Per la maggior parte degli americani, la cultura ebraica tradizionale evoca immagini di seder di Pasqua con ciotole fumanti di zuppa di palle di matzah, uomini chassidici dal cappello nero e dalla pelle pallida, e bubbes (nonne) e zeydes (nonni) di lingua yiddish. In realtà, queste istantanee rappresentano solo un gruppo etnico ebraico-ashkenazita-di molti.

La storia, i rituali, le leggi e i valori ebraici condivisi unificano una comunità ebraica internazionale., Tuttavia, le storie divergenti delle comunità ebraiche e i loro contatti con altre influenze culturali distinguono i gruppi etnici ebraici l’uno dall’altro, dando a ciascuno un modo unico di essere ebreo. Inoltre, grazie ai matrimoni misti, conversione e adozione interrazziale un numero crescente di ebrei americani sono di colore e hanno latino, ascendenza asiatica o afro-americana.

In tutto il mondo, ebrei provenienti da regioni geografiche distinte variano notevolmente nella loro dieta, lingua, vestito, e costumi popolari., La maggior parte dei pre-moderna comunità della Diaspora sono classificati in tre principali gruppi etnici (in ebraico, a volte chiamato eidot, “comunità”):

• Ashkenaziti, gli Ebrei di Germania e la Francia Settentrionale (in ebraico Ashkenazita)
• Sefarditi, gli Ebrei della penisola iberica (in ebraico Sefarad) e lo spagnolo diaspora
• Mizrahim, o gli Ebrei Orientali
• Ebrei Etiopici

gli Ebrei Ashkenazi

L’identità etnica ebraica più facilmente riconosciuta dai nordamericani — la cultura delle palle matzah, dei chassidim dal cappello nero e dello yiddish-ebbe origine nella Germania medievale. Anche se a rigor di termini, “Ashkenazim” si riferisce agli ebrei della Germania, il termine è venuto a riferirsi più ampiamente agli ebrei dell’Europa centrale e orientale. Gli ebrei raggiunsero per la prima volta l’interno dell’Europa seguendo le rotte commerciali lungo i corsi d’acqua durante l’OTTAVO e il nono secolo.,

Alla fine, la stragrande maggioranza degli Ashkenaziti si trasferì nel Commonwealth polacco (oggi Polonia, Lituania, Lettonia, Ucraina e Bielorussia), dove i principi accolsero la loro forza lavoro qualificata e istruita. Le usanze della piccola comunità ebraica polacca preesistente furono spostate dall’ordine di preghiera ashkenazita, dalle usanze e dalla lingua yiddish.

La vita ebraica e l’apprendimento prosperarono nell’Europa nord-orientale. La cultura yeshiva di Polonia, Russia e Lituania ha prodotto un flusso costante di nuove borse di studio talmudiche., Nel 18 ° secolo in Germania, il movimento Haskalah sostenuto per la modernizzazione, introducendo le denominazioni moderne e le istituzioni della cultura ebraica secolare.

Sebbene i primi ebrei americani fossero sefarditi, oggi gli Ashkenaziti sono il gruppo etnico più popoloso del Nord America. Le moderne denominazioni religiose si sono sviluppate nei paesi ashkenaziti, e quindi la maggior parte delle sinagoghe nordamericane usa la liturgia ashkenazita.,

Ebrei sefarditi

Molti documenti storici raccontano una grande popolazione di ebrei in Spagna durante i primi anni dell’Era volgare. La loro peculiarità culturale è caratterizzata negli scritti romani come un’influenza “corruttrice”. Più tardi, con l’arrivo del cristianesimo, le autorità legali ebraiche si preoccuparono dell’assimilazione e del mantenimento dell’identità ebraica. Nonostante queste preoccupazioni, entro il settimo secolo sefarditi era fiorito, iniziando un tempo noto come “Età d” oro della Spagna.,”

Durante questo periodo, gli ebrei sefarditi raggiunsero le più alte sfere del governo secolare e dell’esercito. Molti ebrei guadagnarono fama nei circoli non ebraici come poeti, studiosi e medici. Sorsero nuove forme di poesia ebraica e lo studio talmudico e halakhico (legge ebraica) assunse una grande raffinatezza.

Il ladino, la lingua giudeo-spagnola, unificava gli ebrei in tutta la penisola nella vita quotidiana, nel rituale e nel canto., Ladino, una miscela di spagnolo medievale con significative parole di prestito da ebraico, arabo, e portoghese, aveva sia un formale, dialetto letterario, e numerosi quotidiani, dialetti parlati che si sono evoluti durante le immigrazioni degli ebrei sefarditi in nuove terre.

L’età dell’oro sefardita finì quando i principi cristiani consolidarono i loro regni e ristabilirono il dominio cristiano in tutta la Spagna e il Portogallo. Nel 1492, re Ferdinando e la regina Isabella espulsero tutti gli ebrei dalla Spagna; poco dopo, una legge simile esiliò gli ebrei dal Portogallo. Gli ebrei sefarditi emigrarono ad Amsterdam, in Nord Africa e in Medio Oriente.,

Altri stabilirono nuove comunità nelle Americhe o si convertirono pubblicamente al cristianesimo, a volte mantenendo segretamente una vita ebraica. Questi convertiti (noti in ladino come conversos e in ebraico come anusim, convertiti forzati) spesso mantenevano il loro ebraismo in segreto. Nel 21 ° secolo, ci sono ancora persone in Europa e nelle Americhe che stanno scoprendo e rivendicando la loro discendenza ebraica.

Ovunque gli ebrei sefarditi viaggiassero, portavano con sé le loro uniche usanze rituali, la lingua, le arti e l’architettura., Le sinagoghe sefardite spesso mantengono l’influenza dell’Islam nella loro architettura favorendo motivi decorativi geometrici, calligrafici e floreali. Sebbene possano allinearsi con le denominazioni religiose ashkenazite (di solito ortodossia), l’identità confessionale delle sinagoghe sefardite è, nella maggior parte dei casi, meno forte della loro identità etnica.

A casa, le canzoni ladine trasmettono le tradizioni familiari al tavolo dello Shabbat, anche se il ladino sta rapidamente scomparendo dall’uso quotidiano., Gli ebrei sefarditi spesso mantengono costumi di festa unici, come un seder per Rosh Hashanah che include una serie di cibi speciali mangiati come presagi per un buon anno nuovo e il consumo di riso e legumi (kitniyot) durante la Pasqua.

Ebrei Mizrahi

Anche se spesso confuso con gli ebrei sefarditi (perché condividono molti costumi religiosi), gli ebrei Mizrahi hanno un patrimonio separato. Mizrahi (in ebraico, “orientale” o “orientale”) Ebrei provengono dal Medio Oriente ascendenza. Le loro prime comunità risalgono alla tarda Antichità, e la più antica e la più grande di queste comunità erano nell’Iraq moderno (Babilonia), in Iran (Persia) e nello Yemen.

Oggi, la maggior parte degli ebrei Mizrahi vive in Israele o negli Stati Uniti., Nelle loro nuove case, gli ebrei Mizrahi hanno più probabilità di altri ebrei di mantenere legami particolarmente forti con gli altri della nazione di origine della loro famiglia. Quindi, non è raro trovare una sinagoga specificamente persiana o bukharan. Allo stesso modo, gli ebrei Mizrahi non sono uniti da una sola lingua ebraica; ogni sottogruppo parlava la propria lingua.

L’unica cultura Mizrahi è penetrata nella società mainstream israeliana negli ultimi anni. La musica yemenita è entrata nella scena pop con Ofra Haza, che ha mescolato strumenti tradizionali, ritmi e testi con un tocco moderno., Gli argentieri yemeniti creano oggetti sacri usati dagli ebrei di ogni estrazione. I ristoranti” Mizrahi ” – dove grandi piatti di carne allo spiedo e pane e ciotola su ciotola di insalate e condimenti sono condivisi da un gruppo — sono diventati luoghi di ritrovo alla moda in Israele.

Nonostante queste tendenze, le barriere etniche ebraiche rimangono forti. In Israele, gli ebrei ashkenaziti dominano ancora i ruoli di leadership nelle istituzioni pubbliche. Per gran parte della storia di Israele, gli ebrei sefarditi e Mizrahi erano sproporzionatamente sottorappresentati nel governo. Eppure ora costituiscono più della metà della popolazione.,

Ebrei etiopi

Una comunità ebraica in Etiopia — la Beta Israel (Casa di Israele) — esiste da almeno 15 secoli.

A causa dei bassi livelli di alfabetizzazione, della tendenza a fare affidamento sulle tradizioni orali e sugli stili di vita nomadi tra la maggior parte degli etiopi prima del 20 ° secolo, il materiale storico su questa comunità è scarso e inaffidabile.,

Alla fine del 1980 e all’inizio del 1990, decine di migliaia di ebrei etiopi emigrarono in Israele, lasciando dietro di sé una comunità molto piccola. Scopri di più sugli israeliani etiopi qui.

La diversità ebraica conta ancora

Molti ebrei oggi vivono un’esistenza ebraica a più livelli. Alcuni ebrei etiopi frequentano yeshiva chassidici, e alcuni ebrei sefarditi godono zuppa palla matzah ai loro seders Pasqua. Ebrei di ogni estrazione spesso prendono in prestito le reciproche tradizioni culturali., Molte comunità ebraiche popolose hanno una vasta gamma di etnie, e che la diversità si presenta anche all’interno di singole famiglie.

Sebbene alcune di queste divisioni culturali siano guarite — in parte a causa dell’aumento dei matrimoni tra membri di diversi gruppi etnici — l’etnia è ancora molto rilevante nella società israeliana. Ad esempio, il curriculum scolastico pubblico rappresenta eccessivamente i risultati culturali e la storia ashkenaziti. Almeno uno studio ha recentemente riferito che gli ebrei Mizrahi hanno ancora la metà delle probabilità di frequentare le università degli ebrei ashkenaziti.,

Esistono enormi disparità economiche tra le diverse comunità, dal momento che gli immigrati Mizrahi venivano spesso portati in Israele da aerei di emergenza, arrivando con proprietà o ricchezza minime. In parte come modo per combattere queste discrepanze, i partiti politici israeliani sono spesso formati lungo linee etniche, come Shas (sefardita), Agudas Israel (ashkenazita) e Atid Ehad (ebrei etiopi).

Alcuni ebrei proteggono la loro identità etnica in altri modi. Gli ebrei religiosi seguiranno le usanze dei loro antenati sia nelle loro case che nelle sinagoghe., Altri studiano consapevolmente la loro lingua ebraica tradizionale, sia yiddish, ladino o farsi (persiano) e si uniscono ai club sociali in base al loro patrimonio etnico. In Nord America, dove le scuole secolari spesso celebrano il multiculturalismo, le scuole ebraiche supplementari e diurne hanno iniziato a includere la diversità etnica ebraica nei loro programmi di studio. Infatti etnia ebraica diventa un modo per tracciare il corso della storia ebraica.