Se i nostri tassi di sopravvivenza al cancro fossero alti come i migliori in Europa, si stima che 11.000 vite sarebbero salvate ogni anno, secondo Cancer Research UK. “C’è un consenso generale sul fatto che la diagnosi tardiva è la causa principale di questa discrepanza”, afferma Sara Hiom, il suo direttore delle informazioni sanitarie. La scarsa consapevolezza pubblica dei sintomi del cancro, i ritardi nel vedere un medico e il rinvio tardivo all’ospedale da parte del GPS sono tutti fattori che contribuiscono.,

Ci sono state nuove iniziative negli ultimi dieci anni per incoraggiare i rinvii ospedalieri più rapidi, come l’emissione di linee guida chiare ai medici su quali sintomi giustificano i rinvii e una sentenza secondo cui i pazienti non dovrebbero mai aspettare più di due settimane per vedere un consulente dopo essere stati indirizzati (le cifre per gli effetti di questi sui tassi di sopravvivenza Per il pubblico, tuttavia, rimane molta confusione su quali siano realmente i sintomi del cancro e quando consultare un medico.,

Sintomi generali del cancro

La maggior parte dei tumori, se catturati precocemente, sono curabili e hanno buoni tassi di sopravvivenza. Un cancro è una malattia causata da un malfunzionamento delle cellule normali in modo che crescano in modo incontrollato. Come un cancro cresce, può causare sintomi correlati a dove si trova nel corpo, ma come Dr Stephen Falk, consulente oncologo presso il Bristol Oncology and Haematology Centre spiega, spesso ci possono essere altri indicatori. “Molti sintomi generali non sono correlati al nodulo stesso ma sono legati alle proteine che secernono., Alcuni tumori molto piccoli possono causare gravi sintomi sistemici, mentre alcuni molto grandi possono causare nessuno a tutti.”

Questi sintomi includono stanchezza, perdita di appetito, perdita di peso e sudorazione notturna. Anche se, naturalmente, questi di solito indicano qualcosa di molto più benigno. “In qualsiasi momento 10% delle persone può segnalare stanchezza eccessiva”, dice Chris Martin, un GP in Essex. “La stanchezza in sé non è un sintomo molto discriminante. Tuttavia, può essere un richiamo a cercare altri sintomi e quando ci sono altri sintomi, diventa molto più significativo.,”

Chiunque si accorga che un sintomo sta cambiando, peggiorando o persiste più a lungo del previsto dovrebbe consultare un medico. Se stai tornando a vedere un GP per la seconda volta, prova a vedere lo stesso che può aiutarli a confrontare come sei ora con la tua visita precedente. È facile per i medici dimenticare di chiedere informazioni sulle preoccupazioni dei loro pazienti e non è facile dire a un medico che sei preoccupato per qualcosa che potrebbe sembrare minore per loro. Tuttavia, può essere fondamentale discutere di queste preoccupazioni., Non solo ti farà sentire meglio, ma aiuta il processo diagnostico: se qualcosa non sembra giusto potrebbe essere necessario monitorare o indagare di più.

Sintomi specifici per i tumori più comuni

Seno

Il cancro al seno è il tumore più comune nel Regno Unito, che colpisce più di 45.000 donne e circa 300 uomini ogni anno. Quattro su cinque colpiti sono donne di età superiore ai 50 anni. La sopravvivenza a cinque anni dalla diagnosi (la misura standard dei tassi di cura negli studi sul cancro) è passata da poco più del 50% all ‘ 80% negli ultimi 30 anni., Se catturato precocemente, il tasso di sopravvivenza è di circa il 90%.

Di solito, il cancro al seno non ti fa sentire diverso e non ha sintomi evidenti. Questo è il motivo per cui lo screening e la consapevolezza del seno sono così importanti per la diagnosi precoce. “Le donne dovrebbero avere familiarità con il proprio seno” dice Martin, ” in modo che, se ci fosse un cambiamento significativo, se ne accorgano e fungerebbe da stimolo per ulteriori azioni.”

Le campagne di sensibilizzazione al seno sottolineano l’importanza di informare un medico di eventuali cambiamenti il prima possibile., Un ritardo di oltre tre mesi può influire negativamente sulla sopravvivenza di oltre il 10%, secondo una revisione delle prove su the Lancet. Cambiamenti si dovrebbe dire al vostro medico circa includono: un nuovo nodulo o ispessimento in un seno o ascella; cambiamenti nella dimensione, forma o sensazione del seno; puckering, fossette o arrossamento della pelle; eventuali modifiche al capezzolo tra cui un rash o scarico; nuovo dolore che è su un solo lato.

Polmone

Sebbene meno comune del cancro al seno, il cancro ai polmoni è la forma più probabile della malattia a causare la morte., Più di 34.000 persone sono morte da esso nel 2006. I fumatori hanno 15 volte più probabilità di morire di cancro ai polmoni rispetto ai non fumatori per tutta la vita. E più di due terzi dei casi vengono diagnosticati in una fase avanzata quando non possono essere curati. Identificare il cancro ai polmoni nelle prime fasi è impegnativo, dice Falk. “I sintomi del cancro ai polmoni non sono diversi da altri sintomi legati al tabacco. Tuttavia, un cambiamento nella tosse può essere significativo.”

I primi sintomi comunemente passano inosservati o non sono associati a malattie. I ricercatori di Southampton hanno intervistato 22 persone con cancro ai polmoni diagnosticato di recente., Hanno sperimentato il loro primo sintomo una media di sette mesi prima di rendersi conto che avevano bisogno di consultare un medico. Con il tempo hanno visto un medico ognuno di loro aveva una media di quattro sintomi. Chiunque tossisca sangue, ha una tosse inspiegabile, mancanza di respiro o dolori al petto per tre settimane o più o che sta perdendo peso e non sa perché dovrebbe visitare il loro medico di famiglia.

“Abbiamo una visione piuttosto nichilista dei risultati del cancro ai polmoni” dice Falk. “I pazienti hanno aspettative relativamente basse.”Affinché i tassi di sopravvivenza migliorino, queste opinioni devono cambiare.,

Intestinale

Ogni anno a 36.000 persone viene diagnosticato un cancro intestinale. Più dell ‘ 80% ha più di 50 anni. I tassi di sopravvivenza a cinque anni sono raddoppiati negli ultimi 30 anni, ma sono ancora solo il 50% in media. Tuttavia, i pazienti diagnosticati durante la sua prima fase hanno una prospettiva molto migliore, con l ‘ 83% che sopravvive a cinque anni o più.

Il cancro intestinale può presentare il suo elfo in vari modi a seconda di quale parte dell’intestino è interessata. I tumori vicini all’estremità inferiore spesso causano sanguinamento dall’ano o un cambiamento persistente nella frequenza o nella consistenza dei movimenti intestinali., Anche se allarmante, il sanguinamento rettale da solo è in realtà molto improbabile che sia dovuto al cancro intestinale.

Uno studio condotto da ricercatori del King’s College di Londra lo scorso anno ha esaminato 15.289 casi osservati dal GPS e ha scoperto che solo il 2% era dovuto al cancro intestinale. Pile o piccole lacrime all’ano sono molto comuni e di solito causano sanguinamento nella tazza del water o sulla carta igienica. Il sangue scuro mescolato con le feci è più probabile che sia dovuto al cancro.

Un tumore che si trova più in alto nell’intestino può causare stanchezza – a causa della perdita di sangue nell’intestino che causa anemia., Altri sintomi del cancro intestinale includono la perdita di peso involontaria e la sensazione di non essere in grado di svuotare completamente le viscere.

Prostata

La prostata è una piccola ghiandola che si trova sotto la vescica e davanti al retto negli uomini. Il cancro alla prostata è il cancro più comune negli uomini nel Regno Unito. Raramente viene diagnosticato in quelli sotto i 50 anni e diventa più comune con l’aumentare dell’età. Di solito cresce più lentamente di molti altri tumori e i tassi di sopravvivenza a cinque anni sono attualmente superiori al 70%.,

Il cancro alla prostata è spesso sintomatico e non ci sono test semplici e affidabili per diagnosticarlo, quindi è difficile stimare esattamente quanto sia comune. Gli studi post-mortem hanno tentato di farlo cercando le cellule tumorali nelle prostate degli uomini che sono morti per altre cause. Hanno scoperto che circa la metà degli uomini di età compresa tra 50 e fino all ‘ 80% degli uomini di età compresa tra 80 aveva evidenza di cancro alla prostata. Questo suggerisce che molti uomini ce l’hanno ma non ne sono influenzati.,

La maggior parte dei sintomi sono causati dal tumore che preme sull’uretra (il tubo attraverso il quale l’urina passa dopo la vescica). Questi includono difficoltà nel passaggio delle urine, aumento della frequenza nel passaggio delle urine e dribbling eccessivo in seguito. Questi sintomi sono identici a quelli di una malattia non cancerosa chiamata iperplasia prostatica benigna (BPH). Un modo per dire la differenza è per un medico per esaminare la prostata con il dito attraverso l’ano. In BPH la prostata è grande e liscia, mentre nel cancro alla prostata è può essere ferma e irregolare.,

Linfoma non-Hodgkin

Il linfoma è un tumore del sistema linfatico. Questo include la milza, tonsille, timo e ghiandole linfatiche, ed è importante nella lotta contro l’infezione e fluido in movimento intorno al corpo. Ci sono più di 10.000 nuovi casi di
linfoma non-Hodgkin ogni anno.

Ci sono molti diversi tipi di linfoma e la loro denominazione può diventare molto confusa. Il linfoma di Hodgkin è considerato una malattia separata dal linfoma non Hodgkin e, sebbene i sintomi possano essere simili, viene trattato in modo molto diverso., Esistono due tipi principali di linfoma non Hodgkin: di basso grado e di alto grado. “Il basso grado tende a verificarsi negli anziani”, spiega Martin. “È comune, ma le persone non tendono a morire da esso. L’alto grado colpisce i gruppi di età più giovani ed è una malattia aggressiva.”

Entrambi causano gonfiori gommosi, spesso nel collo, e possono causare sintomi generali come sudorazione notturna, perdita di peso e febbri inspiegabili. Gonfiori non cancerosi possono verificarsi intorno ai siti di infezione, come nel collo durante un mal di gola., Tuttavia, qualsiasi nodulo che appare in un luogo insolito o sta diventando più grande dovrebbe essere valutato da un medico.

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