Il primo predecessore della Hocking Valley era la Mineral Railroad, incorporata nell’aprile 1864 per costruire da Atene nella ricca Hocking Valley a Columbus. La compagnia cambiò il suo nome in Columbus and Hocking Valley Railroad nel giugno 1867, poco dopo l’inizio della costruzione a Columbus, e la linea aprì per le attività da Columbus a Lancaster il 20 gennaio 1869, Logan il 28 agosto 1869, Nelsonville il 17 settembre 1869 e Athens il 25 luglio 1870., Il primo ramo, da Logan east a New Straitsville, fu completato nel gennaio 1871, e la ferrovia completò un taglio da Nelsonville north lungo Monday Creek al ramo di Straitsville nel 1880. Molti altri rami raggiunsero ulteriori miniere nella zona di Logan-Nelsonville, tra cui lungo Snow Fork (inizialmente incorporata nel luglio 1875 come Snow Fork Valley Railroad) fino a Orbiston (1877), Murray City (1882) e Coalgate (1893), e lungo Brush Fork fino a New Pittsburg (1877-78).,

La Columbus and Toledo Railroad fu incorporata nel maggio 1872 per collegare le sue città omonime su una rotta orientale attraverso Delaware, Marion, Upper Sandusky e Fostoria. La costruzione, ritardata dal panico del 1873, iniziò nell’agosto del 1875, e la linea fu aperta da Columbus a Marion il 1 novembre 1876, e il resto della strada per Walbridge, fuori Toledo, l ‘ 11 gennaio 1877. I diritti di trackage furono acquisiti sulla Toledo and Woodville Railroad (una sussidiaria della Pennsylvania Railroad) per raggiungere Toledo, incluso un molo sul fiume Maumee per gestire il carbone e il minerale di ferro di Hocking Valley.,

L’ultimo pezzo del sistema fu incorporato nel marzo 1870 come Gallipolis, McArthur and Columbus Railroad, che avrebbe costruito da Gallipolis sul fiume Ohio a Logan. Acquisì parte di un fondo stradale incompleto classificato nel 1850 dalla Scioto and Hocking Valley Railroad tra Hamden e Logan, ma non riuscì a sopravvivere al panico del 1873., La Columbus and Gallipolis Railway, incorporata nel luglio 1876, cercò di completare la linea su una rotta estesa per Columbus, ma finì i fondi, e un’altra compagnia, la Ohio and West Virginia Railway, fu incorporata nel maggio 1878 per continuare la costruzione. L’estremità nord fu spostata a Logan un anno dopo, e la costruzione iniziò nel luglio 1879, ora alleata con la Columbus e Hocking Valley. L’operazione sull’intero percorso iniziò il 15 ottobre 1880 e una diramazione lungo il fiume fino a Pomeroy fu completata nel gennaio 1881.,

Le tre compagnie si fusero nell’agosto 1881 per formare la Columbus, Hocking Valley and Toledo Railway, che si estendeva attraverso lo stato da Toledo a Pomeroy. Una breve estensione vicino a Toledo fu costruita nel 1890, collegandosi alla Lake Shore e alla Michigan Southern Railway (una sussidiaria della New York Central Railroad) a Rockwell Junction. La nuova società entrò in amministrazione controllata nel febbraio 1897 e fu riorganizzata nel febbraio 1899 come Hocking Valley Railway, che passò sotto il controllo di un sindacato nel dicembre 1902., Lo stock fu distribuito tra diverse compagnie ferroviarie nel giugno 1903, con un terzo alla Pittsburgh, Cincinnati, Chicago and St. Louis Railway (Pennsylvania Railroad) e un sesto ciascuna alla Baltimore and Ohio Railroad, Chesapeake and Ohio Railway (C&O), Lake Shore and Michigan Southern Railway (New York Central Railroad) e Erie Railroad., La C&O ottenne il controllo nel marzo 1910, e inizialmente utilizzò la Kanawha and Michigan Railway per effettuare il collegamento da Charleston, ma nel 1917 aprì il primo pezzo della Suddivisione settentrionale, che univa la linea principale a Limeville con i diritti di binario Norfolk e Western Railway a Columbus, e nel 1927 fu completata una linea separata per Columbus. Quando la C&O acquisì il controllo della ferrovia Pere Marquette nel 1929, la valle di Hocking fungeva da collegamento con il resto del sistema., Infine, la valle di Hocking fu fusa nel C & O nell’aprile del 1930.

Una piccola ferrovia di derivazione fu organizzata nel 1903 come Athens, Amesville and Chauncey Railway. Il suo tracciato era di 3,65 miglia nel 1907 e 5,99 miglia nel 1908. E ” stato costruito espressamente per servire miniere di carbone nella valle Sugar Creek a nord di Atene, Ohio, e collegato alla linea principale Hocking Valley Railway appena a nord-ovest di Atene. E ‘ stato costruito da interessi di carbone, ma gestito dalla Hocking Valley Railway, e fu fusa in esso nel 1911., Questa linea non si avventurò mai da nessuna parte vicino ad Amesville o Chauncey, e non si collegò nemmeno tecnicamente ad Atene. Dopo la fusione, era conosciuto come il ramo Sugar Creek.