Nell’agosto del 2011, Jenny Minten, 16 anni, stava pulendo un armadietto nell’Ordine indipendente di Odd Fellows lodge a Scio, Oregon, quando si è imbattuta in qualcosa di inaspettato: una bara a misura di bambino, incrostata di fango. Quando lo aprì, le sorprese continuarono. All’interno c’erano un certo numero di ossa umane ammuffite, decisamente adulte: femori, denti, una mandibola., Jenny ha chiamato sua madre, Lindy, che a sua volta ha chiamato il 911. “Ho uno scheletro nell’armadio”, ha detto Lindy, quando qualcuno ha raccolto. (“Lo facciamo tutti”, ha risposto il dispatcher.)

Un detective è venuto da e raccolse la bara e il suo abitante. Dopo un ” indagine da parte del dipartimento dello sceriffo, che ha trovato nessun gioco fallo coinvolti, i resti sono stati donati al laboratorio di osteologia Oregon State University, dove Dawn Marie Alapisco, allora uno studente universitario, ha iniziato mettendo insieme.,

Lo scheletro “praticamente mi è caduto in grembo”, dice Alapisco, ora coordinatore NAGPRA dell’università e osteologo umano. Questo tende ad accadere con scheletri e compagni dispari logge. Nel corso degli ultimi decenni e in tutto il paese, le persone che utilizzano, esplorando e ristrutturando questi edifici hanno aperto un cassetto o tirato su alcune false assi del pavimento e sono state affrontate con una serie di ossa umane.

L’Ordine Indipendente dei Borsisti Dispari, o IOOF, è un’organizzazione fraterna. Si concentra, nelle sue stesse parole, su ” aiuto reciproco e convivialità support supporto sociale e pratico.”Anche se viene ammassato con le cosiddette “società segrete”, gli attuali membri esitano a quella designazione. “Forse abbiamo usato per avere segreti,” dice Nancy Chew, il responsabile di ufficio di lunga data per la Odd Fellows lodge a Corsicana, Texas. “Ma in questi giorni sicuramente non lo facciamo.”

Quello che hanno è il tipo di confusione generale che viene fornito con lunghe storie., Per esempio, le persone non sono d “accordo su esattamente come l” IOOF ha preso il nome: sito ufficiale del gruppo dice che nel 17 ° secolo in Inghilterra, quando la sua organizzazione madre è stata fondata, ” era strano trovare persone organizzate allo scopo di dare aiuto a chi ne ha bisogno.”

Altri, tra cui l’ex storico del gruppo Charles H. Brooks, sostengono che avesse più a che fare con la diversa appartenenza dei Fellows, che—a differenza dei Massoni più coscienti dello status-consisteva in ” uomini di ogni grado e stazione nella vita.”In entrambi i casi, il gruppo era popolare: al suo apice nei primi anni del 20 ° secolo, c’erano 3.,4 milioni di borsisti dispari negli Stati Uniti, ciascuno impegnato a principi fondamentali dell’Ordine di “Amicizia, amore e verità.”

Come altre organizzazioni fraterne, i Compagni Dispari usano certi riti, rituali e codici, tramandati negli anni e destinati a facilitare i valori condivisi del gruppo. Uno di questi è una cerimonia di nuovo membro che include, ad un certo punto, un incontro con uno scheletro., “Non c’è davvero niente di troppo inquietante”, spiega Chew. “I membri della loggia stanno recitando un dramma… lo scheletro rappresenta semplicemente la mortalità dell’umanità.”

Altri membri hanno detto che il rituale ha lo scopo di infondere una consapevolezza viscerale della propria mortalità. Guardando letteralmente la morte in faccia, si è incoraggiati a vivere una vita virtuosa., (Un resoconto anonimo di una di queste cerimonie—che ha fatto molto scalpore quando è stato pubblicato nel 1846, e può o non può essere legittimo—descrive come un iniziato deve affrontare uno scheletro “tenuto a sferragliare per mezzo di fili”, mentre i membri attuali gli dicono “Che cosa sei era. Quello che è tu lo sarai sicuramente.”)

Per questo motivo, le logge di compagni Dispari generalmente tengono uno scheletro o due a portata di mano. Oggigiorno sono oggetti di scena, fatti di gesso o cartapesta. In passato, però, non era difficile—o particolarmente insolito—procurarsi un esemplare reale., (Quello studiato da Alapisco probabilmente proveniva da De Moulin Bros & Co., una società dell’Illinois che una volta offriva una vasta selezione di standbys nonnismo fraterno: vesti e nastri, sedie trucco e capre finte, e scheletri “genuini, deodorizzati”, al prezzo tra $110 e $200.)

Detto scheletri poi indugiare in logge IOOF, a volte per decenni, prima di sorprendere una nuova generazione di compagni dispari., Lindy Minten apparteneva a un’organizzazione associata, i Rebekah, quando trovò lo scheletro in Oregon. Altri membri hanno venduto o dato via vecchie bare prop senza rendersi conto—o almeno senza menzionare-che c “erano ossa reali all” interno.

Man mano che l’appartenenza diminuisce e gli edifici e gli oggetti del gruppo vengono riutilizzati per altre attività della comunità, anche i non membri finiscono per imbattersi negli scheletri. Nel 2000, un collezionista teatrale nel Missouri ha recuperato le bare da una strana loggia di compagni in via di scioglimento, e ha scoperto uno scheletro in ciascuna: uno falso e uno decisamente reale.,

L’anno successivo, un elettricista che sistemava un ex lodge a Warrenton, in Virginia, ne trovò uno nascosto in una rientranza tra due pareti. “Si poteva vedere la gabbia toracica e il tendine”, ha detto al Washington Post al momento. “Era come un film di Dracula.”Nel 2004, un gruppo di ragazze a Houston, Texas, inciampò su una bara piena di ossa durante la pratica cheerleading. Ci sono stati reperti simili in tutto il paese: in un seminterrato nel New Jersey; un crawlspace in Pennsylvania; un armadio ragnatela nello stato di Washington.,

Una volta trovato, uno scheletro di Compagni Dispari potrebbe arrivare a qualsiasi numero di destini. Uno, chiamato “George” —una volta uno strano compagno stesso, che ha donato i propri resti-è attualmente esposto in un ex complesso di Odd Fellows a Liberty, nel Missouri. Alcuni sono messi all’asta per beneficenza, donati alle scuole di medicina o venduti online.

Altri sono dati funerali adeguati dai membri della comunità., “Jane Doe”, trovata a Pittsburgh, ha avuto una vita ultraterrena particolarmente movimentata: dopo il suo mandato come uno strano scheletro di borsisti, è stata venduta a un rivenditore di oggetti di scena, è arrivata in Dawn of the Dead e poi è finita in una vetrina in un negozio di costumi. Fu finalmente sepolta in un cimitero locale nel 1983, dopo che un poliziotto notò che sembrava un po ‘ troppo realistica.

Se sono tenuti nascosti, però, le loro prospettive sono generalmente desolante. Lo scheletro studiato da Alapisco era rimasto nella sua bara a misura di bambino per circa un secolo e mezzo., Nel 1962, quando la sua loggia fu distrutta da un’alluvione, la bara fu rimossa, conservata altrove per un po ‘ e poi rimessa nella loggia sostitutiva, il tutto senza essere pulito. Quando arrivò all’università, era completamente coperto di fango e muffa. “Era così sporco”, dice Alapisco, che quando lei e altri studenti lo stavano pulendo, ” abbiamo dovuto indossare maschere, guanti e accappatoi in stile ER.”

A nessuno piace trovare scheletri sporchi nei loro armadi. Gli Odd Fellows-che, secondo il loro sito web, mantengono una presenza in ogni stato degli Stati Uniti tranne l’Alaska, così come nove paesi europei e sette province canadesi—preferirebbero che l’attenzione rimanesse sul loro lavoro di beneficenza, dice Alapisco: “A loro non piace quando c’è una grande cosa pubblica .,”Un membro mi ha detto che alcuni capitoli hanno iniziato a usare urne per le iniziazioni, invece, e altri hanno fatto il punto di uscire prima del problema, mettendo all’asta scheletri e altri oggetti di scena prima o subito dopo che una loggia defunta cambia mano.

Lo scheletro Scio ha trovato una nuova casa a Oregon State. Anche se Alapisco di solito non nomina gli esemplari—farlo è troppo vicino a “spogliare l’identità di chi erano”, dice—ha passato così tanto tempo con questo, non ha potuto resistere, e lei lo chiama Amadeus., Dopo tre vite trascorse in una pila in una scatola, ora viaggia spesso con Alapisco per parlare, dove racconta alla gente di lui-cosa ha imparato sulla sua vita e tutto ciò che è successo dopo. “Fa tutto parte della storia”, dice.