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Uno di loro, Vashram Sarvaiya, si arriccia nel suo letto d’ospedale e descrive come lui e gli altri tre sono stati brutalizzati mentre svolgevano un lavoro che nessun non-Dalit avrebbe fatto: lo smaltimento delle mucche morte. Sarvaiya insiste che non hanno danneggiato nessuna mucca vivente.

“Non abbiamo ucciso la mucca, abbiamo appena rimosso la pelle. E ‘ il nostro lavoro ancestrale., I nostri antenati l’hanno fatto”, spiega.

Le autorità avevano stabilito che un leone ha ucciso la mucca. Ma i vigilantes insistettero che gli uomini avevano massacrato l’animale, e mentre li picchiavano cantavano: “Scava quattro tombe.”

In Gujarat, il video è diventato virale, infiammando un fumante senso di ingiustizia. Ai dalit viene negato l’accesso ai templi, ai pozzi pubblici, persino ai barbieri. Heena Zen, una giovane donna dalit istruita, ha persino testimoniato la continua “intoccabilità”, la pratica che vieta il contatto fisico con un’altra casta e che è stata messa fuori legge 60 anni fa.,

Zen dice che nel suo villaggio rurale nel Gujarat: “Quando andiamo a comprare il latte, non prendono nemmeno i soldi dalle nostre mani, dobbiamo metterlo giù, e poi lo raccolgono. Non ci fanno entrare nelle loro case, non possiamo sederci con loro, non possiamo mangiare con loro.”

Nella zona vicino all’assalto, gli uomini che scuoiano le mucche per vivere sono ora in sciopero, e le famiglie in tutto il Gujarat stanno rivalutando la loro secolare occupazione. La famiglia di Dilip Chavda ha scuoiato le mucche per generazioni. Non è respinto dal macabro lavoro di pulizia delle carcasse.,

Piuttosto è indignato che uomini come lui “sono stati picchiati per aver fatto il loro lavoro.”Dice di essere ispirato a trovare una linea di lavoro diversa. Lui e suo cugino, 20-year-old Pragnesh, rappresentano una nuova generazione inquieta che setole a essere trattati come reietti.

Pragnesh dice: “Romperemo questo sistema di caste in cui i Dalit fanno tutto il lavoro sporco. Lascia che i proprietari di queste mucche morte puliscano le carcasse da soli. Siamo determinati che la nostra giovane generazione va avanti.”

Non è la prima volta che i Dalit hanno affermato il diritto di essere trattati come cittadini uguali. Pragnesh invoca il nome di B. R., Ambedkar, un importante politico e riformatore Dalit, che ha chiesto l’abolizione della casta mezzo secolo fa. Il fatto che il Gujarat stia trasformando la rabbia in azione è ciò che è diverso nel 2016.

Con gli scuoiatori tradizionali che si rifiutano di lavorare, lo smaltimento delle mucche rischia una crisi igienico-sanitaria in alcune aree. Nella città centrale di Gujarati di Limbdi, le carcasse vengono gettate non trattate in fosse aperte nella discarica. La puzza è insopportabile.,

“È la prima volta che i Dalit non smaltiscono i nostri animali morti”, afferma Hasmukh Sheth, un fiduciario con un rifugio per animali vecchio di 150 anni dove si sono accumulate carcasse di vacche. “Hanno fatto tutto a mano e non avevano bisogno di supervisione. Il comune non ha esperienza”, dice.

Con alcuni pellettieri tradizionali che si rifiutano di lavorare come protesta per il loro status nel sistema di cast, le carcasse di mucche vengono ora gettate in discariche a Limbdi, una città nello stato del Gujarat., Julie McCarthy / NPR hide caption

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Julie McCarthy/NPR

Sheth aggiunge che la scuoiatura della mucca è un business da miliardi di dollari, poiché tutto sulla mucca — la sua pelle, la carne, persino le ossa — viene venduto e consumato. Gli agenti che acquistano le materie prime dalle famiglie Dalit scuoiatura sono in genere dalle caste superiori.

Anche i lavori di risanamento chiave, come sbloccare gli scarichi fognari e pulire gli escrementi umani dalle strade, cadono nei Dalit. L’attivista per i diritti dei Dalit Jignesh Mevani sostiene che questa discriminazione professionale alla fine sta trattenendo l’India.,

” Quindi vogliamo diventare una potenza economica leader, ma vogliamo continuare con tali pratiche odiose. La casta dovrebbe essere gettata nella pattumiera della storia. Non è altro che l’esistenza del feudalesimo”, dice.

Mevani ha organizzato una manifestazione e una marcia attraverso lo stato in solidarietà con i Dalit in sciopero, a partire dal 5 agosto e terminando il 15. Alla manifestazione di apertura, la piccola folla si riunì sotto il grido di battaglia “Azadi “o” Libertà.””Libertà dalla casta, libertà dalla divisione sociale, libertà dall’intoccabilità”, cantavano.,

I dalit sono estremamente poveri e senza terra. Una richiesta da parte dei manifestanti: piccoli appezzamenti di proprietà per i membri della comunità in nome dell’uguaglianza.

Arjun Gohil, un insegnante in pensione che è un membro della comunità Dalit, balla di gioia in una marcia chiedendo una società senza caste. Julie McCarthy / NPR hide caption

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Arjun Gohil, un insegnante in pensione che è un membro della comunità Dalit, balla di gioia in una marcia chiedendo una società senza caste.,

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A 78 anni, Arjun Gohil è un Dalit che ha vissuto l’intera storia dell’indipendenza dell’India. Al raduno, l’insegnante in pensione ha ballato, esaltando in un momento che dice è un “risveglio” per una società senza caste.

Il primo ministro Modi ha riconosciuto questa rivolta bollente, dicendo alla nazione nel suo discorso per il giorno dell’indipendenza lunedì scorso: “Il progresso economico da solo non rende una nazione forte, la giustizia sociale è necessaria.,”

Riferendosi alla disputa riguardante i Dalit, Modi ha detto: “Ogni cittadino dovrebbe combattere contro le differenze nella società sulla base di casta e differenze di classe prevalenti.”

Ma questo non sta ancora accadendo in India. Jignesh Mevani ha riferito di problemi mentre i manifestanti si dirigevano verso la città di Una, il luogo del pestaggio. Lungo il percorso, dice che alcuni membri delle caste superiori hanno lanciato insulti, mentre altri hanno assalito i manifestanti con bastoni.