Molti generatori di acqua atmosferica funzionano in modo molto simile a quello di un deumidificatore: l’aria viene spostata su una bobina raffreddata, causando la condensazione dell’acqua. Il tasso di produzione dell’acqua dipende dalla temperatura ambiente, dall’umidità, dal volume di aria che passa sopra la bobina e dalla capacità della macchina di raffreddare la bobina. Questi sistemi riducono la temperatura dell’aria, che a sua volta riduce la capacità dell’aria di trasportare vapore acqueo., Questa è la tecnologia più comune in uso, ma quando alimentata da elettricità a base di carbone ha una delle peggiori impronte di carbonio di qualsiasi fonte d’acqua (superando la desalinizzazione dell’acqua di mare ad osmosi inversa di tre ordini di grandezza) e richiede più di quattro volte più acqua nella catena di approvvigionamento di quella che fornisce all’utente.

Una tecnologia alternativa disponibile utilizza essiccanti liquidi o “bagnati” come il cloruro di litio o il bromuro di litio per estrarre l’acqua dall’aria tramite processi igroscopici., Una tecnica simile proposta combina l’uso di essiccanti solidi, come il gel di silice e la zeolite, con la condensazione a pressione. Anche i dispositivi per la generazione di acqua di qualità potabile diretta che utilizzano la luce solare sono in fase di sviluppo.

Si dice che prenda 310 Wh per fare 1 litro d’acqua.

Condensazione di raffreddamentomodifica

In un generatore di acqua atmosferica a condensazione di raffreddamento, un compressore fa circolare il refrigerante attraverso un condensatore e quindi una bobina dell’evaporatore che raffredda l’aria circostante. Questo abbassa la temperatura dell’aria al suo punto di rugiada, causando la condensazione dell’acqua. Una ventola a velocità controllata spinge l’aria filtrata sulla bobina., L’acqua risultante viene quindi passata in un serbatoio con un sistema di purificazione e filtrazione per aiutare a mantenere l’acqua pura e ridurre il rischio rappresentato da virus e batteri che possono essere raccolti dall’aria ambiente sulla bobina dell’evaporatore dall’acqua di condensazione.

La velocità con cui l’acqua può essere prodotta dipende dall’umidità relativa e dalla temperatura dell’aria ambiente e dalle dimensioni del compressore. I generatori di acqua atmosferica diventano più efficaci all’aumentare dell’umidità relativa e della temperatura dell’aria., Come regola generale, i generatori di acqua atmosferica a condensazione di raffreddamento non funzionano in modo efficiente quando la temperatura scende sotto i 18,3°C (65°F) o l’umidità relativa scende sotto il 30%. Ciò significa che sono relativamente inefficienti quando si trovano all’interno di uffici con aria condizionata. L’economicità di un AWG dipende dalla capacità della macchina, dalle condizioni locali di umidità e temperatura e dal costo per alimentare l’unità.,

Recenti sforzi sono stati fatti tentando di utilizzare l’effetto Peltier dei materiali semiconduttori in cui un lato del materiale semiconduttore si riscalda mentre l’altro lato si raffredda. In questa applicazione, l’aria viene forzata sopra le ventole di raffreddamento sul lato che si raffredda che abbassa la temperatura dell’aria al suo punto di rugiada, causando la condensazione dell’acqua, l’acqua risultante viene quindi raccolta., A causa della natura allo stato solido di materiale semiconduttore, che sono attraenti per le unità portatili anche se la bassa efficienza di condensazione di acqua comunemente conosciuto umidità è aggravato dall’alto consumo di potenza della Peltier refrigeratori

L’acqua potabile della capacità di generazione può essere migliorata in bassa umidità condizioni dell’aria ambiente, per prima, utilizzando il dispositivo di raffreddamento evaporativo con un salmastra approvvigionamento di acqua per aumentare l’umidità dell’aria in prossimità del punto di rugiada condizione. Pertanto l’acqua potabile viene generata utilizzando acqua salmastra senza dipendere dall’umidità dell’aria ambiente dal generatore di acqua.,

Essiccamento a bagnomodifica

Una forma di produzione di acqua essiccante a umido prevede l’uso di sale in una soluzione di salamoia concentrata per assorbire l’umidità ambientale. Questi sistemi quindi estraggono l’acqua dalla soluzione e la purificano per il consumo. Una versione di questa tecnologia è stata sviluppata come dispositivi portatili che funzionano su generatori. Si dice che le versioni di grandi dimensioni, montate su rimorchi, producano fino a 1.200 galloni statunitensi (4.500 l) di acqua al giorno, con un rapporto fino a 5 galloni di acqua per gallone di carburante., Questa tecnologia è stata appaltata per l’uso da parte dell’esercito degli Stati Uniti e della Marina degli Stati Uniti da Terralab e dalla Federal Emergency Management Agency (FEMA).

Una variante di questa tecnologia è stata sviluppata per essere più rispettosa dell’ambiente, principalmente attraverso l’uso di energia solare passiva e gravità. Salamoia è in streaming verso il basso la parte esterna delle torri, dove assorbe l’acqua dall’aria. La salamoia entra quindi in una camera e viene sottoposta a un vuoto parziale e riscaldata. Il vapore acqueo viene condensato e l’acqua liquida raccolta, mentre la salamoia rinnovata viene ricircolata attraverso il sistema., Quando l’acqua condensata viene rimossa dal sistema usando la gravità, crea un vuoto che abbassa il punto di ebollizione della salamoia.

Sono in fase di sviluppo anche sistemi che combinano adsorbimento, refrigerazione e condensazione.