Álvar Núñez Cabeza de Vaca
ca. 1490-ca. 1559

L’esploratore spagnolo Ávar Núñez Cabeza de Vaca mise piede per la prima volta sulla terra che sarebbe diventata il Texas nel 1528, quando la sua zattera grezza si incagliò vicino all’isola di Galveston. La zattera conteneva i sopravvissuti di una sfortunata spedizione spagnola per sistemare la Florida.

Cabeza de Vaca si imbarcò quindi su quello che uno studioso descrisse come “il più notevole nella storia dell’esplorazione americana.”

Ha vissuto per diversi anni tra gli indiani del Texas, imparando le lingue e le usanze delle tribù. In tempo, si riunì con altri tre sopravvissuti della spedizione originale., I viaggiatori guadagnarono la reputazione di guaritori e la loro fama si diffuse mentre lentamente si dirigevano verso il Messico.

Cabeza de Vaca e i suoi compagni arrivarono infine a Città del Messico nel 1536. Avevano percorso quasi 2400 miglia in otto anni in Texas e nelle terre di confine messicane.

Nel 1542, pubblicò un resoconto delle sue avventure, la Relación, la prima opera letteraria con il Texas come soggetto. Questo notevole libro sulla popolazione, il paesaggio, la flora e la fauna della regione è ora considerato una “pietra angolare della storia del sud-ovest spagnolo.,”

Cabeza de Vaca in seguito servì come funzionario coloniale in Sud America, dove sostenne che i coloni spagnoli dovevano trattare in modo equo con le popolazioni native. Purtroppo, fu arrestato per le sue opinioni impopolari e tornò in Spagna, dove visse modestamente per il resto dei suoi giorni.

Per ulteriori informazioni su Cabeza de Vaca

Ci sono una serie di marcatori storici che commemorano Cabeza de Vaca in Texas, ma uno dei più importanti è la statua dell’esploratore nel parco Hermann di Houston. L’artista spagnola di Houston Pilar Cortella ha modellato il busto, che la città ha acquisito nel 1986.,

Oltre a tali statue e memoriali, naturalmente, c’è il più grande monumento alle avventure di Cabeza de Vaca, la Relación pubblicata nel 1542 e ampliata nel 1555. Le collezioni Wittliff presso la Biblioteca Alkek della Texas State University-San Marcos possiedono una rara copia dell’edizione del 1555. Il libro è in qualche modo il fulcro delle ricche collezioni d’archivio del Wittliff di autori, fotografi, musicisti e registi del sud-ovest., Mentre la Relación non è sempre visibile, mostre, letture e altri eventi pubblici celebrano continuamente il mondo letterario sud-occidentale che è sorto sulla sua scia.

Bibliografia selezionata

Cabeza De Vaca ,lvar Núñez. Cronaca della spedizione di Narváez. New York: Penguin Books, 2002. Cabeza De Vaca ,lvar Núñez. Le spedizioni sudamericane, 1540-1545. Albuquerque: University of New Mexico Press, 2011.

Chipman, Donald E. Cabezavar Núñez Cabeza De Vaca: il grande pedone del Nord e del Sud America. Denton: Texas State Historical Association, 2012.

Chipman, Donald E., e Harriet Denise Joseph. Texas spagnolo, 1519-1821. 2d ed. Austin: The University of Texas Press, 2010.

Jenkins, John H. Basic Texas Books: Una bibliografia annotata di opere selezionate per una biblioteca di ricerca. Austin: Jenkins Publishing Company, 1983.

Reséndez, Andrés. Una terra così strana: l’epico viaggio di Cabeza de Vaca. New York: Basic Books, 2007.

Immagini