La facciata delle beaux arts della storica Perry Belmont Mansion potrebbe essere facilmente scambiata per un palazzo europeo o una biblioteca della Gilded Age. E data la sua posizione nel quartiere Dupont Circle a Washington, D. C., la maggior parte delle persone suppone che ospita qualche ufficio diplomatico ricco, forse proveniente dalla Svizzera, o la corte del re Luigi XIV. La verità sul suo passato è molto più inaspettato.,

La casa è stata costruita come seconda residenza dal ricco deputato Perry Belmont nel 1909 per un fresco $500.000 (più di $12 milioni nel 2016 dollari). I giornalisti contemporanei hanno notato che la struttura di 55.000 piedi quadrati ha reso la Casa Bianca minuscola. Ma Belmont perse gran parte della sua ricchezza nel crollo del mercato azionario del 1929 e fu costretto a vendere la sua sontuosa dimora DC a una perdita rovinosa e ritirarsi dalla scena sociale dorata.,

Un gruppo (allora popolare, ora oscuro) di Massoni chiamato l’Ordine della Stella Orientale piombò e acquistò la casa monumentale durante la Grande Depressione per un affare di $100.000. L’OES lo ha ribattezzato un “Tempio internazionale” e ha elevato le visite a un rito di passaggio ufficiale per i membri anziani.

L’OES una volta contava 500.000 membri in tutto il mondo, ma gli ordini fraterni sono diminuiti in popolarità decenni fa. Ora, il gruppo di anziani ha meno di 15.000 membri. Ma nel corso degli anni, la Stella orientale ha tenuto sul atto di proprietà per il loro tempio stravagante., Tre dei loro leader più anziani vivono lì in affitto gratis fino ad oggi.

La “Gran Matrona più degna”, il Patron e la loro Segretaria sono seduti su uno dei colpi di stato immobiliari sottostimati in città, una proprietà completamente pagata che fa impallidire la vicina residenza privata di Jeff Bezos da museum 23 milioni. Gli OES sanno perfettamente che miniera d’oro hanno e non si aspettano che il gruppo rinunci presto alla fiamma.