Sidelights

Medaglia d’oro olimpica e campione di boxe George Foreman ha detenuto il titolo mondiale dei pesi massimi due volte, ed è diventato l’uomo più anziano mai a vincere dopo aver fatto un ritorno per riconquistare l’onore nel 1994. Anche se si è ritirato dal pugilato nel 1997, è ancora una figura popolare e altamente visibile, e ha fatto milioni vendendo una griglia di casa, la magra, media, macchina per grigliare riduzione del grasso., Egli è anche un predicatore e il fondatore di un centro giovanile a Houston, Texas.

Nato a Marshall, Texas, Foreman è cresciuto lì e più tardi nel ruvido Quinto reparto di Houston, dove sua madre si trasferì per cercare lavoro. Quando Foreman aveva cinque anni, JD Foreman, l’uomo che Foreman credeva fosse suo padre, lasciò la famiglia, lasciando Foreman e i suoi sei fratelli con la madre. Era un carico scoraggiante per una madre single, e Foreman spesso vagava per le strade di Houston, mettendosi nei guai., Era più grande e più forte della maggior parte dei ragazzi della sua età, e vagava per le strade, vivendo in case abbandonate, raccogliendo tasche, rapinando ubriachi e creando problemi a tutti quelli che incontrava. Sua madre, sopraffatta dal suo cattivo comportamento, fu ricoverata in ospedale per collasso emotivo quando aveva 14 anni. Mentre era in ospedale, mandò a casa 4 45 per pagare l’anello di laurea della sorella di Foreman, ma Foreman rubò i soldi e li spese per comprare vino e regali per se stesso. Con il tempo che era 16, era duro e street–smart, ma riusciva a malapena a leggere o scrivere.,

Una notte, tuttavia, ha avuto un’esperienza che lo ha svegliato alla verità sulla sua vita. Ha detto Hans J. Massaquoi in ebano che dopo aver aggredito alcune persone, strisciò sotto una casa per nascondersi dalla polizia inseguitrice e dai loro cani: “Ho iniziato a ricordare dagli spettacoli televisivi che ogni volta che i criminali venivano inseguiti, andavano in acqua in modo che i cani non potessero annusarli. Così ho iniziato a scavare me stesso sotto il fango. E per la prima volta ho capito che ero diventato un criminale. Avevo abbandonato la scuola e non sapevo cosa fare della mia vita.,”

A questo punto, si ricordò di aver visto uno spot televisivo per il Job Corps, un programma che istruiva i giovani e dava loro abilità lavorative. Si iscrisse il giorno dopo, e dopo un primo periodo di adattamento, imparò la muratura, la silvicoltura e la falegnameria; imparò anche a leggere e scrivere. Per sottrarre l’energia che ha usato per spendere combattimenti di strada, ha imparato lo sport del pugilato. Ogni mese, ha mandato 5 50 a casa da sua madre.

Solo 20 mesi dopo il suo primo incontro di boxe, il talento di Foreman per questo sport lo ha portato a vincere una medaglia d’oro ai Giochi Olimpici del 1968 a Città del Messico., Dopo aver vinto, sventolò una bandiera americana intorno al ring, causando una polemica tra molti attivisti per i diritti civili afro–americani, che videro questa mossa patriottica come un modo per placare l’oppressiva società americana a gestione bianca del tempo. La sua mossa era in netto contrasto con quella di altri atleti afroamericani ai Giochi; invece di alzare la bandiera americana, proclamarono il loro orgoglio e protesta dando il saluto al Black Power–un pugno alzato e stretto—dopo le loro vittorie olimpiche. Foreman ha detto Ebano ‘s Massaquoi,” Ero così orgoglioso che avevo vinto., Volevo che il mondo intero sapesse che venivo dall’America.”

Ferito dalle critiche, Foreman adottò un’immagine da duro, indossando abitualmente una smorfia minacciosa; dopo essere diventato professionista nel 1969, era noto per la sua espressione facciale media e il suo comportamento duro. Questa persona lo rese impopolare tra il pubblico, così come il fatto che non prestò servizio militare durante la guerra del Vietnam. In effetti, Foreman si è registrato per il progetto, ma ha attirato un numero elevato nella lotteria, quindi non ha dovuto servire e ha scelto una carriera civile., Al contrario, il pugile Muhammad Ali, che ha rifiutato di essere arruolato, è stato spogliato del suo titolo di boxe come risultato, ma è diventato ancora un eroe popolare al pubblico perché non era considerato scontroso, come Foreman era. L’avvocato e amico di Foreman, Henry Holmes, ha detto a People: “Era un ragazzo che non sorrideva mai. Era temuto e respinto dal pubblico.

Il 22 gennaio 1973, dopo essersi fatto strada tra le file dei pugili, vincendo i suoi primi 37 combattimenti—inclusi 34 knockout—vinse il titolo dei pesi massimi da Joe Frazier dopo soli due round. Ha continuato a box per i prossimi quattro anni., Durante quegli anni, la sua lotta più ignominiosa fu con Muhammad Ali, che lo batté sonoramente nel 1974. Foreman rafforzò la sua sbandierata fiducia in se stessi con denaro, giocattoli e donne, comprando diverse case, un leone e una tigre da compagnia e auto di lusso. Mantenne una profonda amarezza nei confronti di Ali e sognò una rivincita, ma non accadde mai.

Nel 1977, Foreman sperimentò una profonda conversione religiosa che lo portò a lasciare il mondo della boxe, oltre a rinunciare a milioni di potenziali vincite nel pugilato., Dopo aver perso un difficile match di 12 round contro Jimmy Young a San Juan, Porto Rico, Foreman stava sanguinando dalla fronte, dalle mani e dai piedi ed era esausto. Nel camerino, si sentiva come se fosse morto spiritualmente e avesse bisogno di rinascere. “Gesù vive in me!”gridò, secondo Ebony’ s Massaquoi, e da quel momento, è diventato un cristiano rinato. Alla fine, ha co-fondato una piccola chiesa, la Chiesa del Signore Gesù Cristo, in una zona povera di Houston, e ha colpito la strada come predicatore evangelico itinerante.,

Foreman si tagliò i capelli, così come i suoi legami con la boxe, e disse a Massaquoi che anche il pubblico non lo riconosceva più. “Quindi vedi, ero scomparso. Ero diventato solo un ragazzo normale tra la folla.”Insieme ai suoi capelli, Foreman si liberò di tutte le sue auto di lusso, diverse case, la sua tigre e il leone, e smise di volare in prima classe. Ha anche rinunciato esercizio fisico, mangiato quello che voleva, e guadagnato una grande quantità di peso.

Con suo fratello, Reid, Foreman fondò il George Foreman Youth and Community Development Center a Houston., Destinato a mantenere i giovani attivi e lontano dal crimine e dalla droga, il centro offriva basket, sollevamento pesi, boxe e una biblioteca. Tuttavia, il centro alla fine ha esaurito i finanziamenti. Foreman, non volendo chiuderlo, decise che l’unico modo per salvarlo era per lui fare un po ‘ di soldi. L’unico modo in cui sapeva come fare soldi era attraverso la boxe, così decise di tornare sul ring. Fu una decisione difficile, perché non era sicuro di come i membri della sua chiesa avrebbero visto un pastore che picchiava la gente per vivere.,

Quando decise di tornare alla boxe nel 1987, Foreman fu oggetto di molti commenti sprezzanti della stampa, poiché i giornalisti erano scettici sulla sua capacità di fare un ritorno. Alcuni lo consideravano una trovata pubblicitaria, in parte perché Foreman, per integrare il suo reddito, trovò lavoro come pitchman per hamburger e altri fast food, e si vantava del suo enorme appetito. Non era più il giovane in forma che era stato nel fiore degli anni, e lo guardò. Tuttavia, nonostante la sua maggiore circonferenza e peso, iniziò a battere pugili più giovani e in forma, guadagnandosi lentamente il rispetto dei pugili e della stampa sportiva., Inoltre, la sua persona era cambiata; invece di un giovane scontroso, ora era un uomo di mezza età piacevole e divertente. Inoltre, aveva un senso dell’umorismo su se stesso, urlando durante le interviste, ” Potrei essere il ragazzo più grasso del mondo, ma ho ottenuto il pugno più duro!”secondo Julie Sloane in Fortune.

Dopo 24 vittorie, di cui 23 ko, è stato visto come un vero contendente per riconquistare il titolo dei pesi massimi. Nel 1991 ha combattuto Evander Holyfield per il titolo, ma ha perso per decisione., Il 5 novembre 1994, Foreman ha combattuto Michael Moorer per la World Boxing Association e International Boxing Federation Heavyweight titles, e ha vinto dopo aver eliminato Moorer nel decimo round.

Come risultato della sua vittoria, Foreman ha ricevuto l’approvazione offre da molte aziende, ma quello che ha avuto la più grande pubblicità è la sua associazione con la magra, media, macchina per grigliare grasso–riducente, fabbricata da Salton. Foreman ha iniziato pitching la griglia nel 1995. Nel 1997, Foreman si ritirò definitivamente dalla boxe, con un record di 76-5, con 68 knockout., Nel frattempo, dopo un avvio lento, le vendite della griglia alle stelle; nel solo 2002, la società ha fatto million 922 milioni dal prodotto, e nel 2003, aveva venduto 50 milioni di griglie nel corso degli anni. Lo scrittore di pubblicità Bob Garfield disse a Sloane di Fortune che Foreman era in gran parte responsabile delle vendite: “Era una personalità molto carica, molto simpatica, un noto carnivoro che vendeva un prodotto buono e poco costoso. Sloane ha osservato che Foreman aveva la capacità unica di fare appello a uomini e donne, per diversi motivi: “Le donne lo vedono come caldo e coccolone, mentre gli uomini lo vedono come un campione.,”

Foreman ha dieci figli-cinque ragazze e cinque ragazzi. I ragazzi sono tutti di nome George Edward, dopo Caposquadra, con l’aggiunta di numeri: George Edward II, George Edward III, George Edward IV, George Edward V, George Edward VI. Foreman ha detto Ebano ‘s Massaquoi perché ha chiamato tutti i suoi figli dopo di lui stesso: “volevo che I miei ragazzi hanno qualcosa che nessuno potrebbe mai prendere da loro, e ho pensato, dare loro un nome che si può eseguire in ogni volta che hanno avuto problemi o se hanno mai perso.,explained ” Ha anche spiegato di essere stato profondamente colpito dal fatto che non sapeva chi fosse il suo vero padre fino al 1976, e voleva assicurarsi che i suoi figli non avessero mai avuto dubbi sulle proprie origini.

Nel 2003, Foreman è stato inserito nella International Boxing Hall of Fame. Ha detto a un giornalista di Jet: “È meraviglioso.’m Sono un Hall of Famer della boxe, e lo adoro. Nello stesso anno, pubblicò un libro, George Foreman’s Guide to Life, con la coautore Linda Kulman., In un’intervista con Jeff Zaleski in Publishers Weekly, Foreman ha detto che il consiglio più importante che voleva trasmettere alle persone era: “Impara a fidarti di te stesso. Non c’è una persona migliore che incontrerai in questa vita, e non c’è nessuno che conoscerai meglio di te. Il miglior consiglio verrà da dentro di te.”Ha detto alla gente,” Ho sprecato un sacco di tempo per non essere gentile. La cosa che bramo più di ogni altra cosa è essere visto come il ragazzo più bello del mondo.”