La scorsa settimana, un gruppo di archeologi preoccupati, mappando l’entità dei danni causati dall’ISIS quando ha occupato la città irachena di Mosul, ha annunciato una scoperta scioccante. Nel 2014, il gruppo terroristico aveva allegramente annunciato la distruzione del santuario Nebi Yunus, tradizionalmente ritenuto la tomba del profeta Giona e una parte delle antiche rovine della città di Ninive.,

A febbraio l’esercito iracheno ha guidato l’ISIS da Mosul, dando agli archeologi la loro prima possibilità di ispezionare la devastazione. Il finanziamento dell’ISIS delle sue attività attraverso la vendita di antichità illecite è stato ben documentato. Tutto ciò che l’ISIS potrebbe trovare, nel corso dell’aratura attraverso siti antichi, sarebbe stato raccolto per la vendita all’estero, mentre i militanti avrebbero distrutto il più possibile lungo la strada, documentando il danno al fine di sconvolgere i loro nemici ideologici.,

All’inizio c’era poca preoccupazione che Ninive avrebbe prodotto artefatti vendibili. Era stato accuratamente scavato da ondate di archeologi almeno dal 1842. L’unica possibilità di trovare nuovi tesori sarebbe cercare dove nessuno ha mai guardato prima. E l’unico posto che nessuno ha guardato, dove gli archeologi non cercherebbero di guardare, sarebbero luoghi a cui si può accedere solo facendo saltare in aria o demolendo le parti già rivelate della città antica.,

Con sorpresa degli archeologi, dopo aver esaminato la città riconquistata, hanno trovato prove che quando l’ISIS ha fatto saltare in aria parti del santuario di Nebi Yunus, i militanti hanno svelato una scoperta importante: un palazzo che precedeva la tomba di Giona ed era stato sepolto sotto di esso — invisibile per migliaia di anni.

In termini di esposizione della cronologia, questa è una scoperta importante. Ma ISIS è arrivato lì per primo e, come ha detto l’archeologa Layla Salih, “Posso solo immaginare quanto scoperto laggiù prima di arrivare qui.,”D’altra parte, l’ottimismo è stato re-iniettato quando lei e il suo team hanno trovato alcuni elementi di grande interesse (e valore) che non erano stati presi. Per esempio, c’è inciso il pezzo di marmo con cuneiforme che include giri di frase usata altrove esclusivamente per descrivere una specifica re, Esaraddon, che era capo di Assiria circa 672 B. C.

Questo suggerisce che la recente scoperta di palazzo dal 7 ° secolo a. C. è uno che gli storici sapeva, ma aveva pensato a lungo perso uno iniziato da Sennacherib, Re e completato da suo figlio, Esaraddon., Questo palazzo fu così gravemente danneggiato durante il 612 a. C. sacco di Ninive, tra una perdita per mano di un esercito alleato che pose fine all’impero neo-assiro, che non fu mai più occupato. I suoi componenti furono riutilizzati in altre nuove strutture (edifici come la Tomba di Giona), una volta ricostruita la città.

Ma la storia non finisce qui. È, infatti, una componente poeticamente legata in una catena di monumenti perduti e antichi re, risalente a una delle sette Meraviglie del mondo Antico, l’unica che gli storici si sono chiesti se sia mai esistita.,

È ancora possibile visitare la Grande Piramide di Giza oggi. Ma tutti gli altri sette Prodigi sono noti per essere stati distrutti-tranne che per i Giardini pensili di Babilonia. La presenza e la perdita degli altri — La Tomba di Mausolo, il Faro di Alessandria, il Tempio di Artemide a Efeso, il Colosso di Rodi, la Statua di Zeus a Olimpia — sono stati contabilizzati nella documentazione archeologica e storica.,

I giardini dovevano essere stati una serie di livelli, una sorta di piramide a gradoni simile a ziggurat piantata con ogni sorta di verde ad ogni livello, ma anche fiancheggiata da colonnati. Poiché non ci sono testi babilonesi noti che si riferiscono ai giardini (il che è strano considerando quanto fossero magnifici e degni di nota), alcuni hanno pensato che potessero essere solo una leggenda.

L’idea di vedere le Sette Meraviglie è stata resa popolare dagli antichi scrittori di viaggi greci e romani., Ma descrivevano meraviglie che erano antiche per loro, vecchie di secoli, e scrivevano circa dal 100 a.C. al 100 d. C. Quindi la loro conoscenza si basava sul sentito dire, piuttosto che su un esame di prima mano.

La storia dei Giardini pensili è stata messa insieme attraverso resoconti contrastanti di questi vari storici antichi. Va qualcosa di simile: Un re, forse Nabucodonosor II (che governò 605 AC a 562 AC), costruito i giardini per la moglie, la regina Amytis, che ha perso il paesaggio verde della sua casa a Media (nel nord dell’Iran)., Mentre gli scrittori classici descrivevano i giardini, è improbabile che qualcuno di loro li abbia effettivamente visti.

La descrizione più specifica proviene da Diodoro di Sicilia (attivo dal 60 a.C. al 30 a. C.). Scrisse che il giardino era di circa 400 piedi su ciascun lato e ” inclinato come una collina e le diverse parti della struttura si alzavano l’una dall’altra, livello su livello, l’aspetto del tutto simile a un teatro.”Il livello più alto era alto 20 metri,” livello con il muro di circuito dei merli della città.”Le pareti erano spesse 22 piedi, con passerelle larghe 10 piedi., Diodoro descrisse la struttura dei giardini come fatta di mattoni legati con cemento, ma poi sormontati da bitume (un’antica versione di asfalto), con uno strato di piombo “fino alla fine che l’umidità del terreno non potesse penetrare sotto”, e poi ammucchiati con terra e “fittamente piantati con alberi di ogni tipo che, per la loro grande dimensione o altro fascino, potevano dare piacere a chi guarda.”

Il dettaglio offerto suggerisce la descrizione di un luogo reale, anche se Diodoro scrisse che un re siriano lo costruì, non uno babilonese — il che confonde le cose., Uno scrittore romano, Quintus Curtius Rufus, nel 1 ° secolo d.C. descrisse una struttura simile, prestando ulteriore credito alla sua esistenza un tempo.

Ma i recenti studiosi, come Stephanie Daley, suggeriscono che questo giardino di Babilonia, potrebbe essere stato associato con un giardino che ha effettivamente esistenti, per le quali le evidenze archeologiche sono disponibili: un giardino famoso costruito non in Babilonia, ma il distruttore di Babilonia, il Re Assiro Sennacherib, per la sua capitale a Ninive., Proprio così, lo stesso re che ha iniziato il palazzo che è stato appena scoperto grazie all’iconoclastia di ISIDE.

Alcune fonti antiche sembrano anche far rispettare questa ipotesi, attraverso l’esclusione piuttosto che l’inclusione. È strano, per esempio, che Erodoto, quando descrive Babilonia, non menziona i Giardini pensili. Questo suggerisce che questa meraviglia non è mai stata in quella città per cominciare.,

Nel frattempo, a Ninive, gli archeologi hanno trovato una rete di 50 miglia di corsi d’acqua (acquedotti, canali e dighe) che trasportavano l’acqua nella città desertica, dove una serie di viti per sollevare l’acqua portava l’acqua in salita per irrigare i giardini. Se i famosi Giardini Pensili di Babilonia non erano mai stati a Babilonia, ma erano a Ninive, allora non si qualificano affatto come perduti; i resti possono essere visitati oggi., Se simili giardini esistessero una volta a Babilonia, allora potrebbero essere stati danneggiati, distrutti o i loro materiali riutilizzati nel corso di millenni di invasori che hanno sorpassato l’antica città (anche durante un periodo assiro, quando gli ingegneri potrebbero essere stati ispirati per creare i giardini di Ninive).

L’immagine diventa più intrigante, poiché fu re Sennacherib, l’uomo che commissionò i giardini di Ninive e governò l’Assiria dal 705 a. C. al 681 a. C.,, che ordinò la distruzione di tutte le mura difensive, palazzi e templi di Babilonia, come deterrente alla regolare rivolta della popolazione contro i conquistatori assiri. Se fossero lì, fu allora, nel 689 a.C., che i giardini incontrarono il loro destino —forse solo per essere “ricostruiti” a Ninive, forse anche con elementi smantellati e trasferiti nella capitale assira., Ma rimane del tutto possibile che non siano mai stati in Babilonia e che invece avrebbero dovuto essere chiamati i Giardini Pensili di Ninive, costruiti dal re che rase al suolo Babilonia e vi fece erigere un palazzo appena scoperto, grazie alle mani iconoclaste di ISIDE.