Speciazione allopatrica si verifica quando una nuova specie si evolve in isolamento geografico dal suo antenato. Può accadere così:

Una specie potrebbe dividersi in due se una barriera fisica, come un nuovo fiume, dividesse il suo areale geografico. Se la barriera è abbastanza grande, il flusso genico tra di loro cesserebbe e le due popolazioni separate si evolverebbero indipendentemente. Nel corso del tempo, diversi alleli sarebbero stati fissati in essi, sia a causa dei rischi di mutazione e deriva, sia perché la selezione favoriva caratteri diversi nei due.,

Se le due popolazioni sono separate abbastanza a lungo da avere luogo una divergenza significativa, se la barriera viene rimossa e le popolazioni sono riunite, potrebbero rimanere distinte l’una dall’altra. Un meccanismo di isolamento prezigotico o postzigotico impedirebbe loro di inter allevamento. Ora ci sarebbero due specie dove prima c’era una.

Un’animazione illustra il processo di speciazione allopatrica.

Figura: due modelli di speciazione allopatrica., (a) Il modello a campana muta in cui la specie ancestrale è divisa in due metà approssimativamente uguali, ognuna delle quali forma una nuova specie. (b) Il modello isolato periferico, in cui le nuove specie si formano da una popolazione isolata ai margini dell’areale delle specie ancestrali.