Isole Marianne, island arc, una serie di formazioni coralline vulcaniche e sollevate nell’Oceano Pacifico occidentale, a circa 1.500 miglia (2.400 km) a est delle Filippine. Sono le pendici più alte di una massiccia catena montuosa sottomarina, che si erge a circa 6 miglia (9,5 km) dalla Fossa delle Marianne nel fondo dell’oceano e formano un confine tra il Mare delle Filippine e l’Oceano Pacifico., Sono divisi politicamente nell’isola di Guam (un territorio non incorporato degli Stati Uniti) e nel Commonwealth delle Isole Marianne settentrionali, che faceva parte del territorio fiduciario delle Nazioni Unite amministrato dagli Stati Uniti delle Isole del Pacifico dal 1947 al 1986. Le Marianne settentrionali si estendono per circa 450 miglia (725 km) a nord di Guam. Le isole più importanti del commonwealth sono Saipan, Tinian, Agrihan e Rota. Le Isole Marianne hanno diversi vulcani attivi, tra cui il Monte Pagan, Asuncion e Farallon de Pajaros. Il clima delle isole è tropicale.,

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Isole e Arcipelaghi

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Dopo la loro scoperta europea da parte del navigatore portoghese Ferdinando Magellano (1521), le Marianne furono visitate frequentemente ma non furono colonizzate fino al 1668. In quell’anno i missionari gesuiti cambiarono il nome delle isole da Islas de los Ladrones (Isole dei Ladri) per onorare Mariana d’Austria, allora reggente di Spagna. I gesuiti iniziarono quindi a convertire forzatamente il popolo nativo di Chamorro al cattolicesimo romano. Guam fu ceduta agli Stati Uniti dopo la guerra ispano-americana (1898), e le Marianne settentrionali furono vendute alla Germania nel 1899., Occupate dal Giappone nel 1914, le Marianne settentrionali divennero un mandato giapponese dalla Società delle Nazioni dopo il 1919. Sequestrati dagli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale, sono stati preparati come basi per l’invasione del Giappone, ma non sono mai stati utilizzati come tali. Le isole facevano parte di un trusteeship concesso agli Stati Uniti dalle Nazioni Unite nel 1947; nel 1978 scelsero di diventare un commonwealth autonomo e raggiunsero questo status formale dopo lo scioglimento del territorio fiduciario nel 1986.,

L’economia delle Marianne si basa in gran parte sull’agricoltura di sussistenza, con alcune entrate da copra e servizi alle installazioni militari statunitensi; anche il bestiame viene allevato. La popolazione discende dal Chamorro pre-spagnolo con una notevole mescolanza di sangue spagnolo, messicano, filippino, tedesco e giapponese. Le tradizioni culturali spagnole sono forti. Pop. (2007 est.) 257,500.