Situato nell’Eone fanerozoico e più specificamente nell’era paleozoica, il periodo cambriano è un periodo di tempo sulla linea temporale preistorica che va da circa 541 milioni di anni a circa 485 milioni di anni fa. Questo periodo è meglio conosciuto per l’esplosione cambriana, un evento in cui un numero senza precedenti di organismi multicellulari ha cominciato ad evolversi in una sola volta. Tuttavia, tutta questa vita era concentrata negli oceani del mondo., In questo momento della storia della Terra, la terra era praticamente sterile e senza vita – tranne forse semplici microbi che potrebbero aver colonizzato il suolo.

All’inizio di questo periodo, il fondo dell’oceano era coperto da tappeti di vita microbica che sarebbero diventati una fonte di cibo per i primi organismi multicellulari. Allo stesso tempo, alcuni organismi stavano sviluppando esoscheletri di carbonato di calcio e iniziarono a costruire barriere coralline. Ciò continuò fino a circa la metà del periodo cambriano, quando ci fu un significativo evento di estensione che spazzò via molte delle specie., Che ha aperto un gran numero di nicchie ecologiche e potrebbe aver posto le basi per l’esplosione cambriano.

È davvero sorprendente quanto velocemente tutti gli organismi in questo momento abbiano iniziato a evolversi – fondamentalmente lo fanno solo per un periodo di circa 40 milioni di anni. E anche questa non era solo una vita semplice. No, uno studio delle rocce cambriane mostra che questi organismi impiegavano strategie di sopravvivenza avanzate che includono scavare nel sedimento del fondo oceanico per sfuggire alla predazione, cacciare attivamente e persino creare complessi tunnel interconnessi in cui vivere.,

La maggior parte del moderno phylum metazoico sono rappresentati durante questo periodo di tempo, anche se la maggior parte dei sono stati rappresentati da classi di animali che da allora si sono estinti. Ad esempio, gli echinodermi erano presenti ma non assomigliavano alle moderne stelle marine o ai ricci di mare, ma invece sembravano molto alieni. Altri invertebrati che esistevano durante questo periodo inclusi trilobiti, iolitidi, e archaeocyathids.

Il clima del periodo cambriano era ancora freddo, ma stava cominciando a riscaldarsi come i ghiacciai hanno cominciato a ritirarsi., Gli scienziati ritengono che durante questo periodo Rodinia si sia rotta e lo scioglimento dei ghiacciai abbia creato mari poco profondi e pozze di marea che hanno permesso alla vita di svilupparsi. La costante mescolanza di sostanze chimiche mentre le onde dell’oceano colpivano la terra era probabilmente estremamente utile per l’evoluzione della vita.

Questo periodo può essere ulteriormente suddiviso in quattro epoche. Queste epoche includono l’inizio dell’epoca cambriana, l’epoca del Cambriano medio, l’epoca del Cambriano tardo e l’epoca furongiana. E queste epoche possono essere ulteriormente suddivise in dieci fasi.,