Fino al 1920, la musica afroamericana è venuto all’attenzione dell’industria della musica bianca e del pubblico della musica bianca. Nel 1912 W. C. Handy divenne il “Padre del Blues” con la sua composizione, Memphis Blues. La sua ispirazione per lo stile è venuto da una pratica musicale afro-americana di cantare via i propri dolori per andare avanti e su lontano da loro. W. C., Handy e” Ma ” Rainey hanno entrambi ricordato di aver sentito il blues cantato da cantanti dilettanti in questa tradizione, ma la loro capacità di tradurre questa forma country in uno stile di performance è ciò che lo ha portato all’attenzione del pubblico bianco e dell’industria musicale.

Il jazz era allo stesso modo radicato nella musica afroamericana del Sud, eppure era una band di musicisti bianchi, fatturandosi come l’originale Dixieland Jazz Band, che per prima registrò musica jazz., Dal 1920, “jazz” è stato giocato in tutto il paese da entrambe le bande afro-americani e bianchi e alla fine è diventato il suono che associamo con i ruggenti anni Venti. Gli anni ‘ 30 inaugurarono l’era dello Swing con Duke Ellington, la sua Orchestra e altre Big Band.

La popolarità degli artisti afroamericani con il pubblico bianco ha portato a una serie di conflitti razziali. Ad esempio, Il Cotton Club, ben noto per la fatturazione popolare swing e jazz artisti, ammessi solo patroni bianchi., In un altro incidente, Marian Anderson fu invitata a cantare dalla Howard University, ma il luogo che volevano prenotare, Constitution Hall, era di proprietà delle Figlie della Rivoluzione, che si rifiutarono di permetterle di esibirsi a causa del suo colore della pelle. L’incidente spinse Eleanor Roosevelt, allora First Lady, a dimettersi pubblicamente dal DAR, e alla fine Anderson si esibì invece davanti al Lincoln Memorial.,

Durante tutto questo tempo, ovviamente, i musicisti afroamericani continuavano a suonare la loro musica per il pubblico afroamericano, i ballerini, le famiglie e le chiese, proprio come avevano sempre fatto.