Ma un cancro di 1 cm di diametro su una scansione ha circa 100 milioni di cellule tumorali; anche un cancro di 0,5 cm ha circa 10 milioni di cellule. Un cancro da 1 mm, che non comparirebbe sulle scansioni, ha 100.000 cellule tumorali.

Quindi, anche quando un cancro non può più essere visto e non causa più sintomi, ci possono essere ancora milioni di cellule rimanenti. Possono continuare a crescere e alla fine il cancro sarà abbastanza grande da essere rilevato di nuovo. Questo è quando si dice che il cancro abbia una ricaduta.,

Alcuni tumori, come il cancro ai testicoli, producono proteine (alfa FP e Beta HCG) che possono essere misurate nel sangue. La misurazione di questi è più accurata delle scansioni nel rilevare piccole quantità di cancro.

Meglio ancora, la leucemia mieloide cronica (LMC) – una rara forma di leucemia – ha una caratteristica anomalia genetica, che un esame del sangue molto sensibile può rilevare., Questo è utile per determinare se un trattamento ha sradicato la malattia microscopica. Il santo graal sarebbe quello di sviluppare tali esami del sangue sensibili per ogni cancro.

Terapie aggiuntive

Poiché non possiamo dire se la remissione significa cura per la maggior parte dei tumori, sono state ideate strategie di trattamento per aumentare la probabilità di guarigione. Se un tumore viene trattato con chemioterapia e diventa non rilevabile, verranno somministrati ulteriori corsi per continuare a ridurre la malattia microscopica rimanente.,

Alcuni tumori, come il cancro al seno e all’intestino, in cui non vi è alcuna malattia visibile dopo l’intervento chirurgico, ricevono un trattamento aggiuntivo nel caso in cui alcune cellule siano ancora presenti vicino al sito dell’operazione o si siano diffuse più ampiamente attraverso il flusso sanguigno. La radioterapia è data dopo che il cancro è stato rimosso chirurgicamente per uccidere tutte le cellule restanti nel seno.

Quando si tratta di cancro al cervello, è difficile sapere se è stato completamente eliminato., L’entità della chirurgia è limitata a causa del danno ai tessuti normali e alla funzione, e non abbiamo terapie molto efficaci per seguire l’intervento. Ecco perché è così difficile da curare.

La chemioterapia, la terapia ormonale (per il cancro al seno) o entrambi vengono somministrati per uccidere tutte le cellule che potrebbero essere sfuggite a siti più distanti. Anche se non possiamo vedere il cancro che si restringe con il trattamento aggiuntivo (aggiuntivo), sappiamo da studi che confrontano i pazienti che ricevono un trattamento aggiuntivo con quelli che non lo fanno che il trattamento aggiuntivo si traduce in più pazienti curati.,

È comune utilizzare più tipi di trattamento – chirurgia, radioterapia o terapia farmacologica – per migliorare le possibilità di una cura.

La chemioterapia potrebbe non essere in grado di uccidere tutti i tumori perché uccide le cellule solo quando si dividono, il che significa che le cellule a riposo scappano. Solo una percentuale di celle si sta dividendo in qualsiasi momento., Nel cancro tale percentuale è superiore a quella della maggior parte dei tessuti normali, quindi il cancro subisce più danni rispetto ai tessuti normali con la chemioterapia. Dosi multiple potrebbero catturare le cellule a riposo quando iniziano a dividersi.

Un altro problema è che, dopo aver inizialmente ridotto parte del cancro, alcune cellule sono risultate resistenti, o diventano resistenti, alla chemioterapia e non vengono trattate. Le combinazioni della droga sono date poichè le cellule resistenti ad una droga potrebbero essere suscettibili ad un altro.,

Risultati a cinque anni

È comune quando si riportano risultati di cancro confrontare il tasso di sopravvivenza a cinque anni, che è la percentuale di pazienti che sopravvivono cinque anni dopo la diagnosi. Cinque anni sono un intervallo conveniente in cui tutti possono raccogliere statistiche in modo da poter effettuare confronti tra tumori – o i risultati dei tumori tra centri di trattamento, stati o paesi.

Come accade, con molti tumori in remissione, essere sopravvissuti cinque anni significa che probabilmente sono guariti. Ma ci sono differenze per diversi tipi di cancro.,

Una persona con diagnosi di un linfoma aggressivo il cui cancro raggiunge la remissione è più probabile che sia stata curata se il cancro non è tornato in due anni. Questo perché qualsiasi linfoma residuo dovrebbe ricrescere rapidamente.

Il contrario è il caso del cancro al seno. Anche se la probabilità di recidiva dopo la remissione completa è maggiore nei primi due anni e diventa più piccola nel tempo, e il tasso di sopravvivenza a cinque anni è del 90%, le ricadute sono state registrate fino a 20 anni dopo.,

È importante notare, tuttavia, che i tassi di sopravvivenza sono notevolmente migliorati nel tempo e stanno sempre migliorando. Nel 1970, solo un paziente oncologico su tre ha superato i primi cinque anni dopo la diagnosi. Oggi, questa cifra è di circa il 70% e supera l ‘ 85% per alcuni tumori che in precedenza erano fatali.

Quindi, la remissione potrebbe significare cura, ma lo sappiamo solo nel tempo.