Attraverso lunghi viaggi, Acton trascorse molto tempo nei principali centri intellettuali leggendo l’effettiva corrispondenza delle personalità storiche. Tra i suoi amici c’erano Montalembert, Tocqueville, Fustel de Coulanges, Bluntschli, von Sybel e Ranke. Nel 1855 fu nominato vice luogotenente dello Shropshire., Un anno dopo, fu attaccato alla missione di Lord Granville a Mosca come rappresentante britannico all’incoronazione di Alessandro II di Russia.

politicaModifica

Nel 1859, Acton si stabilì in Inghilterra, nella sua casa di campagna, Aldenham, nello Shropshire. Tornò alla Camera dei Comuni quello stesso anno come membro per il borgo irlandese di Carlow e divenne un devoto ammiratore e aderente del primo ministro William Ewart Gladstone., Tuttavia, Acton non era un deputato attivo, e la sua carriera parlamentare si concluse dopo le elezioni generali del 1865, quando diresse il ballottaggio liberale per Bridgnorth vicino alla sua casa nello Shropshire. Acton ha sconfitto il leader conservatore Henry Whitmore, che ha presentato una petizione con successo per un controllo delle schede, e quindi ha mantenuto il proprio seggio e Acton ha perso il suo nuovo seggio. Dopo il Reform Act del 1867, Acton contestò nuovamente Bridgnorth, questa volta ridotta a una sola sede, nel 1868 ma senza alcun risultato.,

Acton ha avuto un grande interesse negli Stati Uniti, considerando la sua struttura federale il perfetto garante delle libertà individuali. Durante la guerra civile americana, le sue simpatie giacevano interamente con la Confederazione, per la loro difesa dei diritti degli Stati contro un governo centralizzato che credeva, da quello che pensava essere tutti i precedenti storici, inevitabilmente diventare tirannico. I suoi appunti a Gladstone sull’argomento aiutarono molti membri del governo britannico a simpatizzare con il Sud. Dopo la resa del Sud, scrisse a Robert E., Lee che “piango per il palo che è stato perso a Richmond più profondamente di quanto mi rallegro per ciò che è stato salvato a Waterloo, “aggiungendo che egli” ha ritenuto che si stavano combattendo battaglie per la nostra libertà, il nostro progresso, e la nostra civiltà.”La posizione di Acton sulla Confederazione era condivisa dalla maggior parte dei cattolici inglesi dell’epoca, sia liberali che ultramontani., I redattori del Tablet Ultramontano denunciarono Abraham Lincoln come un pericoloso radicale, e John Henry Newman, quando gli fu chiesto il suo parere sulla questione, dichiarò che la schiavitù non era “intrinsecamente malvagia” e che la questione doveva essere valutata caso per caso.

Nel 1869 la regina Vittoria elevò Acton al rango di barone Acton, di Aldenham nella contea dello Shropshire. La sua elevazione avvenne principalmente per intercessione di Gladstone. I due erano amici intimi e frequenti corrispondenti., Matthew Arnold ha detto che ” Gladstone influenza tutto intorno a lui, ma Acton; è Acton che influenza Gladstone.”Acton è stato nominato al Royal Victorian Order come Knight Commander (KCVO) nelle onorificenze di compleanno 1897. Era anche un forte sostenitore del dominio irlandese.

Religione e scrittimodifica

Nel frattempo, Acton divenne l’editore del giornale mensile cattolico romano, The Rambler, nel 1859, dopo il ritiro di John Henry (in seguito cardinale) Newman dalla direzione editoriale. Nel 1862, fuse questo periodico nella Home and Foreign Review. I suoi contributi hanno dato subito prova della sua notevole ricchezza di conoscenze storiche. Anche se un sincero cattolico romano, tutto il suo spirito di storico era ostile alle pretese ultramontane, e la sua indipendenza di pensiero e il liberalismo di vista rapidamente lo ha portato in conflitto con la gerarchia cattolica romana., Agli inizi di agosto 1862, il Cardinale Wiseman pubblicamente censurato Revisione; e quando, nel 1864, dopo Döllinger appello di Monaco di baviera, il Congresso per meno di un atteggiamento ostile nei confronti di critica storica, il papa ha rilasciato una dichiarazione che le opinioni di scrittori Cattolici erano soggetti all’autorità delle congregazioni Romane, Acton sentito che c’era solo un modo di conciliare la sua letteraria coscienza con il suo ecclesiastica, la lealtà, e ha fermato la pubblicazione del suo periodico mensile., Egli ha continuato, tuttavia, di contribuire articoli per la North British Review, che, in precedenza un organo della Chiesa libera scozzese, era stato acquisito da amici in simpatia con lui, e che per alcuni anni (fino al 1872, quando cessò la pubblicazione) promosso gli interessi di un liberalismo di alta classe sia in materia temporale ed ecclesiastica. Acton ha anche fatto una buona dose di conferenze su argomenti storici.,

Nel Rambler del marzo 1862, Acton scrisse: “I Celti non sono tra le razze progressiste e di iniziativa, ma tra quelle che forniscono i materiali piuttosto che l’impulso della storia, e sono stazionarie o retrogressive. I persiani, i Greci, i Romani e i Teutoni sono gli unici artefici della storia, gli unici autori del progresso. Altre razze che possiedono un linguaggio altamente sviluppato, una religione speculativa, godendo di lusso e arte, raggiungono un certo passo di coltivazione che non sono in grado né di comunicare né di aumentare. Sono un elemento negativo nel mondo.,”E:” La sottomissione a un popolo con una maggiore capacità di governo non è di per sé una disgrazia; ed è per la maggior parte dei paesi la condizione del loro progresso politico.

Nel 1870, insieme al suo mentore Döllinger, Acton si oppose alle mosse di promulgare la dottrina dell’infallibilità papale nel Concilio Vaticano I, recandosi a Roma per fare pressioni contro di essa, alla fine senza successo. A differenza di Döllinger Acton non è diventato un vecchio cattolico, e ha continuato a frequentare la Messa regolarmente; ha ricevuto l’estrema unzione sul letto di morte. La Chiesa cattolica non ha cercato di forzare la mano., È in questo contesto che, in una lettera che egli scrisse lo studioso ed ecclesiastico (Mandell Creighton, datato aprile 1887, Acton fece la sua più famosa pronuncia:

Ma se si potrebbe discutere di questo punto fino a quando abbiamo scoperto che siamo quasi d’accordo, e se siamo d’accordo attentamente circa la scorrettezza di Carlylese denunce e il Fariseismo nella storia, io non posso accettare i tuoi driver canon che siamo per giudicare il Papa e il Re, a differenza di altri uomini, con un favorevole presunzione che hanno fatto di sbagliato., Se c’è una presunzione è l’altro modo, contro i detentori del potere, aumentando all’aumentare del potere. La responsabilità storica deve compensare la mancanza di responsabilità giuridica. Il potere tende a corrompere, e il potere assoluto corrompe assolutamente. I grandi uomini sono quasi sempre uomini cattivi, anche quando esercitano influenza e non autorità, ancora di più quando si aggiunge la tendenza o la certezza della corruzione da parte dell’autorità. Non c’è eresia peggiore di quella che l’ufficio santifica il titolare di esso., Questo è il punto in cui la negazione del cattolicesimo e la negazione del liberalismo si incontrano e tengono alta la festa, e il fine impara a giustificare i mezzi. Tu impiccheresti un uomo di nessuna posizione come Ravaillac; ma se ciò che si sente è vero, allora Elisabetta chiese al carceriere di uccidere Maria, e Guglielmo III d’Inghilterra ordinò al suo ministro scozzese di estirpare un clan. Qui ci sono i più grandi nomi accoppiati con i più grandi crimini; si sarebbe risparmiare quei criminali, per qualche ragione misteriosa., Li appenderei più in alto di Haman, per ragioni di giustizia abbastanza ovvia, ancora di più, ancora più in alto per il bene della scienza storica.

Da allora in poi ha guidato chiaro di polemiche teologiche. Si dedicò alla lettura, allo studio e alla società congeniale. Con tutta la sua capacità di studio, era un uomo di mondo e un uomo di affari, non un topo di biblioteca., Il suo unico notevoli pubblicazioni sono state un magistrale saggio in rivista Trimestrale di gennaio 1878, sulla “Democrazia in Europa;” due lezioni a Bridgnorth nel 1877 su “La Storia della Libertà nell’Antichità” e “La Storia della Libertà nel Cristianesimo”—questi ultimi solo le parti messe insieme da lui del suo tempo progettato di “Storia della Libertà” e un saggio in tedesco moderno storici, nel primo numero di the English Historical Review, che ha contribuito a fondare (1886)., Dopo il 1879 divise il suo tempo tra Londra, Cannes e Tegernsee in Baviera, godendo e ricambiando la società dei suoi amici. Nel 1872 era stato dato il grado onorario di Dottore in Filosofia da parte dell’Università di Monaco di Baviera; nel 1888 Cambridge gli ha dato il grado onorario di Dottore in Legge, e nel 1889 Oxford il Dottore in Diritto Civile, e nel 1890 ha ricevuto l’alto riconoscimento accademico di essere fatto un fellow of All Souls College, Oxford.,

Nel 1874, quando Gladstone pubblicato il suo pamphlet sul Vaticano, Decreti e della loro relazione Civile Fedeltà, Lord Acton ha scritto nei mesi di novembre e dicembre una serie di notevoli lettere a Volte, illustrando Gladstone tema principale da numerosi esempi storici di papale incoerenza, in modo che deve essere stato abbastanza amaro per il partito ultramontano, ma, in definitiva, che, in disaccordo con Gladstone conclusione e insistendo sul fatto che la Chiesa stessa era meglio che le sue premesse implicite., Le lettere di Acton portarono ad un’altra tempesta nel mondo cattolico romano inglese, ma ancora una volta fu considerato prudente dalla Santa Sede lasciarlo in pace. Nonostante le sue riserve, considerava “la comunione con Roma più cara della vita”.