Ma cosa ha detto la fine di Akeela sulla mia pratica di medicina?

In contrasto con la pratica veterinaria, la professione medica ha a lungo vietato la nozione di morte accelerata. Il giuramento di Ippocrate, che risale alla Grecia nel V secolo a.C., afferma che un medico non deve “somministrare un veleno a nessuno quando gli viene chiesto di farlo né suggest suggerire una simile condotta.”

I casi in cui i medici hanno partecipato all’eutanasia sono stati generalmente del tutto immorali., Questi includono un programma avviato dai medici nazisti negli 1930 per uccidere persone malate di mente e infermi cronici e oltre 100 morti controverse facilitate negli 1990 dal Dr. Jack Kevorkian, un patologo che credeva che i pazienti terminali avessero il diritto di determinare quando sono morti.

C’è un’eccezione attuale al divieto per i medici di accelerare la morte: medico aid-in-dying. In sei stati e Washington, DC, i medici possono legalmente prescrivere farmaci che i pazienti malati terminali possono assumere quando lo desiderano., Numerose protezioni sono scritte in queste leggi, come assicurarsi che la persona stia davvero morendo e abbia piena capacità di prendere decisioni.

Potrei pensare a storie simili a quella di Akeela tra i miei pazienti. C’era la donna cieca che era costretta a letto, nel dolore e parzialmente paralizzata da un ictus; un’altra donna era scheletrica da cancro metastatico e richiedeva costante sedazione e analgesia. Ce ne sono stati molti altri. Alcuni di questi pazienti avevano espresso esplicitamente il desiderio di morire, sperando che noi medici potessimo, umanamente, ” porre fine a tutto.,”

Le mie esperienze con Akeela mi hanno portato a riflettere su questi casi. Se la sofferenza era così ovvia e non reversibile, e c’era un modo per fornire sollievo immediato, il mio rifiuto riflessivo di assistere nel processo di morte era sempre la cosa giusta da fare? E se il paziente, comprendendo pienamente tutte le sue opzioni, stava chiedendo la morte, questo non lo rendeva più degno di un cane, la cui sofferenza poteva solo essere assunta? Avevo pochi dubbi che i membri della famiglia, vedendo una persona cara improvvisamente in pace, avrebbero potuto dire ciò che il nostro veterinario ci ha detto: “Era stanca.,”

Ma nella mia pratica, non posso mai accettare l’eutanasia. I sentimenti di Ippocrate di oltre 2.000 anni fa risuonano per me. I medici sono nel business dei corpi curativi, non danneggiandoli-anche se quel” danno ” potenzialmente fornisce sollievo dallo stesso tipo di sofferenza che troviamo inaccettabile nei nostri animali domestici.

Detto questo, non sono contrario a dire ai miei pazienti di aiuto medico-in-morire. Infatti, se fossero così inclini e pronti a trasferirsi in uno stato in cui è legale, potrei aiutarli a fare la transizione., E se l’aiuto alla morte diventasse legale nel mio stato, New York, prenderei in considerazione la possibilità di rivolgermi a un medico che potrebbe prescrivere i farmaci necessari.

Naturalmente, per la maggior parte dei pazienti, trasferirsi in un altro stato vicino alla fine della vita non è né desiderabile né pratico. E in molti casi, il processo non potrebbe mai essere implementato in tempo. Fortunatamente, però, ora ci sono farmaci migliori per trattare i sintomi della morte e una specialità, nota come cure palliative, che può fornire una guida esperta nel farlo.