I poteri non concessi al governo federale sono riservati agli Stati e al popolo, che sono divisi tra governi statali e locali.

La maggior parte degli americani ha contatti più frequenti con i loro governi statali e locali che con il governo federale. Dipartimenti di polizia, biblioteche e scuole—per non parlare delle patenti di guida e dei biglietti per il parcheggio—di solito cadono sotto la supervisione dei governi statali e locali., Ogni stato ha una propria costituzione scritta, e questi documenti sono spesso molto più elaborati rispetto alla loro controparte federale. La Costituzione dell’Alabama, ad esempio, contiene 310.296 parole—più di 40 volte più della Costituzione degli Stati Uniti.

Tutti i governi statali sono modellati sul governo federale e sono costituiti da tre rami: esecutivo, legislativo e giudiziario. La Costituzione degli Stati Uniti impone che tutti gli Stati sostengano una” forma repubblicana ” di governo, sebbene la struttura a tre rami non sia richiesta.,

Ramo esecutivo

In ogni stato, il Ramo esecutivo è guidato da un governatore che è eletto direttamente dal popolo. Nella maggior parte degli stati, altri leader nel ramo esecutivo sono anche eletti direttamente, tra cui il luogotenente governatore, il procuratore generale, il segretario di stato, e revisori dei conti e commissari. Gli stati si riservano il diritto di organizzare in qualsiasi modo, quindi spesso variano notevolmente per quanto riguarda la struttura esecutiva.,

Ramo legislativo

Tutti i 50 Stati hanno legislature composte da rappresentanti eletti, che considerano le questioni portate avanti dal governatore o introdotte dai suoi membri per creare una legislazione che diventa legge. Il legislatore approva anche il bilancio di uno Stato e avvia la legislazione fiscale e gli articoli di impeachment. Quest’ultimo fa parte di un sistema di controlli ed equilibri tra i tre rami del governo che rispecchia il sistema federale e impedisce a qualsiasi ramo di abusare del suo potere.,

Ad eccezione di uno Stato, il Nebraska, tutti gli Stati hanno una legislatura bicamerale composta da due camere: una camera alta più piccola e una camera bassa più grande. Insieme le due camere fanno leggi statali e soddisfano altre responsabilità di governo. (Nebraska è lo stato solitario che ha una sola camera nella sua legislatura.) La camera alta più piccola è sempre chiamata Senato, e i suoi membri generalmente servono termini più lunghi, di solito quattro anni. La camera inferiore più grande è spesso chiamata Camera dei Rappresentanti, ma alcuni stati la chiamano Assemblea o Camera dei Delegati., I suoi membri di solito servono termini più brevi, spesso due anni.

Ramo giudiziario

I rami giudiziari statali sono solitamente guidati dalla corte suprema dello Stato, che ascolta i ricorsi dei tribunali statali di livello inferiore. Le strutture giudiziarie e le nomine/elezioni giudiziarie sono determinate dalla legislazione o dalla costituzione dello Stato. La corte suprema si concentra sulla correzione degli errori commessi nei tribunali inferiori e quindi non tiene processi. Le decisioni prese nelle corti supreme statali sono normalmente vincolanti; tuttavia, quando vengono sollevate domande sulla coerenza con gli Stati Uniti., Costituzione, le questioni possono essere impugnate direttamente alla Corte Suprema degli Stati Uniti.

Governo locale

I governi locali generalmente includono due livelli: contee, note anche come boroughs in Alaska e parrocchie in Louisiana, e comuni, o città / paesi. In alcuni Stati, le contee sono divise in comuni. I comuni possono essere strutturati in molti modi, come definiti dalle costituzioni statali, e sono chiamati, variamente, township, villaggi, boroughs, città o città., Vari tipi di distretti forniscono anche funzioni nel governo locale al di fuori dei confini della contea o comunali, come distretti scolastici o distretti di protezione antincendio.

I governi municipali—quelli definiti come città, paesi, boroughs (tranne in Alaska), villaggi e townships—sono generalmente organizzati attorno a un centro abitato e nella maggior parte dei casi corrispondono alle designazioni geografiche utilizzate dall’United States Census Bureau per la segnalazione di alloggi e statistiche sulla popolazione., I comuni variano notevolmente in termini di dimensioni, dai milioni di residenti di New York e Los Angeles alle poche centinaia di persone che vivono a Jenkins, Minnesota.

I comuni in genere si assumono la responsabilità di parchi e servizi ricreativi, polizia e vigili del fuoco, servizi abitativi, servizi medici di emergenza, tribunali municipali, servizi di trasporto (compresi i trasporti pubblici) e lavori pubblici (strade, fognature, rimozione della neve, segnaletica e così via).,

Mentre il governo federale e i governi statali condividono il potere in innumerevoli modi, un governo locale deve essere concesso dallo Stato. In generale, sindaci, consigli comunali e altri organi di governo sono eletti direttamente dal popolo.