A basse dosi di circa 4.5 mg, tuttavia, naltrexone sembra funzionare in modo diverso.

“Quello che si sente di fare non è spegnere il sistema, ma ripristinare un certo equilibrio al sistema oppioide”, ha detto Nicol.,

Alcune delle hype su naltrexone a basso dosaggio ha incluso alcune affermazioni piuttosto estreme con ricerche limitate per sostenerle, come usarlo per trattare la sclerosi multipla e il dolore neuropatico o anche usarlo come farmaco per la perdita di peso.

Negli ultimi due anni, tuttavia, c’è stato un aumento significativo di nuovi studi pubblicati su naltrexone a basso dosaggio, molte affermazioni di rafforzamento della sua efficacia come trattamento per il dolore cronico, sebbene la maggior parte di questi fossero piccoli studi pilota.

Dott., Bruce Vrooman, professore associato presso la Geisel School of Medicine di Dartmouth, ha scritto una recente recensione della ricerca sul naltrexone a basse dosi.

Vrooman ha detto che, quando si tratta di trattare alcuni pazienti con dolore cronico complesso, il naltrexone a basse dosi sembra essere più efficace e ben tollerato rispetto agli oppioidi di grande nome che hanno dominato la gestione del dolore per decenni.

” Quei pazienti possono segnalare che questo è davvero un punto di svolta”, ha detto Vrooman. “Può veramente aiutarli con le loro attività, aiutarli a sentirsi meglio.”

Quindi come funziona?, Gli scienziati pensano che per molti pazienti con dolore cronico il sistema nervoso centrale sia oberato di lavoro e agitato. Il dolore segnala il fuoco in un ciclo di feedback fuori controllo che annega i sistemi di sollievo dal dolore naturali del corpo.

Sospettano che basse dosi di naltrexone smorzino l’infiammazione e avviino la produzione del corpo di endorfine che uccidono il dolore-il tutto con effetti collaterali relativamente minori.

Nonostante la promessa di naltrexone a basse dosi, dicono i suoi sostenitori, pochi medici lo sanno.,

La versione a basso dosaggio non è generalmente coperta da assicurazione, quindi i pazienti in genere devono pagare di tasca propria per averla appositamente realizzata presso le farmacie di compounding.

I sostenitori temono che il trattamento sia destinato ad essere bloccato alla periferia della medicina perché, come farmaco di 50 anni, il naltrexone può essere prodotto genericamente.

Patricia Danzon, professore di gestione sanitaria presso la Wharton School presso l’Università della Pennsylvania, spiega che le aziende farmaceutiche non hanno molto interesse a produrre un nuovo farmaco a meno che non possano essere l’unico produttore di esso.,

“Portare un nuovo farmaco sul mercato richiede l’approvazione della FDA, e questo richiede di fare studi clinici”, ha detto Danzon. “Questo è un investimento significativo, e le aziende — non sorprende — non sono disposte a farlo a meno che non possano ottenere un brevetto ed essere l’unico fornitore di quel farmaco per almeno un certo periodo di tempo.”

E senza il sostegno di una società di droga, un trattamento come il naltrexone a basse dosi è improbabile che ottenga la spinta promozionale ai medici e alle pubblicità televisive che hanno fatto nomi familiari di farmaci come Humira e Chantix.,

“È assolutamente vero che una volta che un prodotto diventa generico, non si vede la promozione, perché non paga mai un’azienda generica per promuovere qualcosa se ci sono più versioni disponibili, e non possono essere sicuri che cattureranno la ricompensa su quella promozione”, ha detto Danzon.

Il produttore di farmaci Alkermes ha avuto un enorme successo con i suoi diritti esclusivi per la versione a rilascio esteso di naltrexone, chiamato Vivitrol., In una dichiarazione per questa storia, la società ha detto che non ha visto prove sufficienti per sostenere l’uso di naltrexone a basse dosi per trattare il dolore cronico e quindi rimane focalizzata sul trattamento della dipendenza da oppioidi.

Lori Pinkley ha detto che è frustrante che ci siano così tanti pezzi mancanti nel puzzle della comprensione e del trattamento del dolore cronico, ma anche lei è diventata una credente in naltrexone.

Lo sta prendendo da circa un anno, in un primo momento pagando out 50 al mese out-of-pocket per avere la prescrizione riempita in una farmacia compounding. A luglio, la sua assicurazione ha iniziato a coprirlo.,

“Posso passare da giorni in cui non voglio davvero alzarmi dal letto perché ho fatto così male”, ha detto, “a una mezz’ora di prenderlo, sono attivo e funzionante, muovendomi, sul computer, in grado di fare cose.”

Questa storia fa parte di una partnership che include KCUR, NPR e Kaiser Health News.