Alicia R. Prestegaard, M. D. risponde alle domande più frequenti riguardanti la relazione tra mal di testa e tumori cerebrali.

Il mal di testa e i tumori cerebrali sono correlati?

Il mal di testa è un sintomo comune che può verificarsi in individui altrimenti sani. In genere, i medici non sono preoccupati se il mal di testa è occasionale, lieve, di breve durata e causato da fattori identificabili (ad esempio, malattia simil-influenzale, infezione del seno, digiuno, privazione del sonno o “sbornia”indotta dall’alcol)., Tuttavia, i pazienti che soffrono di mal di testa frequente o grave spesso si preoccupano della possibilità di una condizione di base più grave come un tumore cerebrale potenzialmente letale.

Anche se molto raro nella popolazione totale di pazienti con mal di testa ricorrenti, circa il 50% dei pazienti che hanno tumori cerebrali hanno un mal di testa come un reclamo presentazione, e fino al 60% dei pazienti sviluppano mal di testa come la malattia progredisce. Sfortunatamente, è spesso impossibile diagnosticare un tumore al cervello in base alla descrizione del mal di testa stesso., Alcuni pazienti forniscono indizi quando si presentano con convulsioni o sintomi neurologici persistenti.

Quali sintomi differenziano un tumore al cervello da altri mal di testa?

I mal di testa tipici del tumore al cervello sono “simili a tensioni”, doloranti in natura e possono verificarsi in modo intermittente con un inizio e una risoluzione graduali in poche ore. Il mal di testa può anche essere palpitante, simile all’emicrania comune. Ci sono state segnalazioni in letteratura di pazienti i cui tumori cerebrali presentavano cefalea classica simile all’emicrania con aura che progressivamente peggiorava nel giro di pochi mesi., I tumori possono anche ostacolare il flusso di liquido cerebrospinale che può causare mal di testa.

In un paziente con un normale esame neurologico e nessun altro disturbo, l’unico sintomo di mal di testa è raramente correlato a un tumore al cervello. Alcune caratteristiche specifiche del mal di testa sono state identificate come “bandiere rosse”, che possono suggerire la presenza di un’anomalia strutturale (lesione), come un tumore al cervello.,

Queste bandiere rosse possono includere: un cambiamento nel precedente modello di mal di testa; mal di testa che non risponde alla terapia; qualsiasi nuovo motore (debolezza), sintomi o segni sensoriali o visivi; un cambiamento nella memoria, personalità o pensiero; vomito prolungato / ripetitivo; o un mal di testa che peggiora quando si piega, tossisce, starnutisce o manovra di Valsalva (sforzare, grugnire). Questi sintomi possono verificarsi frequentemente in mal di testa benigne pure.

I fumatori o i pazienti con una storia di cancro, incluso il cancro del polmone, della mammella, della prostata o del collo, sono ad aumentato rischio di diffusione metastatica del tumore al cervello., Poiché i tumori pediatrici si trovano tipicamente nel tronco cerebrale (porzione inferiore) del cervello, comunemente inducono sintomi specifici, che i medici identificano con un’attenta presa della storia e degli esami. Gli adulti e i bambini devono essere sottoposti a una valutazione adeguata da parte di un medico esperto, spesso un neurologo, e sono necessari test, di solito con una risonanza magnetica.

Come vengono diagnosticati i tumori cerebrali?

Abbastanza spesso non è un mal di testa che porta alla diagnosi di un tumore al cervello., A seconda della posizione del tumore, possono essere necessari mesi o addirittura anni affinché la lesione aumenti di dimensioni sufficienti a produrre sintomi. Alcuni tumori sono scoperti accidentalmente, come durante lo screening di routine per l’emicrania o dopo un trauma cranico minore, anche se questo è molto raro.

Spesso i pazienti con tumori cerebrali cercano una valutazione da parte di un medico a causa di altri sintomi., Ad esempio, possono sviluppare improvvisamente o gradualmente disturbi visivi, debolezza su un lato del corpo, difficoltà di parola, perdita dell’udito, ronzio nelle orecchie, squilibrio, vertigini, problemi di memoria e/o cognitivi, convulsioni o persino incontinenza. Un esame neurologico anormale è il predittore più preoccupante della lesione cerebrale strutturale.

Quali passi fa il medico quando viene diagnosticato un tumore al cervello?

È il ruolo del medico determinare quali pazienti richiedono ulteriori test per potenziali malattie gravi., Di solito una scansione MRI della testa con aumento del contrasto è la più sensibile e preferibile. In alcuni casi devono essere ordinati ulteriori studi, come una scansione TC o l’imaging di altre parti del corpo per determinare se un tumore primario può essere presente. Alcuni pazienti possono richiedere una puntura lombare (rubinetto spinale) per valutare il liquido spinale, che può fornire un indizio sulla causa del mal di testa.

Se è presente un tumore, il paziente sarà valutato sia da un neurochirurgo che spesso da un oncologo., Il neurologo è spesso coinvolto nella gestione del paziente con cancro al cervello in termini di monitoraggio dello stato neurologico e trattamento di complicanze, come edema cerebrale, epilessia, ictus, dolore, ecc.

Sommario

La buona notizia è che per i 40 milioni di pazienti con mal di testa ricorrenti negli Stati Uniti solo una piccola percentuale ha una malattia grave. L’insorgenza di tumori cerebrali nella popolazione di mal di testa è estremamente bassa., A MHNI è particolarmente raro, poiché nel momento in cui la maggior parte dei pazienti raggiunge l’Istituto, sono stati valutati da molti medici e le cefalee più comuni trattate a MHNI sono le cefalee primarie, come l’emicrania e disturbi correlati. Tuttavia, la prova periodica è necessaria in molti casi poiché anche in pazienti con le emicranie benigne e primarie per tutta la vita le circostanze più serie possono sovrapporsi senza cambiamento apparente di sintomo., Poiché la maggior parte dei nostri pazienti ha mal di testa quotidiano, l’evoluzione di una causa secondaria di mal di testa deve essere considerata anche quando i sintomi non sono necessariamente alterati inizialmente.