Il primo insediamento spagnolo a Guanajuato fu quello di San Miguel de Allende nel 1542. Durante il periodo coloniale era un’importante zona di estrazione dell’argento. Nel 1810 Miguel Hidalgo y Costilla ha iniziato le guerre messicane per l’indipendenza nel villaggio di Dolores (ora Dolores Hidalgo) e ha preso Guanajuato città quello stesso anno. La regione divenne uno stato nel 1824.,

Il rilievo dello stato è più montuoso nel nord che nel sud. Il fiume Lerma e due affluenti, il Turbio e Laja, bagnano le fertili pianure del sud. Lo stato è densamente popolato, con circa due terzi della sua gente che vive in aree urbane. La principale attività economica è l’estrazione mineraria (oro, argento, stagno, piombo, mercurio, rame e opali). I servizi, che rappresentano circa la metà della forza lavoro, e la produzione sono concentrati a León, la città più grande dello stato, così come a Salamanca, Irapuato, Celaya e Guanajuato., I produttori includono tessuti di cotone e lana, calzature, bevande alcoliche, petrolio raffinato, prodotti in metallo, caramelle e alimenti trasformati. Guanajuato è uno dei principali produttori di carne di maiale del paese. Le sue colture principali sono mais (mais), erba medica, patate, peperoncini e grano. Ferrovie e autostrade attraversano lo stato.

Il governo di Guanajuato è guidato da un governatore, che viene eletto per un solo mandato di sei anni. I membri della legislatura unicamerale, il Congresso di Stato, sono eletti per tre anni., Lo stato è diviso in unità governative locali chiamate municipios (comuni), ognuna delle quali ha sede in una città, città o villaggio prominente.

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Le istituzioni culturali di rilievo sono l’Università della capitale di Guanajuato (fondata 1732; controllo statale 1928; nome attuale 1945); l’Università De La Salle Bajío (fondata 1968, a León), con diversi campus satelliti situati in tutto lo stato; e un campus regionale dell’Università iberoamericana (1978, a León)., Il centro storico della città di Guanajuato e le adiacenti miniere di epoca coloniale, tra cui una fossa di 600 metri conosciuta come Boca del Infierno (“Bocca dell’Inferno”), sono state designate collettivamente Patrimonio mondiale dell’UNESCO nel 1988. Area 11.773 miglia quadrate (30.491 km quadrati). Pop. (2010) 5,484,372.