“ho odiato tutto ciò che è collegato con il corpo, e non poteva sopportare la vista di un libro di medicina,” Elizabeth Blackwell (1821-1910) ha scritto nel suo libro sulla professione medica, pubblicato nel 1895. Non era un interesse per la scienza o l “anatomia che l” ha motivata a diventare la prima donna in America per guadagnare una laurea in medicina; era lamentela di un amico morente che avrebbe cavata meglio se avesse avuto una ” signora medico.,”

Un altro motivo per cui Blackwell ha cercato una” occupazione assorbente”, come ha detto lei, è stato quello di evitare le insidie dell’amore. Intorno al tempo della morte della sua amica, Blackwell ha scritto nel suo diario dopo la sofferenza in amore, “Mi sentivo più determinato che mai a diventare un medico, e quindi mettere una forte barriera tra me e tutto il matrimonio ordinario. Devo avere qualcosa per assorbire i miei pensieri, qualche oggetto nella vita che riempirà questo vuoto e impedirà questo triste logoramento del cuore.,”

La famiglia di Blackwell incoraggiò il suo piano, e due dei suoi fratelli la portarono nella Carolina del Nord dalla sua casa di Cincinnati in modo che potesse insegnare a scuola e iniziare a prepararsi per l’educazione medica.

La terza figlia in una famiglia di cinque ragazze e quattro ragazzi, Elizabeth è nata in Inghilterra e si è trasferita in America con la sua famiglia all’età di 11 anni. Suo padre, Samuel Blackwell, inizialmente possedeva una raffineria di zucchero a New York City, ma trasferì la famiglia a Cincinnati dopo che bruciò e l’attività ricostruita fallì.,

Samuel Blackwell era un riformatore sociale che ha fatto in modo che le sue figlie e i suoi figli fossero ben istruiti e sviluppassero i loro talenti. Molti dei bambini Blackwell avrebbe continuato a grandi successi. La sorella maggiore di Elizabeth Anna era una poetessa, traduttrice e giornalista che scrisse per molti giornali negli Stati Uniti e in altri paesi, e sua sorella minore Emily studiò anche medicina, laureandosi pochi anni dopo Elizabeth., Henry Blackwell, uno dei fratelli minori di Elizabeth, divenne un editore, giornalista e uomo d’affari e il marito di Lucy Stone, una prominente abolizionista e suffragista.

Dopo un anno di insegnamento e di studio in North Carolina, Elizabeth Blackwell si trasferì a Philadelphia, allora considerata la sede di apprendimento medico in America, e ha fatto domanda per l’ammissione ai quattro collegi medici lì. Fu rifiutata da tutti, anche se un professore della scuola più grande le disse che poteva entrare se si travestiva da uomo. Un altro professore le consigliò di andare a Parigi per la formazione medica., ” Ma né il consiglio di andare a Parigi né il suggerimento di travestirsi mi hanno tentato per un momento”, scrisse Elizabeth. “Era per me una crociata morale in cui ero entrato, un corso di giustizia e di buon senso, e deve essere perseguito alla luce del giorno, e con pubblica sanzione, al fine di compiere la sua fine.”

Blackwell ampliò la sua ricerca per includere le scuole più piccole degli stati del nord—”scuole di campagna”, come venivano chiamate. Tra questi c’era il Geneva Medical College, nello stato di New York, che la accettò, con il voto non della facoltà ma degli studenti., Nell’ottobre del 1847, l’intera classe medica di Ginevra adottò una risoluzione che dichiarava in parte che “ad ogni ramo dell’educazione scientifica la porta dovrebbe essere aperta ugualmente a tutti; che l’applicazione di Elizabeth Blackwell per diventare membro della nostra classe incontra tutta la nostra approvazione; e nell’estendere il nostro invito unanime ci impegniamo che nessuna nostra condotta la farà rimpiangere la sua presenza in questa istituzione.”

Alla fine era dentro. Blackwell accettò immediatamente l’invito di Ginevra e lasciò Filadelfia su un treno all’inizio di novembre, diretto a nord dello stato di New York.,

Durante i suoi due anni a Ginevra, gli studenti maschi la accettarono e la trattarono bene. Ma Blackwell lentamente si rese conto che molte donne nella piccola città la consideravano strana, così si tenne per sé. ” Non ho mai camminato all’estero”, scrisse, ” ma affrettandomi ogni giorno al mio college per trovare un sicuro rifugio, sapevo quando chiudevo le grandi porte dietro di me che chiudevo ogni critica scortese, e presto mi sentivo perfettamente a casa tra i miei compagni di studio.”

Quando ricevette la laurea in medicina, nel 1849, le notizie viaggiarono lontano., L’editore del National Era, un settimanale di Washington, DC, ha scritto un lungo articolo su di lei. ” Lei è una di quelle che non possono essere coperte, o messe da parte, o sconfitte”, ha concluso. “È una donna, non di parole, ma di fatti ;e tutti quelli che vogliono solo parlarne, possono anche rinunciare.”

Negli anni che seguirono, Blackwell fondò un ospedale per donne e bambini indigenti e un collegio medico per donne. Tornò in Inghilterra, dove morì nel 1910. Nel 1974, il Servizio postale degli Stati Uniti ha emesso un francobollo onorandola come la prima donna medico.,

Nuova sovvenzione per digitalizzare le collezioni Blackwell

Alla fine di gennaio 2013, la Biblioteca Schlesinger ha annunciato il lancio di un nuovo progetto di digitalizzazione sostenuto da una sovvenzione della National Historical Publications and Records Commission. La sovvenzione di $150.000 finanzia un progetto biennale per digitalizzare cinque collezioni della famiglia Blackwell, che si estendono dal 1784 al 1981 e dettagliano le attività dei membri della famiglia Blackwell che erano leader in abolizione, proibizione, assistenza sanitaria, suffragio femminile e istruzione.,

La Biblioteca Schlesinger investirà un ulteriore $150.000 per soddisfare il costo del progetto, intitolato “Quegli straordinari Blackwells: leader della riforma sociale nell’America del 19 ° e 20 ° secolo.,”

Blackwell famiglia, i cui membri includono Elizabeth Blackwell, la prima donna in America per ricevere una laurea in medicina; sua sorella Emily, anche un medico, il fratello di Henry, un celebre abolizionista e il suffragio delle donne attivista, sua moglie Lucy Stone, donne famose del suffragio leader; la loro figlia, Alice in Pietra Blackwell, attivo sia in suffragio e la temperanza; e Antonietta Marrone Blackwell (sorella-in-law di Elizabeth, Emily e Henry), un riformatore e la prima donna negli Stati Uniti per diventare un ministro ordinato.,

La collezione comprende materiali che registrano viaggi, lavoro professionale e attività civiche e di riforma dei membri della famiglia affiatata.

Il completamento del progetto è previsto per giugno 2015.