Rudolph ran and world went wild
Di M. B. Roberts
Speciale per ESPN.com
Wilma Rudolph era uno spettacolo da vedere. A 5-foot – 11 e 130 libbre, era fulminea. Gli osservatori di Wilma alla fine degli anni ’50 e all’inizio degli anni’ 60 furono ammoniti: non battere le palpebre. Potrebbe mancarti. E sarebbe un peccato.

Wilma Rudolph è stata la prima donna americana a vincere tre medaglie d’oro in una Olimpiade.,

Alle Olimpiadi di Roma del 1960, Rudolph divenne “la donna più veloce del mondo”e la prima donna americana a vincere tre medaglie d’oro in una Olimpiade. Ha vinto le gare dei 100 e 200 metri e ha ancorato la squadra statunitense alla vittoria nella staffetta 4 x 100 metri, battendo record lungo la strada.

Nei 100, ha legato il record del mondo di 11,3 secondi in semifinale, poi ha vinto la finale di tre yard in 11,0. Tuttavia, a causa di un vento di 2,75 metri al secondo-oltre il limite accettabile di due metri al secondo-non ha ricevuto credito per un record mondiale.,Nei 200, ha battuto il record olimpico nella manche di apertura in 23,2 secondi e ha vinto la finale in 24,0 secondi. Nella staffetta, Rudolph, nonostante uno scarso passaggio di testimone, ha superato la gamba di ancoraggio della Germania, e gli americani, tutte donne dello Stato del Tennessee, hanno preso l’oro in 44,5 secondi dopo aver stabilito un record mondiale di 44,4 secondi in semifinale.

Le prestazioni olimpiche di Rudolph (vinse anche una medaglia di bronzo all’età di 16 anni nella staffetta a Melbourne nel 1956) furono spettacolari. Ma è la storia di come ci è arrivata che rende leggendarie le sue realizzazioni.,

È nata prematuramente il 23 giugno 1940 a St. Bethlehem, Tenn. Pesava 4 1/2 libbre. La maggior parte della sua infanzia è stata trascorsa a letto. Soffriva di doppia polmonite, scarlattina e in seguito contattò la poliomielite. Dopo aver perso l ” uso della gamba sinistra, lei è stato dotato di bretelle gamba di metallo quando era 6.

“Ho passato la maggior parte del mio tempo a cercare di capire come farli fuori”, ha detto. “Ma quando vieni da una famiglia numerosa e meravigliosa, c’è sempre un modo per raggiungere i tuoi obiettivi.”

Rudolph è cresciuto in una famiglia povera, il 20 ° dei 22 figli di suo padre Ed (da due matrimoni)., Anche se non ha mai condiviso una casa con tutti i suoi fratelli e fratellastri in una sola volta, c “erano ancora un sacco di fratelli e sorelle per servire come” vedette ” se lei maliziosamente rimosso le parentesi graffe.

I suoi fratelli e sorelle si sono alternati massaggiando la gamba storpiata ogni giorno. Oncea settimana sua madre Blanche, un lavoratore domestico, ha guidato il suo 90 miglia andata e ritorno a un Nashvillehospital per la terapia.

Anni di trattamento e la determinazione di essere un “bambino normale” ha funzionato. Nonostante la pertosse, morbillo e varicella, Rudolph era fuori delle sue bretelle gamba all ” età 9 e presto divenne una stella di basket in erba.,

“Sei piccolo, sei veloce e mi intralci sempre”, ha detto.

Rudolph è diventato un giocatore all-state, stabilendo un record di stato di 49 punti in una partita. Poi venne Ed Temple a chiamare.

Temple, il Tennessee State track coach, chiese a Gray di formare una squadra di pista femminile in modo da poter trasformare uno degli attaccanti in un velocista. E Wilma era quella giusta.

Aveva capacità naturali che non riusciva a spiegare. “Non capisco perché corro così veloce”, ha detto. “Corro e basta.”

Lo amava abbastanza da iniziare a frequentare le pratiche quotidiane del college di Temple mentre era ancora al liceo., La dedicazione del Tempio fu stimolante. Era un professore di sociologia a Tennessee State e allenatore non retribuito. Ha guidato la squadra per incontrarsi con la sua auto e ha avuto la pista della scuola, un ovale sterrato non marcato e sterrato, foderato a proprie spese.

Ma Temple non era un tocco morbido. Ha fatto correre alle ragazze un giro in più per ogni minuto in cui erano in ritardo per esercitarsi. Rudolph una volta dormito troppo pratica da 30 minuti ed è stato fatto per eseguire 30 giri in più. Il giorno dopo era seduta in pista con 30 minuti di anticipo.

L’unità e il lavoro di squadra erano le passioni di Temple., Ha ricordato ai giornalisti dopo che Rudolph è diventato famoso che c’erano altre tre medaglie d’oro sulla piattaforma con lei durante l’evento della staffetta. Quasi l’intera squadra olimpica del 1960, allenata da Temple, proveniva dalla sua squadra del Tennessee State.

Rudolph non ha dimenticato nemmeno i suoi compagni di squadra. Ha detto che il suo evento preferito era il relè perché ha avuto modo di stare sulla piattaforma con loro. Indipendentemente da ciò, la stampa e i fan di Roma si sono affollati a lei.

I giornali la chiamavano “La Perla nera” e “La Gazzella nera.,”Dopo le Olimpiadi, quando la squadra ha gareggiato in Grecia, Inghilterra, Olanda e Germania, è stato l’affascinante, bellissimo Rudolph, i fan volevano guardare esibirsi.

Sports Illustrated ha riferito che la polizia a cavallo ha dovuto tenere indietro i suoi ammiratori a Colonia. A Berlino, i fan hanno rubato le scarpe poi circondato il suo autobus e battere su di esso con i pugni fino a quando lei agitò.

“Ha fatto di più per il suo paese di quello che gli Stati Uniti avrebbero potuto pagarla”, ha detto Temple.,

ZONE SONDAGGIO

Ha fatto di più che a promuovere il suo paese. Nel suo pacato, modo gentile, ha aperto la strada per gli atleti afro-americani, uomini e donne, che è venuto più tardi.

Quando tornò da Roma, Tennessee Gov., Buford Ellington, che è stato eletto come “un segregazionista vecchio stile”, ha pianificato di dirigere la sua festa di benvenuto a casa. Rudolph ha detto che non avrebbe partecipato a un evento segregato.

La sfilata e il banchetto di Rudolph furono i primi eventi integrati nella sua città natale di Clarksville.

Rudolph ha ispirato soprattutto giovani atlete afroamericane. La più notevole è stata Florence Griffith Joyner, la prossima donna a vincere tre medaglie d’oro in una Olimpiade (1988).,

Bob Kersee, marito e allenatore di Jackie Joyner-Kersee, ha detto che Rudolph è stata la più grande influenza per le atlete afro-americane che conosce. Sua moglie è andata oltre.”Era sempre nel mio angolo”, ha detto Joyner-Kersee, vincitore di sei medaglie olimpiche. “Se avessi un problema, potrei chiamarla a casa. E ‘ stato come parlare con qualcuno che conosci da una vita.”

Rudolph toccò allo stesso modo gli Olimpi e i non-olimpi. Ha avuto quattro figli e nei suoi anni post-olimpici ha lavorato come allenatrice presso la DePauw University dell’Indiana e ha servito come ambasciatrice di buona volontà degli Stati Uniti nell’Africa occidentale francese.,

Ha detto che la sua più grande realizzazione è stata la creazione della Wilma Rudolph Foundation, un programma sportivo amatoriale senza scopo di lucro basato sulla comunità.

“Dico loro che l’aspetto più importante è essere te stesso e avere fiducia in te stesso”, ha detto. “Ricordo loro che il trionfo non si può avere senza la lotta.”

Gli onori continuavano ad arrivare per Rudolph. È stata eletta nella Black Athletes Hall of Fame nel 1973 e nella National Track and Field Hall of Fame nel 1974. NBC ha fatto un film sulla sua vita dalla sua autobiografia, ” Wilma.”

Rudolph è morto di cancro al cervello all’età di 54 anni il nov., 12, 1994 a Nashville. La sua straordinaria calma e grazia sono ciò che la gente ricorda di più di lei. Ha detto Bill Mulliken, un compagno di squadra Olimpiadi 1960 di Rudolph: “Era bella, era bella, ed era la migliore.”