Gli esperti dicono carceri e prigioni sono diventati più grandi strutture psichiatriche della nazione. L’incarcerazione di massa, la povertà e un’epidemia di droga—insieme alla mancanza di accesso alle cure—hanno portato alla criminalizzazione dei malati di mente in un sistema spesso impreparato ad affrontare correttamente il problema.,al malattia sono 9 volte più probabilità di essere incarcerato rispetto ricoverato in ospedale

Un Giudice e una Soluzione

Immettere il Giudice Steven Leifman, associare giudice amministrativo della Contea di Miami-Dade Corte, che ospita la più grande percentuale di persone con gravi malattie mentali di ogni comunità urbana, negli Stati Uniti.,

Circa il 9% della popolazione (più di 210.000 individui) sperimenta gravi malattie mentali tra cui schizofrenia, disturbo bipolare o depressione maggiore e meno del 13% di questi individui riceve cure nel sistema di salute mentale pubblico. Di conseguenza, la prigione della contea ora serve come la più grande struttura psichiatrica nello stato della Florida.,

Per affrontare l’aumento del pedaggio e dei costi derivanti da malattie mentali non trattate nel sistema giudiziario, il giudice Leifman ha fondato (nel 2000) l’undicesimo Criminal Mental Health Project (CMHP) del Circuito giudiziario ed è stato recentemente riconosciuto per questo lavoro come il destinatario 2018 del Premio umanitario Pardes in Salute mentale assegnato dalla Brain& Behavior Research Foundation.

“Abbiamo fallito miseramente le persone con malattie mentali., Abbiamo visto aumentare i senzatetto, visto aumentare le sparatorie di persone con malattie mentali, sprecato dollari fiscali critici e hanno reso la malattia mentale un crimine in questo paese”, ha detto il giudice Leifman nel suo discorso principale al simposio internazionale di Brain & Behavior Research Foundation a New York City.

Il giudice Leifman ha detto che il nostro paese ha perso terreno negli ultimi 30 anni nel modo in cui trattiamo le persone con gravi malattie mentali. Invece di deistituzionalizzare le persone, abbiamo trasferito la responsabilità al sistema giudiziario penale., ” Abbiamo chiuso il cerchio”, ammette. “Duecento anni fa, abbiamo messo le persone in prigione perché non sapevamo niente di meglio e lo stiamo ancora facendo.”

Ha continuato spiegando che le condizioni nella maggior parte delle carceri sono spesso inadeguate per il trattamento di gravi malattie mentali. “Ora non solo le persone hanno a che fare con lo stigma della malattia mentale, ma hanno anche a che fare con lo stigma di essere un criminale che rende più difficile ottenere alloggi, occupazione e relazioni sane per una vita sana.,”

Il giudice Leifman ha detto senza mezzi termini: “Il nostro sistema di salute mentale della comunità, il sistema di crisi e le leggi sono antiquati, frammentati e non riflettono la ricerca e la scienza moderne. Hanno bisogno di grandi riforme. Ho fatto questo ora per 18 anni e una cosa è abbondantemente chiara: se abbiamo trattato le persone in salute primaria il modo in cui trattiamo le persone con malattie mentali, non solo ci sarebbe una pletora di cause civili, ci sarebbe probabilmente accuse per colpa grave,” dice. “Non capisco perché le persone non siano più arrabbiate., Quale altra malattia va bene scaricare persone nel cuore della notte, senzatetto, psicotici, e poi arrestarli quando non forniamo loro i servizi di cui hanno bisogno? Perché sappiamo che il trattamento funziona.”

“Questa è una vergognosa tragedia americana ed è una tragedia che deve essere invertita”, afferma il giudice Leifman. “Se non sei toccato dalla disumanità di questo problema, dovresti essere toccato dalle conseguenze finanziarie.,”

Misurare l’impatto e il peso

Il giudice Leifman si descrive come ” il guardiano della più grande struttura psichiatrica in Florida—la prigione della contea di Miami-Dade.”Da nessuna parte questo problema della giustizia penale gioca fuori più tragicamente che nel suo distretto.

A Miami-Dade 197.000 adulti e 55.000 bambini soffrono di una grave malattia mentale—che è quasi tre volte la media nazionale. Attualmente, il 35% dei detenuti della contea prende farmaci psicotropi. “Spendevamo 500.000 dollari al giorno, cioè 180 milioni di dollari all’anno per immagazzinare le persone nella prigione della contea”, dice il giudice.,

Durante il suo discorso, il giudice Leifman ha condiviso un rapporto compilato da un’università locale: un elenco di 97 persone a Miami-Dade, principalmente uomini con diagnosi di schizofrenia, spesso accompagnata da un disturbo da abuso di sostanze, e in genere senzatetto ha contribuito la parte del leone del peso sulle risorse della giustizia penale. Nel corso di un periodo di cinque anni, queste 97 persone sono state arrestate un sorprendente 2.200 volte; trascorso 27.000 giorni in prigione della contea; 13.000 giorni in struttura psichiatrica o pronto soccorso, e costano ai contribuenti taxpayers 13,7 milioni.

Giudice Leifman osserva che il denaro speso viene speso in tutti i posti sbagliati. “Gli Stati Uniti spendono miliardi cercando di ripristinare gli imputati alla competenza in modo che possano essere processati”, dice il giudice. “La Florida spende quasi il 25% del suo budget di adult 144 milioni per la salute mentale degli adulti per ripristinare la competenza per le persone 2,500., Nel frattempo, tra 130.000-140.000 persone in Florida, che al momento del loro arresto avevano una malattia mentale acuta, avevano bisogno di un trattamento immediato.”

Negli ultimi 12 anni in Florida c’è stato un aumento del 50% nel numero di persone mandate in prigione, ma la percentuale di persone con malattie mentali che vanno in prigione è cresciuta del 178%. Secondo il giudice Leifman se non si fa nulla per arginare questo flusso, la Florida dovrà costruire 10 nuove prigioni in 10 anni per ospitare questa popolazione in crescita ad un costo di billion 2,5 miliardi.,

“I funzionari locali sono al punto in cui stanno iniziando a dover decidere tra la costruzione di nuove carceri o la costruzione di una nuova scuola o ospedale”, ha detto. “C’è qualcosa di terribilmente sbagliato in una società che è disposta a spendere più soldi per imprigionare una persona con malattia mentale che curarla.,”

Creare una via d’uscita dal ciclo

Sotto la guida del giudice Leifman, l’acclamato CMHP dell’Undicesimo Circuito ha utilizzato con successo servizi di trattamento e supporto alternativi e basati sulla comunità per distogliere gli imputati non violenti e idonei con gravi malattie mentali dal sistema giudiziario penale.

Il programma ha tre componenti:

1) Sistema di Prearrest., Utilizzando la polizia crisis intervention team (CIT), la polizia riceve una formazione di 40 ore su come identificare le persone con malattie mentali, come deescalate una situazione e cosa si può fare per collegarle al trattamento senza arrestarle. Miami-Dade ha ora la più grande squadra addestrata di ufficiali CIT del paese, con oltre 6000 ufficiali. Dal 2010 al 2017, in due delle più grandi squadre, 83.427 chiamate di salute mentale, hanno effettuato solo 139 arresti. Gli arresti totali nella contea di Miami-Dade sono passati da 118.000 all’anno quando il progetto è iniziato a 56.000 oggi., L’audit della prigione è stato tagliato a metà da 7200 a circa 4000 e chiudere una delle tre prigioni principali della contea, salvando la contea, million 12 milioni all’anno negli ultimi 6 anni.

2) Programma di deviazione post arresto. Chiunque arrestato per un reato minore a Miami-Dade County è fuori entro 3 giorni se soddisfano i criteri di una grave malattia mentale, in particolare, disturbo schizo-affettivo, schizofrenia, disturbo bipolare, depressione maggiore, e PTSD., Vengono trasferiti in un’unità di stabilizzazione della crisi e, poiché è considerata una presa criminale, vengono tenuti per un massimo di due settimane, invece del solito limite di 72 ore per la cura della crisi nei casi di Civil Baker Act.

Questa quantità di tempo li aiuta a stabilizzare e ricevere il supporto peer necessario per ristabilire le relazioni e ottenere la volontà di accettare il trattamento e prendere i farmaci necessari—una volontà che il carico spesso aggiuntivo della depressione clinica causata dal ciclo ripetuto di trauma e arresto può aver distrutto.,

Cindy Schwartz, direttore del programma di diversione carceraria del CMHP, ha dichiarato a Psycom che il programma riceve circa 300 rinvii all’anno. Dopo essere stato stabilizzato e dopo il rilascio dalla custodia nella comunità, v ” è una fase di transizione, tra cui un piano per affrontare i rischi e le esigenze, due settimane di farmaci, appuntamenti iniziali con i professionisti della salute mentale, e dove ottenere i farmaci di ricarica., Il programma coordina e collega i partecipanti a servizi basati sulla comunità, come l’alloggio, la corretta identificazione, la disabilità della sicurezza sociale, Medicaid e altri diritti e fondi di emergenza, afferma Schwartz.

Entro 2 anni dal suo lancio, il tasso di recidiva per i reati minori è sceso da circa il 72% al 20%.

3) Programma alternativo di ripristino delle competenze. Con questo successo, il programma è stato ampliato ai reati non violenti, come furto con scasso e possesso di droga. Dopo essere stato stabilizzato, imputati rimangono presso la struttura in trattamento fino alla loro data del tribunale., Invece di concentrarsi solo sul ripristino delle competenze per essere processati, l’undicesimo Circuito ha istituito un sistema incentrato sull’integrazione nella comunità.

Una volta che sono stabili e più sani, tornano in tribunale e, se idonei, vengono rilasciati e supervisionati per un anno per assicurarsi che stiano assumendo farmaci e partecipando al trattamento. Ricevono anche aiuto nella ricerca di alloggi, trasporti e posti di lavoro. In molti casi, la corte lascerà cadere le accuse alla fine dell’anno, aiutando con il recupero a lungo termine.,

Secondo i dati, i partecipanti hanno raggiunto la competenza mentale in media 52 giorni prima e costano il 32% in meno rispetto a quelli ricoverati in un ospedale statale—riducendo la recidiva a circa il 25% e salvando la contea circa 68 anni di giorni di carcere.

Più contee Intensificando

Programmi di successo come il CMHP dell’Undicesimo circuito hanno notevolmente migliorato la sicurezza pubblica, ridotto le lesioni della polizia, risparmiato i dollari delle tasse critiche e ridotto drasticamente le sparatorie e altri danni alle persone con gravi malattie mentali da parte della polizia., Infatti, gli imputati non sono gli unici nel sistema di giustizia penale che hanno bisogno di supporto per la salute mentale, dice il giudice Leifman.

La polizia ha anche problemi di salute mentale significativi, tra cui tassi molto elevati di PTSD. Una corretta formazione su come identificare e trattare con le persone con malattie mentali ha ridotto l’incidenza di sparatorie di persone con malattie mentali a Miami-Dade dalla polizia da circa due al mese a cinque o sei in otto anni.

Secondo l’Università di Memphis, più di 2600 programmi CIT locali ora operano in 46 stati e Washington, DC., E più di 450 contee negli Stati Uniti hanno approvato risoluzioni per aderire a “Stepping Up”, un’iniziativa nazionale per ridurre il numero di persone con malattie mentali nelle carceri., Intensificare è uno sforzo congiunto della National Association of Counties, del Council of State Governments Justice Center e della American Psychiatric Association Foundation che raggiunge le organizzazioni partner, tra cui sceriffi, giudici, amministratori carcerari, funzionari delle correzioni della comunità e fornitori di cure, “per creare pratiche innovative e basate sull’evidenza che rispondano meglio ai bisogni unici delle persone con malattie mentali che sono accusate di crimini di basso livello.,”

L’iniziativa aiuta le autorità locali a sviluppare metodi e migliori pratiche che lavorano per le loro comunità e rimuovere gli ostacoli al successo in aree chiave dei programmi di diversione della salute mentale.

La malattia mentale non trattata è un problema comunitario che richiede soluzioni comunitarie. Poiché nessuna persona o gruppo ha creato questo problema, la soluzione non sarà facile, avverte il giudice Leifman. “Deve essere fatto contea per contea. Ciò che ha funzionato per il mio distretto potrebbe non essere facilmente replicabile altrove, anche se vogliono seguire il nostro esempio., Spetta alle autorità locali impegnarsi a mettere le risorse e la ricerca per affrontare i bisogni criminali di salute mentale della propria comunità”, afferma il giudice.

Per ulteriori informazioni

Vuoi saperne di più su cosa si può fare per guidare le persone con malattie mentali lontano dalle prigioni e verso il trattamento di salute mentale e servizi, invece? Qui, alcuni link correlati

• Criminal Mental Health Project – Undicesimo Circuito giudiziario della Florida
• Mental Health Courts—State links
• Mental Health Diversion Practices., Un sondaggio degli Stati
• Intensificare l’iniziativa
• Politica sulla malattia mentale