Il motociclista temerario Evel Knievel, il padrino degli sport estremi, ha lottato per gran parte della sua carriera con un conflitto interno: rimanere ricchi e famosi contro rimanere vivi.,

Se la sua eredità potesse essere riscritta, il suo salto da record al parco divertimenti Kings Island dell’Ohio nell’ottobre 1975-oltre 14 autobus di levrieri e 133 piedi—sarebbe stato un culmine più dignitoso della sua leggendaria carriera di temerario.

“Volevo davvero smettere allora. E ‘stato il primo salto che ho fatto che ha avuto successo in cui ho pensato, ‘ Sì, potrei riagganciare—Ho fatto questo.”Ma naturalmente, sono andato avanti da lì”, ha detto la stunt star (il cui vero nome era Robert Craig Knievel) nel libro di Stuart Barker Life of Evel.,

Invece, l’ultimo salto di Knievel sotto i riflettori è stato un espediente ispirato a Jaws che avrebbe aiutato-insieme al Fonz—a generare la frase “jumping the shark”, implicando che i giorni migliori di qualcuno o qualcosa sono dietro di loro.

Il problema per Knievel era che i suoi drammatici incidenti erano ciò che lo elevava al suo status di più grande stuntman del mondo.

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“La sua fama ha avuto poco a che fare con le acrobazie ha tirato fuori con successo e tutto a che fare con i fallimenti epici e wipeouts,” dice Barker. “Inoltre what cos’altro avrebbe fatto? Non solo avrebbe perso la scarica di adrenalina di fare quello che ha fatto, avrebbe perso essere sotto i riflettori ancora di più.,”

Il 38enne Knievel potrebbe essere stato al ribasso della sua carriera prima del suo tentativo di saltare” la più grande piscina coperta di acqua salata del mondo, che sarà piena di squali killer mangiatori di uomini”, come si legge nel comunicato stampa. Ma era ancora una star importante quando la CBS gli si avvicinò su un nuovo live, serie in prima serata per essere chiamato ” Defiers Morte di Evel Knievel.”Il suo salto, che si sarebbe svolto al Chicago International Amphitheatre il 31 gennaio 1977, sarebbe stato l’evento principale del tanto pubblicizzato episodio pilota che avrebbe incluso anche altri atti di daredevil.,

Mentre Knievel e i promotori dello show hanno giocato gli aspetti pericolosi del salto, alla fine, la distanza per liberare il serbatoio era di soli 64 piedi, che per Knievel non era una sfida. Gli squali porrebbero anche poca minaccia. Jerry Clay, l’uomo incaricato di fornirli per lo spettacolo, ha detto al New York Times una settimana prima dell’evento: “Se dovesse cadere, avrebbe spaventato quegli animali fuori dalla piscina.”Clay era in Florida a radunare gli squali limone e blu, nessuno che assomigliasse al malvagio Great White in Jaws.,

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al Contrario del suo impavido reputazione, Knievel era diventata più cauta, e ha tentato di rimuovere il rischio delle sue acrobazie, soprattutto dopo un terribile incidente allo Stadio di Wembley, il 26 Maggio del 1975 che ha spinto questo annuncio drammatico: “devo dirvi che non sono le ultime persone al mondo che potrà mai vedere me salto, perché non lo farò mai, mai, mai saltare di nuovo. Ho finito”, ha detto Knievel alla folla dopo che non era riuscito a cancellare l’ultimo degli autobus 13 sul suo cammino., Nonostante la rottura di una mano, la frattura di due vertebre e del bacino sinistro, Knievel cambiò idea sul ritiro tre giorni dopo. Ma si avvicinava alla sua prossima bravata a Kings Island con insolita cautela.

” C’era una ragione per questa cautela. Aveva deciso che questo sarebbe stato l’ultimo salto in lungo della sua carriera”, ha scritto Leigh Montville in The High-Flying Life di Evel Knievel. “Le possibili conseguenze, questa ultima volta, sono state improvvisamente spaventose. Non voleva che il destino lo colpisse mentre usciva dalla porta.,”

Knievel, sul bordo e ancora malconcio dall’incidente di Wembley, ha completato il salto vicino alla perfezione. In seguito, ha detto alla folla, ” Ho intenzione di continuare a esibirsi in tutto il mondo con i miei due figli, ma ho saltato abbastanza lontano.”Knievel ha continuato a esibirsi, ma il pubblico ha mostrato poco interesse per i suoi salti più prevedibili. Nel frattempo, viveva ancora come se fosse una delle celebrità più ricche del mondo. ” Ha speso soldi più velocemente di quanto potesse guadagnarlo”, dice Barker.,

Lo shark stunt sembrava un buon compromesso: se promosso correttamente, avrebbe mantenuto il pubblico impegnato pur essendo, in teoria, meno rischioso. Ma durante una corsa di pratica per il salto, Knievel, che ha eliminato il serbatoio con facilità, atterrato goffamente e si è schiantato duramente, abbattendo un cameraman nel processo. Contrariamente ad alcuni resoconti ampiamente diffusi, il cameraman non ha perso un occhio nel relitto.,

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“Knievel era un maestro di auto-hype, quindi raccontava e raccontava storie che probabilmente provenivano da un nucleo di verità, ma in seguito venivano spazzate via da ogni proporzione”, dice Barker. “Avrebbe gettato in esagerazioni come,’ Sì, il cameraman ha perso un occhio’ perché ha fatto per una storia migliore. Ma poi quelle parole sarebbero state raccolte dalla stampa e ripetute come fatto.”

Knievel, però, si ruppe l’avambraccio destro e la clavicola sinistra., Lo spettacolo dal vivo è andato avanti senza di lui, e mentre ha fatto segmenti di intervista dal suo letto d ” ospedale di Chicago e la corsa pratica è stato mostrato più volte durante la trasmissione, il pubblico non sono rimasti impressionati dagli atti di supporto poco brillanti, molti dei quali pasticciato le proprie acrobazie. Il programma è stato anche afflitto da problemi di produzione.

Per quanto riguarda i 12 squali “mangiatori di uomini” che sono arrivati a Chicago? Non se la cavarono molto meglio. Uno è morto prima del salto. Sono stati anche sedati come misura precauzionale aggiunta, e altri cinque perirebbero prima di essere trasferiti in un acquario di Boston.,

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