Isole Vergini
Rilievo
Sebbene le Isole Vergini formino l’estensione più orientale delle Grandi Antille, sono spesso incluse nelle discussioni delle Piccole Antille a causa delle loro dimensioni e della vicinanza a quella catena di isole. Le Isole Vergini stesse sono le cime delle montagne sommerse che si ergono da un altopiano sottomarino. Mentre i Caraibi approfondisce ad una trincea 15.000 piedi tra l’isola di St., Croix, a sud, e il resto del gruppo a nord, la maggior parte dell’altopiano è coperto da al massimo 165 piedi di acqua. La maggior parte delle isole salgono solo a poche centinaia di metri sul livello del mare, anche se picchi isolati sono ben oltre 1.200 piedi. Il punto più alto è il Monte Sage su Tortola, che è alto 1.710 piedi (521 metri).
Galen S., Swint
Delle 36 isole britanniche, 16 sono abitate. Tortola (Tortora), con una superficie di 21 miglia quadrate, è il più grande ed è il sito della capitale del gruppo e centro della popolazione, Road Town. Altre isole più grandi del gruppo britannico sono Anegada, con una superficie di 15 miglia quadrate; Virgin Gorda (la Vergine Grassa), con una superficie di 8 miglia quadrate; e Jost Van Dyke, circa 3 miglia quadrate., Le isole minori includono Great Tobago, Salt, Peter, Cooper, Norman, Guana, Beef, Great Thatch, Little Thatch e Marina Cay.
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Circa 50 isole e cays costituiscono il gruppo statunitense. Solo tre sono importanti; molti sono disabitati. Il più grande, St., Croix, è 28 miglia di lunghezza, 84 miglia quadrate di area, e si trova a circa 40 miglia a sud delle altre isole. L’isola di St. Thomas, 32 miglia quadrate in area, è il sito della capitale del territorio, Charlotte Amalie. St. John ha una superficie di 20 miglia quadrate. Nel punto più vicino, tra Great Thatch Island e St. John, una distanza di solo mezzo miglio separa i gruppi britannici e statunitensi.
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Il paesaggio delle isole offre scene di forte contrasto, che varia da scogliere scoscese cime delle montagne e piccole lagune con barriere coralline e spiagge, da senza sbocco sul mare, porti protetti baie, e da piccolo, a livello di pianura ad elevata altipiani con dolci terre e junglelike regioni. Le singole isole hanno le loro caratteristiche distintive.
Nel gruppo britannico, Tortola, della stessa formazione geologica di St., John, è collinare, con gamme ininterrotte che corrono per tutta la sua lunghezza di 15 miglia. Road Bay è la baia più importante di Tortola; è esposta a sud-est ma protetta da tutti gli altri lati da un anfiteatro di colline. Virgin Gorda, un’isola con diverse penisole, è di forma rettangolare, lunga circa 2,5 miglia e larga 1,75 miglia nella parte centrale dell’isola. Il suo picco più alto sorge 1.359 piedi. Anegada è l’unica isola pianeggiante del gruppo. La sua elevazione non è mai più di 10 a 15 piedi sopra il livello del mare, e la sua costa, a causa delle sue numerose barriere coralline, è pericoloso per le barche., Jost Van Dyke è un’isola collinare, quasi aspra, con due belle spiagge sul lato sud.
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Nel gruppo degli Stati Uniti, St. Thomas, composto principalmente da una cresta di colline che corrono est e ovest con speroni ramificati, ha poco livello, terreno coltivabile., Crown Mountain (1.556 piedi), a nord-ovest della capitale di Charlotte Amalie, è la più alta elevazione dell’isola. Charlotte Amalie, di fronte a un bel porto senza sbocco sul mare, è costruita su cinque colline. Ci sono un certo numero di sorgenti sul lato settentrionale dell’isola, ma solo un piccolo ruscello. Magens Bay, con 3.500 piedi di spiaggia di sabbia bianca, è noto per essere la spiaggia più bella delle Indie Occidentali. St. Thomas è circondata da 17 isole e da cays e innumerevoli rocce.
St., Croix sorge bruscamente a nord del Monte Eagle (1.088 piedi) e Blue Mountain (1.096 piedi), ma verso sud la terra degrada verso pianure che vicino alla costa sono cucite con lagune. Gli unici centri urbani dell’isola, Christiansted e Frederiksted, si trovano sul terreno pianeggiante. Dal momento che le rientranze costiere sono lievi, ci sono pochi porti e baie riparate; scogliere pericolose si trovano lungo le coste nord e sud. Mentre ci sono diversi rivoli sull’isola, è generalmente scarsamente irrigato.
St. John-tre miglia a est attraverso Pillsbury Sound da St., Thomas e sdraiato più vicino alle Isole Vergini Britanniche-ha ripide, alte colline e valli, ma poco livello, terra coltivabile. Le sue quote più alte sono Camelberg Peak (1.193 piedi) e Bordeaux Mountain (1.277 piedi). La sua costa è frastagliata con foreste e molte belle baie riparate. Coral Bay, all’estremità orientale, le cui coste ripide permettono alle grandi navi di avvicinarsi, è stata descritta come il miglior porto naturale delle Isole Vergini. Un certo numero di piccoli corsi d’acqua sul lato sud di St. John, insieme a una moltitudine di sorgenti, ne fanno l’isola meglio irrigata del gruppo degli Stati Uniti., Più di tre quarti della sua area, circa 23 miglia quadrate (60 km quadrati, tra cui Hassel Island a St. Thomas harbour), è conservato come Virgin Islands National Park.
