Tipo di governo

La dinastia Sung era una monarchia imperiale guidata da una linea ereditaria di imperatori. L’imperatore, che era capo di stato, capo del governo e comandante delle forze armate, era assistito da tre cancellieri nominati (primi ministri) e da un gabinetto esecutivo che supervisionava sei ministeri esecutivi. A livello regionale, il governo ha istituito un sistema di amministrazione congiunta con leader civili e militari., Il sistema giudiziario era basato sul legalismo confuciano, una filosofia politica che sottolineava l’adesione alla politica imperiale come un imperativo etico e morale, e che era amministrata dai tribunali imperiali con autorità di vigilanza sui tribunali provinciali e distrettuali inferiori.

Background

Per più di 2000 anni prima del primo impero cinese, la cultura cinese si è evoluta da libere confederazioni di stati tribali in una successione di monarchie feudali. Gli storici dividono la Cina pre-imperiale in tre periodi: l’Hsia (2205-1766 AC), Shang (1766-1112 AC) e Chou (1112-221 AC)., Nel 221 AC, Quin Shi Huang-Di (259-210 AC), il re regnante della monarchia Qin, completò la conquista militare dei regni rivali e stabilì il primo impero della nazione.

Quin Shi Huang-Di era visto come un tiranno e l’impero era afflitto da rivolte popolari. Due importanti capi ribelli, Xiang Yu (232-202 a. C.) e Liu Pang (247-195 a.C.), unirono le forze per sconfiggere l’Impero Qin nel 206 a. C. Una lotta di potere si sviluppò tra Xiang e Liu, culminando nella guerra Chu-Han dal 206 al 202 AC. Dopo la sua vittoria, Liu Pang divenne il primo imperatore della dinastia Han.,

La dinastia Han durò per più di quattro secoli e vide l’emergere di innumerevoli innovazioni culturali e amministrative che influenzarono tutti i periodi successivi della Cina. Gli Han integrarono la filosofia confuciana nell’amministrazione dei loro possedimenti, portando allo sviluppo di una classe elitaria di studiosi-statisti. Inoltre, la” Via della Seta”, una serie di rotte commerciali che collegavano l’Asia al Mediterraneo, fu sviluppata durante il periodo Han e portò i cinesi a contatto con le culture occidentali.,

In quello che sarebbe diventato un modello ripetuto nella storia imperiale, potenti leader militari e ricchi proprietari terrieri iniziarono a sviluppare movimenti antigovernativi nei territori periferici della nazione. Entro il 220 d.C. i disordini civili e il deterioramento economico indebolirono il governo Han oltre la ripresa. Ne seguì una guerra civile che fratturò la nazione in tre regni dei signori della guerra. Nel 265 d.C. Sima Yan (236-290) fondò la dinastia Jin, unendo i tre regni cinesi sotto un unico governo.

Per due secoli, la dinastia Jin ha lottato contro le minacce militari interne ed esterne., Mentre il dissenso popolare portò alla formazione di numerosi gruppi ribelli, le tribù nomadi nei territori del nord invasero e sfidarono continuamente i confini dell’impero. Il governo crollò nel 316 dopo che otto dei principi imperiali della nazione si staccarono dall’imperatore e si contesero il potere. Nel 420 gli ultimi resti del controllo centrale furono eliminati e la nazione passò in un periodo militarista segnato da una successione di stati transitori.

Nel 581 la nazione fu nuovamente unita dai potenti militari della dinastia Sui., Come la dinastia Qin, il regime militare Sui fu in grado di conquistare gli stati disparati ma incapace di consolidare il controllo. L’impero discese in un periodo di guerra civile fino a quando Li Yuan (566-635) marshalled una forza militare sufficiente a realizzare l’unificazione. La dinastia Tang, fondata nel 618 DC, favorì il secondo rinascimento culturale della nazione dopo la dinastia Han. La cultura intellettuale e politica fiorì sotto un regime imperiale stabile e un periodo di relativa armonia economica.

Come gli Han, l’Impero Tang fu indebolito dalle lotte di potere all’interno del governo., Capi militari, ricchi proprietari terrieri e membri della famiglia imperiale gareggiarono per il controllo centrale poiché la monarchia perse gran parte del suo sostegno tra la cittadinanza. All’inizio del X secolo, il governo Tang era stato rimosso dal potere e la nazione era divisa in regioni settentrionali e meridionali, ciascuna controllata da regni in guerra.

Nella Cina settentrionale, una successione di cinque dinastie controllava la regione della capitale. L’ultima delle dinastie, conosciuta come il Successivo Regno Zhao, alla fine riuscì a unificare la maggior parte del territorio., Nel 960, una commissione di capi militari installò il generale Chao K’uang-yin (927-976) come primo imperatore della dinastia Sung.

Durante il periodo dal 960 al 1126, conosciuta come la dinastia Sung settentrionale, la capitale imperiale si trovava nella città di K’ai-feng. Dopo la fondazione dell’impero, il gruppo etnico Khitan (dalla Manciuria) e il Successivo Regno Han (nel nord-est della Cina) controllavano ancora porzioni del territorio del nord. Inoltre, la Cina meridionale era divisa in dieci stati combattenti., Tra il 960 e il 980, Chao K’uang-yin ei suoi successori invasero e alla fine conquistarono i dieci regni della Cina meridionale.

Per evitare le ribellioni popolari che avevano afflitto le dinastie precedenti, i leader Sung iniziarono un nuovo sistema amministrativo che ridusse il potere dei leader civili e militari regionali e creò un’amministrazione più forte e più centralizzata. L’imperatore prese il controllo diretto dei militari e nominò membri fidati della sua cerchia ristretta per guidare regioni strategicamente importanti.,

Nell’undicesimo secolo, il riformatore sociale Wang Anshi (1021-1086), che guidava un gruppo elitario di studiosi-statisti, sviluppò una serie di riforme che rafforzarono il controllo centrale sull’economia, incoraggiando contemporaneamente la fedeltà popolare all’impero consentendo alla popolazione di essere più direttamente coinvolta nel governo locale. Sebbene i conservatori si opponessero a molte delle iniziative di Anshi, il movimento di riforma progredì e portò a una struttura amministrativa più stabile.,

All’inizio del XII secolo, la dinastia Sung aveva raggiunto un livello di stabilità politica e sociale senza precedenti nella storia cinese. Mentre il governo centrale ancora affrontato minacce militari da potenze straniere, intellettuale, sociale, e attività culturali fiorirono.,

Struttura del governo

Servendo come capo di stato, capo del governo e comandante delle forze armate, l’imperatore Sung aveva il potere di emanare legge per decreto, nominare e rimuovere membri dal governo e militari, stabilire una politica diplomatica e di bilancio e nominare il suo successore tra la stirpe imperiale.

Il governo centrale era organizzato intorno a tre dipartimenti—la Cancelleria, il Dipartimento degli Affari di Stato e il Segretariato supremo—ciascuno guidato da un cancelliere nominato (primo ministro)., I dipendenti dei dipartimenti esecutivi sono stati tratti da una speciale accademia imperiale aperta alle applicazioni del pubblico e di altri rami del servizio civile e militare. Sotto i tre dipartimenti c’era un gabinetto esecutivo composto da sei ministeri esecutivi.

Il governo Sung ha utilizzato un sistema di doppia autorità in cui la maggior parte delle posizioni erano guidate sia da un leader militare che da un leader civile al fine di impedire alla leadership militare o civile di sviluppare fazioni separatiste., L’esercito era sotto l’autorità del Bureau of Military Affairs, una commissione esecutiva indipendente con leader nominati dall’imperatore.

Il sistema giuridico Sung era basato sulla legge confuciana, modificata con elementi della filosofia buddista e taoista. Il governo centrale gestiva nove tribunali imperiali, ognuno dei quali era responsabile dell’amministrazione delle sentenze civili e penali. Sotto le corti imperiali c’erano le corti prefettizie e distrettuali. Ci si aspettava che i giudici interpretassero la legge per ogni caso piuttosto che amministrare un codice legale rigidamente definito.,

Durante il periodo Sung, il territorio cinese era diviso in prefetture guidate da prefetti nominati. Ogni prefettura aveva anche un controllore generale che riferiva direttamente all’esecutivo e funzionava per garantire che il governo locale rispondesse all’autorità centrale. Le prefetture erano raggruppate con diversi vicini in un “circuito” e ci si aspettava che lavorassero insieme per esercitare funzioni esecutive e giudiziarie. All’interno delle prefetture, il territorio era diviso in distretti, ciascuno guidato da un magistrato nominato e da un supervisore militare., Le prefetture vicine alla regione della capitale erano conosciute come Prefetture superiori e venivano amministrate direttamente dal governo centrale. Nelle zone di frontiera, le prefetture militari furono istituite sotto il controllo del Bureau of Military Affairs.

Partiti politici e fazioni

In tutta la Cina imperiale, dalla dinastia Qin (221-206 AC) all’inizio della dinastia Sung nel 960 DC, la società cinese comprendeva un sistema sciolto e mutevole di caste sociali., I livelli più alti della società includevano un’élite intellettuale composta da studiosi-statisti e artigiani, un’élite sociale composta da ricchi proprietari terrieri e un’élite militare. I membri di questa classe d’élite esercitavano influenza sulla politica amministrativa.

Prima della dinastia Sung, i posti di governo erano occupati da candidati nominati dai loro amici e parenti, risultando in una burocrazia inefficace costruita sul nepotismo piuttosto che sull’efficacia. Durante il periodo Sung, il governo ha sviluppato un nuovo sistema di esame del servizio civile per riformare il processo di reclutamento., I membri di qualsiasi classe sociale sono stati autorizzati a partecipare agli esami regionali o nazionali e quindi hanno l’opportunità di prendere parte al governo.

Il sistema di servizio civile ha raggiunto diversi obiettivi simultanei. In primo luogo, consentendo il coinvolgimento popolare, il governo ha rafforzato la fedeltà all’impero. In secondo luogo, stabilendo il curriculum degli esami, il governo è stato in grado di dettare l’educazione etica e morale dei dipendenti pubblici per creare un’amministrazione più armoniosa e funzionale., In terzo luogo, poiché gli esami di servizio hanno guadagnato popolarità e gli impiegati governativi sono diventati la classe sociale più influente, l’influenza dell’élite ricca e militare è diminuita.

Grandi eventi

La più grande minaccia per l’impero Sung fu l’invasione degli eserciti dei signori della guerra dalla Manciuria e dalla Mongolia. Nel 946 il gruppo etnico manciù Khitan invase porzioni della Cina settentrionale e fondò la dinastia Liao. Gli eserciti Sung e Liao combatterono una serie di scontri che portarono a una situazione di stallo fino a quando un trattato di pace nel 1005 portò alla fine temporanea delle ostilità.,

La pace provvisoria tra i Sung e i Liao durò fino al XII secolo quando un gruppo etnico concorrente, i Juchen della Manciuria, conquistò i Liao per fondare la dinastia Jin (1115-1234). L’imperatore Jin Wanyan Aguda (1068-1123) sfidò quindi i Sung per il possesso della Cina settentrionale. Nel 1126 gli eserciti Jin spinsero i Sung dalla capitale settentrionale di K’ai-feng. Il governo Sung fuggì a sud e stabilì una capitale secondaria a Hangzhou, iniziando così il periodo noto come Dinastia Sung meridionale.,

Nel 1141 il governo Sung firmò un trattato di pace che pose temporaneamente fine alle ostilità, ma costrinse il Sung a pagare tributi annuali al governo Jin. Anche se il conflitto intermittente continuato, lo sviluppo politico e sociale ha messo radici nei territori meridionali e il Sung di nuovo sviluppato in un impero prospero.

Il declino del Cantato può essere attribuito a una combinazione di fattori. Le ribellioni popolari contro l’autorità centrale indebolirono i militari mentre i continui tributi pagati all’Impero Jin ridussero le entrate governative., Nel XIII secolo, l’Impero Jin entrò in conflitto con i guerrieri mongoli di Gengis Khan (c. 1167-1227). Rendendosi conto che l’Impero Jin era consumato dalla minaccia mongola, il governo Sung si rifiutò di pagare tributi annuali. Quando il governo Jin rispose invadendo i territori Sung, i Sung firmarono trattati con i re mongoli in cambio del sostegno militare contro l’Impero Jin a K’ai-feng., I Jin furono sconfitti da un esercito congiunto cinese/mongolo e furono costretti a fuggire in Manciuria

La pace tra i Sung e i mongoli si deteriorò rapidamente, portando a un conflitto militare. Dal 1235 al 1279, l’esercito Sung fu continuamente minacciato dall’invasione mongola. Anche se il Sung gestito alcune vittorie cruciali, i militari non potevano competere con il crescente esercito mongolo. Nel 1273 i mongoli ottennero il controllo del fiume Yangtze e furono in grado di lanciare un assalto navale sui territori Sung., Il governo fu infine costretto ad abbandonare la capitale, e anche se i combattimenti continuarono per diversi anni, il governo Sung fu infine sconfitto. I mongoli presero il controllo della Cina, fondando la dinastia Yuan nel 1279.

Conseguenze

Le innovazioni amministrative sviluppate durante la dinastia Sung rimasero parte della cultura cinese nel periodo moderno. Il sistema di servizio civile e altre riforme volte a ridurre il potere dell’élite militare e benestante furono adottate e modificate da tutte le dinastie successive., I più grandi successi della dinastia Sung erano culturali, tra cui pittura, scultura, filosofia, letteratura e musica.

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