IntroduzioneJupiter è il quinto pianeta dal nostro Sole ed è, di gran lunga, il più grande pianeta del sistema solare – più del doppio di tutti gli altri pianeti combinati. Le strisce e i turbinii di Giove sono in realtà nuvole fredde e ventose di ammoniaca e acqua, che galleggiano in un’atmosfera di idrogeno ed elio. L’iconica Grande macchia rossa di Giove è una tempesta gigante più grande della Terra che ha imperversato per centinaia di anni.

Giove è circondato da decine di lune., Giove ha anche diversi anelli, ma a differenza dei famosi anelli di Saturno, gli anelli di Giove sono molto deboli e fatti di polvere, non di ghiaccio.

Esplorazione

Esplorazione

Nove veicoli spaziali hanno studiato Giove da vicino. La navicella spaziale Juno della NASA sta attualmente studiando il pianeta gigante gassoso dall’orbita. La navicella spaziale, arrivata a Giove nel luglio 2016, è la prima a studiare l’interno misterioso e avvolto dalle nuvole del pianeta. Gli scienziati usano anche il telescopio spaziale Hubble in orbita attorno alla Terra e i telescopi terrestri per controllare regolarmente Giove.,

Pioneer 10 è stata la prima navicella spaziale a sorvolare Giove. È stato seguito da Pioneer 11, Voyager 1 e Voyager 2 flybys. La missione Galileo della NASA fu la prima a orbitare attorno a Giove e a inviare una sonda atmosferica nelle nuvole tempestose. La missione internazionale Ulisse ha usato la potente gravità di Giove per lanciarsi nei passaggi orbitali dei poli nord e sud del Sole. Sia Cassini che New Horizons hanno studiato Giove mentre si precipitavano verso i loro principali obiettivi scientifici: Saturno per Cassini e Plutone e la fascia di Kuiper per New Horizons.,

Sono in cantiere due nuove missioni per effettuare studi ravvicinati sulle lune di Giove Europa Clipper della NASA e JUpiter ICy Moons Explorer (JUICE) dell’ESA.

Giove occupa un posto unico nella storia dell’esplorazione spaziale. Nel 1610, l’astronomo Galileo Galilei usò una nuova invenzione chiamata telescopio per guardare Giove e scoprì le prime lune conosciute al di là della Terra. La scoperta finì errata, antica credenza che tutto, incluso il Sole e altri pianeti, orbitasse intorno alla Terra.

Dimensioni e distanza

Dimensioni e distanza

Con un raggio di 43.440.,7 miglia (69.911 chilometri), Giove è 11 volte più largo della Terra. Se la Terra avesse le dimensioni di un nichel, Giove sarebbe grande quanto un pallone da basket.

Da una distanza media di 484 milioni di miglia (778 milioni di chilometri), Giove dista 5,2 unità astronomiche dal Sole. Un’unità astronomica (abbreviata come AU), è la distanza dal Sole alla Terra. Da questa distanza, ci vogliono 43 minuti di luce solare per viaggiare dal Sole a Giove.

Orbita e rotazione

Orbita e rotazione

Giove ha il giorno più corto del sistema solare. Un giorno su Giove richiede solo circa 10 ore (il tempo necessario a Giove per ruotare o girare una volta), e Giove compie un’orbita completa attorno al Sole (un anno in tempo gioviano) in circa 12 anni terrestri (4.333 giorni terrestri).

Il suo equatore è inclinato rispetto al suo percorso orbitale attorno al Sole di soli 3 gradi., Ciò significa che Giove gira quasi in posizione verticale e non ha stagioni estreme come gli altri pianeti.

Struttura

Struttura

La composizione di Giove è simile a quella del Sole—principalmente idrogeno ed elio. In profondità nell’atmosfera, la pressione e la temperatura aumentano, comprimendo il gas idrogeno in un liquido. Questo dà Giove il più grande oceano del sistema solare-un oceano fatto di idrogeno invece di acqua., Gli scienziati pensano che, a profondità forse a metà strada verso il centro del pianeta, la pressione diventa così grande che gli elettroni vengono schiacciati dagli atomi di idrogeno, rendendo il liquido elettricamente conduttore come il metallo. Si pensa che la rapida rotazione di Giove guidi correnti elettriche in questa regione, generando il potente campo magnetico del pianeta. Non è ancora chiaro se, più in basso, Giove abbia un nucleo centrale di materiale solido o se possa essere una zuppa spessa, super calda e densa., Potrebbe essere fino a 90.032 gradi Fahrenheit (50.000 gradi Celsius) laggiù, fatto principalmente di minerali di ferro e silicati (simili al quarzo).

Formazione

Formazione

Giove ha preso forma quando il resto del sistema solare si è formato circa 4,5 miliardi di anni fa, quando la gravità ha tirato vorticoso gas e polvere per diventare questo gigante gassoso. Giove ha preso la maggior parte della massa rimasta dopo la formazione del Sole, finendo con più del doppio del materiale combinato degli altri corpi nel sistema solare., In effetti, Giove ha gli stessi ingredienti di una stella, ma non è cresciuto abbastanza da accendersi.

Circa 4 miliardi di anni fa, Giove si stabilì nella sua posizione attuale nel sistema solare esterno, dove è il quinto pianeta dal Sole.

Superficie

Superficie

Come gigante gassoso, Giove non ha una vera superficie. Il pianeta è per lo più vorticoso gas e liquidi. Mentre una navicella spaziale non avrebbe un posto dove atterrare su Giove, non sarebbe in grado di volare indenne., Le pressioni estreme e le temperature in profondità all’interno del pianeta schiacciare, fondere e vaporizzare veicoli spaziali cercando di volare nel pianeta.

Atmosfera

Atmosfera

L’aspetto di Giove è un arazzo di bande di nuvole colorate e macchie. Il pianeta gassoso ha probabilmente tre distinti strati di nubi nei suoi “cieli” che, presi insieme, si estendono per circa 44 miglia (71 chilometri). La nube superiore è probabilmente fatta di ghiaccio ammoniacale, mentre lo strato intermedio è probabilmente fatto di cristalli di idrosolfuro di ammonio. Lo strato più interno può essere fatto di ghiaccio d’acqua e vapore.,

I colori vividi che vedete in bande spesse attraverso Giove possono essere pennacchi di zolfo e gas contenenti fosforo che salgono dall’interno più caldo del pianeta. La rapida rotazione di Giove-che gira una volta ogni 10 ore-crea forti flussi a getto, separando le sue nuvole in cinture scure e zone luminose attraverso lunghi tratti.

Senza una superficie solida che li rallenti, le macchie di Giove possono persistere per molti anni. Giove tempestoso è spazzato da oltre una dozzina di venti prevalenti, alcuni che raggiungono fino a 335 miglia all’ora (539 chilometri all’ora) all’equatore., La Grande Macchia Rossa, un ovale vorticoso di nuvole larghe il doppio della Terra, è stata osservata sul pianeta gigante per più di 300 anni. Più recentemente, tre ovali più piccoli si sono fusi per formare la Piccola Macchia Rossa, circa la metà delle dimensioni del suo cugino più grande. Gli scienziati non sanno ancora se questi ovali e le bande che circondano il pianeta sono poco profonde o profondamente radicate all’interno.

Magnetosfera

Magnetosfera

La magnetosfera gioviana è la regione dello spazio influenzata dal potente campo magnetico di Giove., Palloni da 600.000 a 2 milioni di miglia (da 1 a 3 milioni di chilometri) verso il Sole (da sette a 21 volte il diametro o Giove stesso) e si assottiglia in una coda a forma di girino che si estende per oltre 600 milioni di miglia (1 miliardo di chilometri) dietro Giove, fino all’orbita di Saturno. L’enorme campo magnetico di Giove è da 16 a 54 volte più potente di quello della Terra. Ruota con il pianeta e spazza le particelle che hanno una carica elettrica., Vicino al pianeta, il campo magnetico intrappola sciami di particelle cariche e le accelera a energie molto elevate, creando un’intensa radiazione che bombarda le lune più interne e può danneggiare i veicoli spaziali.

Il campo magnetico di Giove provoca anche alcune delle aurore più spettacolari del sistema solare ai poli del pianeta.

Anelli

Anelli

Scoperti nel 1979 dalla sonda spaziale Voyager 1 della NASA, gli anelli di Giove sono stati una sorpresa, in quanto sono composti da piccole particelle scure e sono difficili da vedere tranne quando retroilluminati dal Sole., I dati della sonda Galileo indicano che il sistema di anelli di Giove potrebbe essere formato da polvere sollevata mentre i meteoroidi interplanetari si infrangono nelle piccole lune più interne del pianeta gigante.

Lune

Lune

Con quattro grandi lune e molte lune più piccole, Giove forma una sorta di sistema solare in miniatura. Giove ha 53 lune confermate e 26 lune provvisorie in attesa di conferma della scoperta. Le lune prendono il nome dopo che sono state confermate.,

Le quattro lune più grandi di Giove—Io, Europa, Ganimede e Callisto—furono osservate per la prima volta dall’astronomo Galileo Galilei nel 1610 utilizzando una prima versione del telescopio. Queste quattro lune sono conosciute oggi come satelliti galileiani, e sono alcune delle destinazioni più affascinanti del nostro sistema solare. Io è il corpo più vulcanicamente attivo nel sistema solare. Ganimede è la più grande luna del sistema solare (anche più grande del pianeta Mercurio). I pochissimi piccoli crateri di Callisto indicano un piccolo grado di attività superficiale corrente., Un oceano di acqua liquida con gli ingredienti per la vita può trovarsi sotto la crosta ghiacciata di Europa, rendendolo un luogo allettante da esplorare.

” Altro sulle lune di Giove

Potenziale per la vita

Potenziale per la vita

L’ambiente di Giove non è probabilmente favorevole alla vita come lo conosciamo. Le temperature, le pressioni e i materiali che caratterizzano questo pianeta sono molto probabilmente troppo estremi e volatili per consentire agli organismi di adattarsi.

Mentre il pianeta Giove è un luogo improbabile per gli esseri viventi a prendere piede, lo stesso non è vero per alcune delle sue molte lune., Europa è uno dei luoghi più probabili per trovare vita altrove nel nostro sistema solare. Ci sono prove di un vasto oceano appena sotto la sua crosta ghiacciata, dove la vita potrebbe essere sostenuta.