I PCB, o bifenili policlorurati, sono composti industriali altamente tossici. Essi pongono gravi rischi per la salute per feti, neonati e bambini, che possono soffrire di problemi di sviluppo e neurologici da esposizione prolungata o ripetuta a piccole quantità di PCB. Queste sostanze chimiche sono dannose anche per gli adulti. Sebbene siano stati vietati dalla produzione negli Stati Uniti nel 1977, i PCB sono lenti a rompersi e possono persistere nell’ambiente a livelli pericolosi.,

I PCB si accumulano nei sedimenti sul fondo di torrenti, fiumi, laghi e zone costiere. Queste sostanze chimiche possono accumularsi nei tessuti grassi di pesci e altri animali, e in alte concentrazioni pongono gravi rischi per la salute per le persone che spesso mangiano pesce contaminato. Sulla base dei dati disponibili sulle concentrazioni di PCB nei pesci, Environmental Defense raccomanda di limitare il consumo di determinati pesci (vedere Avvisi sulla salute).

Cosa sono i PCB e da dove provengono?

I PCB sono prodotti chimici industriali clorurati artificiali noti anche con il nome commerciale di Aroclor., Ci sono 209 diversi composti PCB (chiamati congeneri), che possono essere miscelati in diverse combinazioni per produrre diversi composti Aroclor. Queste miscele tendono ad essere chimicamente stabili e non infiammabili, con alti punti di ebollizione e proprietà isolanti elettrici.

Questa combinazione di proprietà chimiche utili ha reso i PCB popolari per una varietà di applicazioni industriali, incluso l’uso in trasformatori elettrici, fluidi idraulici, lubrificanti e carta carbonless. Più di 1.,5 miliardi di sterline di PCB sono stati fabbricati negli Stati Uniti prima che fossero vietati, e alcune apparecchiature elettriche in uso oggi contengono ancora PCB.

Sfortunatamente, le stesse proprietà che hanno reso i PCB ideali per l’uso industriale li rendono lenti ad abbattere nell’ambiente. La maggior parte dei PCB non si mescola con l’acqua e si deposita nei letti dei fiumi, nei fondali dei laghi e nei sedimenti costieri. Qui possono entrare nella catena alimentare e bioaccumularsi in invertebrati, pesci, uccelli e mammiferi including comprese le persone.,

Sebbene queste sostanze chimiche siano state vietate per molti anni, un aumento dei test ha recentemente dimostrato che il problema dei pesci contaminati da PCB è molto diffuso. Secondo l’Environmental Protection Agency National Listing of Fish and Wildlife Advisories, gli avvisi per i PCB sono aumentati del 177% tra il 1993 e il 2003 (da 319 a 884). Trentanove stati hanno emesso avvisi PCB in 2003, rispetto a 31 stati in 1993. A partire dal 2003, più di due milioni di acri di lago e 130.000 miglia fluviali sono stati coperti da un qualche tipo di consulenza PCB., Tre stati (Indiana, Maryland e New York) e il Distretto di Columbia hanno emesso avvisi di acqua dolce in tutto lo stato, e sette stati (Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, New Jersey, New York e Rhode Island) hanno emesso avvisi costieri in tutto lo stato per i PCB.Avvisi in tutto lo Stato sollecitano le persone a limitare il loro consumo di tutti i pesci e molluschi da acqua dolce o zone costiere.

Quali sono i rischi per la salute associati al consumo di pesce contaminato da PCB?

Secondo l’EPA, i pesci contaminati sono una fonte persistente di PCB nella dieta umana., I PCB non sono altamente tossici con una singola dose (come in un singolo pasto), ma continuare a bassi livelli di esposizione (ad esempio, mangiare pesce contaminato per un lungo periodo di tempo) può essere dannoso. L’EPA valuta i PCB come “probabili agenti cancerogeni umani”, poiché causano il cancro negli animali da laboratorio. Altri test su animali da laboratorio mostrano danni da PCB ai loro sistemi circolatorio, nervoso, immunitario, endocrino e digestivo.

Numerosi studi indicano che i PCB danneggiano le persone, con feti e bambini piccoli particolarmente sensibili agli effetti dei PCB sul loro sistema nervoso in via di sviluppo., Ad esempio, alcuni studi recenti hanno rilevato che:

• I bambini di madri che mangiavano pesce con grandi quantità di PCB dai Grandi Laghi avevano dimensioni della testa più piccole, ridotto riconoscimento visivo e ritardato sviluppo muscolare.
• L’esposizione di una madre ai PCB e ad altre sostanze chimiche era legata a lievi effetti sul peso alla nascita del figlio, sulla memoria a breve termine e sull’apprendimento.
• Gli anziani (da 49 a 86 anni) che mangiavano pesce contenente PCB e altri contaminanti avevano punteggi più bassi su diverse misure di memoria e apprendimento.,

Come posso ridurre i rischi di mangiare frutti di mare contaminati da PCB?

I PCB si accumulano nel pesce e nel grasso animale, e quindi metodi di cottura adeguati possono aiutare a ridurre l’esposizione:

• Prima della cottura, rimuovere la pelle, il grasso (che si trova lungo la schiena, i fianchi e la pancia), gli organi interni, la mela di aragosta e la senape dei granchi, dove è probabile
• Durante la cottura, assicurarsi di lasciare che il grasso defluire via ed evitare o ridurre sgocciolamenti di pesce.,
• Servire meno pesce fritto; frittura sigilli in inquinanti chimici che potrebbero essere nel grasso del pesce,mentre grigliate o grigliate permette grasso di defluire.
• Per il pesce affumicato, è meglio filettare il pesce e rimuovere la pelle prima che il pesce venga affumicato.

Quale pesce dovrei evitare?

I pesci a basso contenuto di contaminanti sono una parte importante di una dieta sana. Ecco perché la Difesa ambientale raccomanda di limitare il consumo di determinati pesci a causa di livelli elevati di PCB (vedi Avvisi sulla salute).