Personale

Nato Doménikos Theotokópoulos 1541, in Candia (ora Iraklion) Creta; emigrato in Spagna, 1577; morì il 7 aprile 1614, a Toledo, in Spagna; figlio di Jorghi Theotokópoulos; partner di Doña Jerónima de las Cuevas; bambini: Jorge Manuel. Formazione: Studiato a Venezia, Italia, con Tiziano, 1568.

Carriera

Membro

Accademia Romana di San Luca.

Scritti

Ha scritto ampiamente e con passione sulla teoria dell’arte, anche se nessuno dei suoi scritti è sopravvissuto.,

Sidelights

El Greco “è stato uno degli artisti più originali della sua epoca”, secondo un critico di USA Today, recensendo un’importante retrospettiva delle opere dell’artista allestita sia a New York che a Londra tra il 2003 e il 2004. Quella mostra ha suscitato una rivalutazione critica del lavoro di uno dei maggiori pittori dal tempo del Rinascimento. Il critico USA Today ha continuato a notare che El Greco è stato ” celebrato per i suoi dipinti religiosi altamente espressivi e visionari e ritratti psicologicamente avvincenti.,”Creando gran parte del suo lavoro alla fine del XVI secolo, il pittore sembra, secondo gli standard moderni, essere molto più avanti del suo tempo. Era, secondo Lucy Fisher di Time International, ” il gigante indiscusso dell’arte spagnola del 16 ° secolo. Susan Osmond, scrivendo in World and I, descrisse il caratteristico stile di El Greco: “quelle figure allungate e sinuose drappeggiavano vesti instiff che si piegano come metallo accartocciato; cieli con nuvole come veli tagliuzzati illuminati da dietro e meravigliosamente contorti.,”L’arte di El Greco era un amalgama sorprendente di tradizioni bizantine tardomedievali e arte rinascimentale italiana che, come il recensore USA Today ha inoltre osservato, era un tentativo di “creare un rapporto innovativo e spiritualmente più intenso tra spettatore e immagine.”

Per il critico d’arte Peter Schjeldahl, scrivendo sul New Yorker, ” la gloria e il problema di El Greco sono gli stessi: la spiritualità.”Secondo Schjeldahl,” Nessun altro grande artista prende questo aspetto fondamentale, di solito ineffabile dell’esperienza così letteralmente, come un segreto aperto.,”Allo stesso modo, Richard Lacayo, scrivendo sulla rivista Time, osservò:” Se non fosse per Van Gogh, chi se non El Greco sarebbe il nostro miglior simbolo per il genio individuale, l’artista che lavora in uno stile diverso da qualsiasi altro del suo tempo? Tutta quella pennellata sferzante; le figure attorcigliate e lancinanti; i santi stretti come fulmini dalla loro passione per Dio—se mai ci fosse un artista il cui lavoro sembra bordato tutto intorno dal fuoco, è El Greco.”

Non era solo nel suo tempo che El Greco aveva una grande influenza., Non meno un artista di Pablo Picasso ha notato che l’immigrato di origine greca in Spagna era “davvero un pittore”, come ha notato Lacayo. Languendo nell’oscurità per secoli dopo la sua morte nel 1614, El Greco è stato riscoperto nel XIX secolo, e le sue opere hanno influenzato le nuove generazioni di pittori, dagli impressionisti francesi agli espressionisti astratti di New York. Lacayo ha inoltre osservato che le opere di questo artista di quattrocento anni rimangono una “scossa ai sensi., Fisher ha anche commentato la qualità senza tempo dell’arte di El Greco: “Da quando sono stati riscoperti nel 19 ° secolo, i suoi drammatici set religiosi e ritratti oscuri e malinconici sono stati considerati rivoluzionari, e i modernisti del 20 ° secolo lo hanno rivendicato come un fratello.”Eppure c’era poco nella prima vita di El Greco per predire un percorso così innovativo. Richard Cork, scrivendo su the New Statesman, ha commentato: “La carriera di un altro artista segue una traiettoria così drammatica e inaspettata come quella di El Greco?, Nessuno avrebbe potuto immaginare, dalle icone dall’aspetto arretrato che dipingeva all’inizio, che questo giovane provinciale obbediente si sarebbe trasformato in un talento così originale.”

Origini cretesi

Nato Doménikos Theotokópoulos a Candia, Creta, nel 1541, El Greco apprese le basi della pittura da giovane, anche se poco si sa di questi primi anni. Nessuno dei due è molto conosciuto della sua famiglia, anche se il nome di suo padre era Jorghi e aveva un fratello, Manoussos., È lecito ritenere che la sua famiglia non fosse povera, poiché l’abilità di El Greco con le lingue e la sua ampia lettura suggeriscono una prima educazione. Tale ipotesi è sostenuta dal fatto che più tardi nella vita, quando era un pittore di successo e poteva permettersi una biblioteca, la riempì di libri di filosofia annotati con le sue domande e commenti curiosi e alla ricerca.

Creta al tempo della nascita di El Greco era un centro della cultura bizantina e della religione greco-ortodossa., Ciò che l’arte esisteva era in gran parte religiosa, raffigurazioni di santi o di scene della Bibbia, il tutto fatto nello stile iconico dell’arte bizantina. Tale arte aveva lo scopo di infondere devozione nello spettatore, e quindi le figure erano piuttosto stereotipate. Fu in questa tradizione che il giovane El Greco fu addestrato. Un documento notarile di Creta mostra che in tenera età El Greco si descriveva come ” Maestro Doménikos Theotokópoulos, pittore.”

Durante la vita di El Greco la sua patria era sotto il dominio veneziano, e c’era una consistente colonia greca a Venezia., Così era naturale per un giovane pittoredesiderando ampliare i suoi orizzonti per viaggiare a Venezia, come fece El Greco nel 1567 circa, o forse anche prima. Trascorse tre o quattro anni a Venezia, studiando, si pensa, con il grande pittore rinascimentale Tiziano, anche se non ci sono prove dirette che abbia lavorato nello studio di quel maestro. È chiaro, tuttavia, che ha adattato il senso rinascimentale del colore dalla pittura veneziana del XVI secolo, influenzato non solo dalle opere di Tiziano, ma anche da Tintoretto, Veronese e Jacopo Bassano., Durante il suo periodo veneziano, l’arte di El Greco fu trasformata, come si può vedere nella Purificazione del Tempio con il suo ricco uso del colore. Come ha osservato Cork, ” Il lavoro veneziano di El Greco può essere goffo e irregolare, ma il senso di liberazione è travolgente.”Fu durante questo periodo veneziano anche che iniziò una trasformazione personale, diventando noto come” Il Greco”, il greco, in seguito essere El Greco quando si trasferì in Spagna.

Dall’Italia alla Spagna

Seguì un soggiorno a Roma. El Greco apparentemente rimase in quel centro culturale dal 1570 al 1577., Durante questo periodo fu conosciuto come pittore di miniature, lavorando su commissioni per il ricco cardinale Alessandro Farnese, assicurato per lui da un amico pittore, Giulio Clovio. Nel 1572 fu ammesso all’Accademia Romana di San Luca, una corporazione di pittori. Durante la sua permanenza a Roma subì l’influenza di Raffaello e Michelangelo, e della scuola manierista della pittura dalle forme allungate. Qui, per la prima volta, El Greco si è confrontato con uno stile di pittura in cui la rappresentazione realistica della natura è stata evitata a favore di una visione più soggettiva., La sua opera religiosa del tempo, come l’Annunciazione, non mostra ancora nulla di molto particolare, ma i suoi ritratti, come Giulio Clovio e Ritratto di un uomo, danno suggerimenti alla sua grandezza. Infatti, durante il suo soggiorno romano, era conosciuto come ritrattista.

Si dice che El Greco non prosperò mentre era a Roma perché aveva parole poco gentili per il lavoro di Michelangelo, proponendo al pittore di rifare parte della Cappella Sistina. Apocrifo o no, il racconto è indicativo del modo abrasivo di El Greco, un fatto attestato da numerose controversie successive su tasse non pagate., Non riuscendo a vincere importanti commissioni in Italia, El Greco partì per la Spagna nel 1577. In Spagna, El Greco aveva grandi speranze di lavorare per re Filippo II, che stava costruendo un nuovo palazzo e un ritiro monastico, l’Escorial. Tuttavia, Phillip non si preoccupava molto di un’opera fantastica presentata dal pittore, L’Adorazione del nome di Gesù. El Greco ebbe molta più fortuna con le istituzioni religiose, poiché la Spagna era alle prese con la Controriforma, un movimento che tentava di ristabilire la supremazia cattolica. Vinse una commissione per tre altari nella cattedrale di Toledo., Uno di questi, El Espolio, o Lo spoglio di Cristo, destinato alla sagrestia della cattedrale, è stata la sua opera più grande fino ad ora e dimostra le influenze gemelle dell’arte bizantina e italiana. Qui per la prima volta si vedono le caratteristiche figure allungate di El Greco, lo spazio compresso e la luce inquieta. Per questo fu pagato 350 ducati; la tassa per la cornice era di 570 ducati. Da questo fatto si può, come ha osservato Schjeldahl, “valutare lo stato della pittura in Spagna al momento.”Ci sono voluti anche diversi anni di contenzioso per El Greco per ricevere il suo compenso.,

Altre opere dei primi anni del pittore in Spagna sono l’Assunzione della Vergine e la Trinità per la pala d’altare della chiesa di Santo Domingo el Antiguo. Anche in questi dipinti religiosi, tuttavia, il messaggio spirituale di El Greco è talvolta offuscato dai giochi di luce o dai dettagli dello sfondo. Nel 1578 nacque il figlio di El Greco, Jorge Manuel. In seguito lo ha formato come artista e collaboratore. La stella di El Greco è salita in Spagna; è stato in grado di affittare una suite di ventiquattro stanze nel Palazzo Villena e vivere uno stile di vita piuttosto sontuoso., Nel 1580 il re cercò finalmente El Greco per una commissione per l’Escorial. Il risultato di due anni di lavoro fu il Martirio di San Maurizio e delle legioni tebane. Poiché mise il martirio sullo sfondo dell’azione, il devoto re Filippo non fu contento e fece bandire il dipinto nelle cantine dell’Escorial. (Da allora è stato restituito al suo posto d’onore e forma un fulcro dell’opera d’arte nel palazzo., Nel 1587 ricevette la commissione per uno dei suoi dipinti più famosi, la Sepoltura del conte di Orgaz, che era destinato ad un’altra istituzione religiosa di Toledo.

The Final Years and Legacy

Nel frattempo, El Greco si stava facendo un nome anche come ritrattista, e due dei suoi ritratti più famosi sono Fray Hortensio Felix Paravicino e A Cardinal. Quest’ultima opera è ritenuta del cardinale Don Fernando Nino de Guevara, capo dell’Inquisizione spagnola. Secondo Schjeldahl, questo ritratto è “un punto di riferimento nella storia dell’Europaarte.,”Il critico ha inoltre spiegato:” È considerato così perché l’artista qui ha ridefinito la ritrattistica, andando oltre la mera descrizione per fare un’esplorazione psicologica sondante della sitter.”Il ritratto di Fray Hortensio mostra questa stessa qualità soggettiva. Secondo Schjeldahl ,” la pennellata guizzante . . . trasmette una mente di flotta e un temperamento appassionato e artistico.”

El Greco raramente si avventurò nel genere del paesaggio, anche se i paesaggi di sfondo tendono ad essere importanti in gran parte del suo lavoro., Tuttavia con l’opera View of Toledo del 1599 presenta una visione quasi surreale della città che ha adottato come propria per gli ultimi decenni della sua vita. Secondo un critico di USA Today, questa immagine è ” a volte considerata il primo paesaggio espressionista nell’arte occidentale.”Altri lavori significativi eseguiti durante il periodo successivo di El Greco sono le tele dipinte per la chiesa dell’Ospedale della Carità a Illescas, una città tra Madrid e Toledo, e Laocoonte dal 1610.

El Greco morì nel 1614, al lavoro su nuove commissioni., Ha lasciato dietro di sé un corpo di circa trecento dipinti che sono stati saldamente attribuito a lui, anche se alcuni storici ritengono che la sua produzione è stata più vicina a 850. Uno dei suoi dipinti scoperti nei primi anni del ventunesimo secolo, Il Battesimo di Cristo, recuperato oltre $1 milione all’asta nel 2004, acquistato dal luogo di nascita del pittore a Creta in onore del suo più famoso figlio nativo. Tale fama ha richiesto un po ‘ di tempo. Dopo la morte di El Greco, il suo studio ha continuato a produrre dipinti nel suo stile, ma presto è caduto di moda., Fu solo alla fine del diciannovesimo secolo che El Greco fu riscoperto dai francesi, e poi la sua stella si alzò ancora una volta. Da allora è stato riconosciuto come uno di una manciata di grandi ritrattisti e il miglior artista religioso della Spagna. Osmond ha notato che il pittore è molto più della somma delle sue influenze. “Anche se El Greco ha assimilato molto dall’arte del suo tempo”, ha scritto Osmond, ” alla fine ha trasceso tutto e forgiato la sua visione assolutamente unica. Egli salta oltre il suo tempo nelle ages – e nell’eternità.,”

Se ti piacciono le opere di El Greco

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Per il critico d’arte Jed Perl, che scrive in the New Republic, è la natura” impossibile ” della sua arte che rende grande El Greco. “I colori di El Greco—quei bianchi tremanti e gialli clangori e blu febbrili-dovrebbero essere impossibili”, ha commentato Perl. “Le sue figure—i loro corpi così selvaggiamente allungati, i loro volti e le loro mani così irrimediabilmente contorte—dovrebbero essere grottesche., Eppure questo arciespressionista, che estrae i suoi grandi disegni da un senso di forma che ci può sembrare quasi squilibrato, conferisce alla veemenza pittorica una limpidezza, quasi un quietismo.”Per Perl, la misura della grandezza di El Greco si trova di fronte a uno qualsiasi dei suoi grandi dipinti: Fray Hortensio, Veduta di Toledo, La Vergine, L’Immacolata Concezione, l’Adorazione dei pastori o la Purificazione del Tempio. È allora, ha commentato Perl, che ti ritrovi “in un mondo di fuoco e ghiaccio, e sudi e rabbrividisci tutto in una volta, e sei felice di sentirti in questo modo.,”

Biographical and Critical Sources

BOOKS

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Goldscheider, Ludwig, El Greco: Dipinti Disegni e sculture, Phaidon Press (Londra, Inghilterra), 1954.,

Gudiol, José, Doménikos Theotokópoulos, El Greco, 1541-1614, Viking (New York, NY), 1973.

Gudiol, José, The Complete Paintings of El Greco, 1541-1614, tradotto da Kenneth Lyons, Greenwich House (New York, NY), 1983.

Dizionario internazionale di arte e artisti, St. James Press (Detroit, MI), 1990.

Lassaigne, Jacques, El Greco, tradotto da Jane Brenton, Thames& Hudson (Londra, Inghilterra), 1973.

Lopera, Jose Alvarez, e altri, editori, El Greco: Identità e trasformazione, Skira-Berenice, 1999.

Mann, Richard G., El Greco e i suoi mecenati: Tre grandi progetti, Cambridge University Press (Cambridge, Inghilterra), 1986.

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PERIODICI

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ONLINE

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