade si incontravano.

Diana faceva anche parte di un’altra trinità. Ha vissuto con la ninfa Egeria e il suo servo e assistente ostetrica, Virbuis., Vivevano nei boschi di Nemi vicino alla città di Aricia a sud di Roma in un bosco sacro di querce.

A Roma, Diana era considerata una protettrice della classe inferiore (plebei) e degli schiavi, e molti schiavi ricevevano santuario nei suoi templi. Pertanto, il suo tempio nell’antica città greca di Efeso doveva essere presieduto da un sommo sacerdote che un tempo era stato uno schiavo in fuga. Uno schiavo sarebbe stato elevato alla posizione di sommo sacerdote solo se avesse rotto un ramo da una delle sue querce sacre e poi combattuto l’attuale sommo sacerdote fino alla morte.,

Diana era adorata in un festival chiamato Nemoralia, o il Festival delle Torce, che iniziava il 13 agosto di ogni anno. Dopo aver lavato i capelli e vestirsi con fiori, i seguaci di Diana avrebbero proceduto intorno al sacro Lago di Nemi—noto anche come torce specchio-cuscinetto di Diana. Gli adoratori avrebbero permesso alla loro fiaccolata di unirsi al chiaro di luna sulla superficie dell’acqua. Questo era un giorno di riposo per le donne e gli schiavi, e tutta la caccia era vietata il giorno della festa. Poiché Diana era la dea della caccia e degli animali selvatici, i cani erano vestiti con fiori e onorati.,

Oggi, molti pagani celebrano ancora Diana il 13 agosto, dove le viene chiesto di proteggere il raccolto dalle tempeste autunnali. Celebranti offrono Diana prodotti da forno e frutta, e alcuni fanno richieste scritte su nastri e legarli agli alberi. I festeggiamenti includono spesso canti e balli.

In chiusura, Diana era una dea complessa e multiforme, che incarnava varie caratteristiche, dalla protettrice alla cacciatrice. Oggi, Diana è spesso scritto come la dea madre originale, una potente icona che ha presieduto una società con forti linee matriarcali., Continua ad essere referenziata nell’arte, nella letteratura e nel cinema, rendendola una figura mitica duratura.

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