Riassunto della trama

Il libro è narrato da Nick Carraway, un laureato Yale University dal Midwest che si trasferisce a New York dopo la prima guerra mondiale per perseguire una carriera in obbligazioni. Racconta gli eventi dell’estate trascorsa in Oriente due anni dopo, ricostruendo la sua storia attraverso una serie di flashback non sempre raccontati in ordine cronologico.,

Nella primavera del 1922, Nick prende una casa nel villaggio immaginario di West Egg a Long Island, dove si ritrova a vivere tra le colossali dimore dei nuovi ricchi. Dall’altra parte dell’acqua nel più raffinato villaggio di East Egg vivono sua cugina Daisy e il suo brutale, assurdamente ricco marito Tom Buchanan. All’inizio dell’estate Nick va a casa loro per cena, dove incontra anche Jordan Baker, un amico di Daisy e un noto campione di golf, che gli dice che Tom ha un’amante a New York City. In una conversazione privata, Daisy confessa a Nick di essere stata infelice., Tornando alla sua casa a West Egg, scorge il suo vicino di casa, Jay Gatsby, in piedi da solo nel buio e allungando le braccia verso una luce verde che brucia attraverso la baia alla fine del molo di Tom e Daisy.

All’inizio di luglio Tom presenta Nick alla sua amante, Myrtle Wilson, che vive con il marito senza spirito George Wilson in quella che Nick chiama “una valle di ceneri”: un deserto industriale presieduto dagli occhi con gli occhialini del dottor T. J. Eckleburg, che fissano giù da un cartellone pubblicitario., Incontrandola nel garage dove George lavora come riparatore, i tre vanno nell’appartamento di Tom e Myrtle a Manhattan. Sono raggiunti dalla sorella di Myrtle e da alcuni altri amici che vivono nelle vicinanze, e la serata finisce in una forte ubriachezza e Tom dà un pugno a Myrtle nel naso quando lei fa apparire Daisy. Nick si sveglia in una stazione ferroviaria la mattina dopo.

Mentre l’estate progredisce, Nick si abitua ai rumori e alle luci delle feste abbaglianti tenute a casa del suo vicino, dove il famoso e nuovo ricco si presenta il sabato sera per godersi il bar ben fornito di Gatsby e l’orchestra jazz completa. Nick partecipa ad una di queste feste quando viene invitato personalmente da Gatsby e si imbatte in Jordan, con il quale trascorre la maggior parte della serata. È colpito dall’apparente assenza dell’ospite e dall’impressione che tutti i suoi ospiti sembrino avere teorie oscure sul passato di Gatsby., Tuttavia, Nick lo incontra finalmente in un incontro piuttosto tranquillo più tardi la sera quando l’uomo seduto accanto a lui si identifica come Gatsby. Gatsby scompare e in seguito chiede di parlare con Jordan privatamente. Jordan ritorna stupito da ciò che le ha detto, ma lei non è in grado di dire a Nick di cosa si tratta.

Nick inizia a vedere Jordan Baker mentre l’estate continua, e conosce anche meglio Gatsby., Un pomeriggio di fine luglio, quando stanno guidando a Manhattan per il pranzo, Gatsby cerca di dissipare le voci che circolano intorno a sé, e dice a Nick che è il figlio di persone molto ricche che sono tutti morti e che è un uomo di Oxford e un eroe di guerra. Nick è scettico su questo. A pranzo incontra il socio in affari di Gatsby Meyer Wolfsheim, l’uomo che ha fissato le World Series nel 1919 (basato su una persona reale e un vero evento del giorno di Fitzgerald)., Più tardi al tè, Jordan Baker dice Nick la cosa sorprendente che Gatsby le aveva detto in confidenza alla sua festa: Gatsby aveva conosciuto la cugina di Nick Daisy quasi cinque anni prima a Louisville ed erano stati innamorati, ma poi se ne andò a combattere in guerra e sposò Tom Buchanan. Gatsby ha comprato la sua casa sulla West Egg in modo che potesse essere dall’altra parte dell’acqua da lei.

Su richiesta di Gatsby, Nick accetta di invitare Daisy a casa sua dove Gatsby può incontrarla. Pochi giorni dopo li ha entrambi sopra per il tè, e Daisy è stupito di vedere Gatsby dopo quasi cinque anni., L ” incontro è in un primo momento a disagio, e Nick passi fuori per mezz’ora per dare i due di loro privacy. Quando torna, sembrano completamente riconciliati, Gatsby incandescente di felicità e Daisy in lacrime. In seguito vanno accanto all’enorme casa di Gatsby, e Gatsby mostra le sue impressionanti stanze a Daisy.

Con il passare dei giorni, Tom viene a conoscenza dell’associazione di Daisy con Gatsby. Non gli piace, si presenta a una delle feste di Gatsby con sua moglie. Diventa chiaro che Daisy non ama il partito ed è inorridito dalla scorrettezza della folla new-money a West Egg., Tom sospetta che Gatsby sia un contrabbandiere, e lo dice. Esprimendo il suo sgomento a Nick dopo che la festa è finita, Gatsby spiega che vuole Daisy per dire a Tom che non lo ha mai amato e poi sposarlo come se gli anni non fossero mai passati.

Le feste selvagge di Gatsby cessano da allora in poi, e Daisy va a casa di Gatsby nel pomeriggio. In una giornata bollente verso la fine dell’estate, Nick arriva a pranzo a casa dei Buchanans; anche Gatsby e Jordan sono stati invitati., Nella sala da pranzo, Daisy paga Gatsby un complimento che rende chiaro il suo amore per lui, e, quando Tom se ne accorge, insiste che guidano in città. Daisy e Gatsby partono nella coupé blu di Tom, mentre Tom guida Jordan e Nick nella vistosa macchina gialla di Gatsby. Sulla strada, Tom si ferma per il gas nel garage di George Wilson nella valle delle ceneri, e Wilson dice a Tom che sta progettando di trasferirsi a ovest con Myrtle non appena può raccogliere i soldi. Questa notizia scuote notevolmente Tom, e accelera verso Manhattan, raggiungendo Daisy e Gatsby., L’intera festa finisce in un salotto al Plaza Hotel, caldo e di cattivo umore. Mentre stanno per bere mint juleps per rinfrescarsi, Tom affronta Gatsby direttamente sul tema della sua relazione con Daisy. Daisy cerca di calmarli, ma Gatsby insiste sul fatto che Daisy e lui sono sempre stati innamorati e che lei non ha mai amato Tom., Mentre la lotta si intensifica e Daisy minaccia di lasciare il marito, Tom rivela ciò che ha imparato da un’indagine sugli affari di Gatsby—che aveva guadagnato i suoi soldi vendendo alcolici illegali nelle farmacie di Chicago con Wolfsheim dopo che le leggi sul proibizionismo sono entrate in vigore. Gatsby cerca di negarlo, ma Daisy ha perso la sua determinazione, e la sua causa sembra senza speranza. Mentre lasciano la Piazza, Nick si rende conto che è il suo 30 ° compleanno.

Gatsby e Daisy partono insieme nell’auto di Gatsby, con Daisy alla guida., Sulla strada hanno colpito e ucciso Myrtle, che, dopo aver avuto una veemente discussione con il marito, era corsa in strada verso l’auto di passaggio di Gatsby pensando che fosse Tom. Terrorizzata, Daisy continua a guidare, ma l’auto viene vista dai testimoni. Venendo dietro di loro, Tom ferma la sua auto quando vede un trambusto sulla strada. È stordito e devastato quando trova il corpo della sua amante morta su un tavolo nel garage di Wilson. Wilson accusandolo gli dice che era una macchina gialla che l’ha colpita, ma Tom insiste che non era il suo e guida a East Egg in lacrime., Tornato a casa dei Buchanans a East Egg, Nick trova Gatsby nascosto nel giardino e scopre che era Daisy che stava guidando, anche se Gatsby insiste sul fatto che dirà che era lui se la sua auto viene trovata. Dice che aspetterà fuori dalla casa di Daisy nel caso in cui Tom abusa di Daisy.

La mattina dopo Nick va a casa di Gatsby, dove è tornato, abbattuto. Nick gli consiglia di andare via, temendo che la sua auto venga rintracciata., Lui rifiuta, e quella notte dice a Nick la verità sul suo passato: era venuto da una povera famiglia contadina e aveva incontrato Daisy a Louisville mentre prestava servizio nell ” esercito, ma era troppo povero per sposarla al momento. Ha guadagnato la sua incredibile ricchezza solo dopo la guerra (con il contrabbando, come ha scoperto Tom).

A malincuore, Nick parte per il lavoro, mentre Gatsby continua ad aspettare una chiamata da Daisy. Quel pomeriggio, George Wilson arriva a East Egg, dove Tom gli dice che è stato Gatsby a uccidere sua moglie. Wilson si fa strada a casa di Gatsby, dove trova Gatsby nella sua piscina., Wilson spara a Gatsby e poi a se stesso. In seguito i Buchanan lasciano Long Island. Non danno alcun indirizzo di inoltro. Nick organizza il funerale di Gatsby, anche se solo due persone partecipano, uno dei quali è il padre di Gatsby. Nick torna nel Midwest, disgustato dalla vita in Oriente.