Le persone incarcerate al Richmond City Justice Center dicono che un recente gas lacrimogeno da parte delle forze dell’ordine ha messo in pericolo la loro vita.

Il 29 agosto, Tobias Hill era seduto nella sua cella al Richmond City Justice Center (RCJC) quando il gas ha cominciato a strisciare sotto la porta. Non sapeva cosa stava succedendo fuori, ma mentre i gas lacrimogeni gli bruciavano gli occhi e gli penetravano nei polmoni, raggiunse una conclusione. Stava per morire.,

“Sto urlando,’ Aiuto! Sono pronto a svenire, sono pronto a morire! Puoi aiutarmi, per favore?'”ha detto Hill, che ha più condizioni preesistenti e lieve claustrofobia. “Tre deputati mi guardano e continuano a camminare. Dico loro che ho l’asma, non riesco a respirare, ho la bronchite. Continuavano ad andare. Non mi ha fatto caso.”

Hill è una delle circa cinquanta persone che i deputati dello sceriffo gasato con armi destinate ad uso esterno, dopo aver tagliato la sua ventilazione e acqua., I resoconti di testimoni oculari suggeriscono che la gassazione è stata un atto di aggressione eccessiva e non provocata, uno progettato per infliggere il massimo danno fisico ed emotivo alla popolazione detenuta di Pod 5G, molti dei quali sono stati intrappolati nelle loro cellule.

“Penso che le guardie si sentono come, perché noi in cellule che imitano una gabbia, dovremmo essere animali o qualcosa del genere”, ha detto Theron Moseley, che ha scritto una petizione e una lettera a nome dei suoi compagni detenuti in 5G. ” Noi no. Noi umani come loro. Abbiamo nipoti, nipoti, figli, madri. Noi umani.,”

Secondo Hill, la gassazione è stata la cosa peggiore che gli sia mai capitata in vita sua. “Ero bloccato in questa piccola cella senza sapere cosa cazzo stava succedendo”, ha detto. “Sono traumatizzato, ad essere onesto con te. Pensavo di morire.”

Dopo un momento, riconsidera: “Sapevo che stavo per morire.”

”Domande legittime ”

Il conflitto che avrebbe lasciato Tobias Hill chiuso nella sua cella, urlando per la sua vita, è iniziato con una conversazione livellata, dice Moseley. Verso le sette di quella sera, lui e una decina di altri stavano chiedendo dei protocolli del coronavirus a RCJC, dove oltre 100 persone (il 13,5% della popolazione della prigione) sono recentemente risultate positive al COVD-19.

Il gruppo aveva due preoccupazioni principali., Primo, erano sconvolti per la gestione della febbre recente sul pod – l ” individuo con la febbre era stato spostato in quarantena, ma il suo compagno di cella ha continuato a vivere tra la popolazione generale, secondo Moseley. E, in secondo luogo, non capivano perché le persone provenienti da pod con casi di COVID venivano trasferite al loro pod, 5G, che aveva zero casi segnalati. Tali trasferimenti si erano verificati più volte nelle ultime settimane e almeno uno degli individui trasferiti è risultato positivo alla COVID-19 dieci giorni prima., Non ha test negativo fino a dopo il suo arrivo in 5G, una fonte anonima ha confermato.

Secondo la lettera di Moseley, in vista della gassazione, i manifestanti hanno informato il sergente Brown e il tenente Branch che avrebbero bloccato “non appena l’amministrazione avesse iniziato a seguire i protocolli di quarantena appropriati” rimuovendo individui provenienti da pod già esposti a COVID-19. Quando Branch e Brown non furono in grado di affrontare queste preoccupazioni, il gruppo chiese di parlare con il loro superiore, il maggiore Hunt., Hunt è venuto al pod, ma si è rifiutato di discutere i protocolli COVID-19 della prigione; invece, ha ordinato ai manifestanti di rinchiudersi nelle loro celle e se ne è andato. Un po ‘ più tardi, un deputato è venuto al citofono e ha ordinato alle persone di stare vicino alle loro celle. Tutti hanno rispettato, secondo Moseley.

Quindi la ventilazione si interrompe.

“Amico, dovremo prenderlo ora perché non vogliono rispondere alle nostre domande, domande legittime”, ha descritto Moseley pensando mentre aspettavano.

Si aprì uno slot accanto alla porta della porta di sally., Una granata a gas lacrimogeno volò nella capsula, spruzzando fumo. Fu rapidamente seguito da altri due, secondo Moseley; poi i deputati dello sceriffo in tenuta antisommossa entrarono, e presto fu quasi impossibile da vedere.

“L’intero pod è stato fumato”, ha detto Moseley. “E’ andato da una conversazione casuale, noi fare domande, a tutto il caos.”

“Non c’era motivo per tutto quello che hanno fatto”

Mentre Hill sbatteva contro la porta della sua cella, urlando aiuto, Moseley e gli altri manifestanti tentavano di rispettare gli ordini dei deputati e di entrare nelle loro celle. (”Sono in piedi di fronte alla mia cella, agitando le mani con un paio di altri ragazzi che non stavano nemmeno protestando”, ha detto Moseley. Quando la porta non si aprì, corse al secondo piano del baccello, alla ricerca di una cella aperta dove poteva eludere il gas., Poco dopo, si trovò stipato nella cella # 26 con almeno altre cinque persone. (Uno degli uomini nella cella aveva asma grave e poi è andato al medico di utilizzare una maschera di ossigeno, più fonti confermano.)

Una volta nella cella, gli uomini hanno scoperto che l’acqua era stata spenta. Secondo Moseley, lui e altri hanno dovuto immergere le loro magliette nella toilette per lenire i loro occhi pungenti, e una persona ha bevuto acqua dalla toilette per liberare le vie respiratorie., Come se ciò non bastasse, un deputato esterno ha anche spruzzato mace sotto la porta, secondo Moseley e Travis Brown, l’uomo assegnato alla cella.

” Non c’era assolutamente motivo per loro di venire a sparare più gas lì dentro o niente di tutto ciò”, ha detto Brown, che era fuori a pulire il pod durante la conversazione che ha portato alla gassazione. “Non era nemmeno una minaccia all’interno della prigione. Di solito quando usi gas lacrimogeni e mazza, è un problema con una sommossa. Non c’era motivo per tutto quello che hanno fatto.”

Nel bel mezzo del caos, Moseley e Travis Brown hanno tentato di lasciare la cella #26., Uscendo, tuttavia, furono accolti con una faccia piena di spray al peperoncino dal tenente Brown e dal sergente Branch, nonostante i tentativi di Travis Brown di ridimensionare la situazione.

” Non appena sono uscito dalla cella, ho cercato di inginocchiarmi come fai di solito in qualsiasi situazione in prigione per far loro sapere che hai praticamente rinunciato o far loro sapere che hai l’autorità”, ha detto. “Ho provato a scendere su un ginocchio, ma mi hanno comunque maced.,”

”Abbiamo dovuto dormire in gas lacrimogeni e spray al peperoncino ”

Ciò che fa arrabbiare Tobias Hill ancor più del gas in sé, ha detto, è stato il modo in cui il personale ha abbandonato i detenuti nelle sue conseguenze, lasciando le persone senza fiato e bruciando nelle loro celle per almeno quindici minuti. (”Ci hanno letteralmente lasciati”, ha detto. “Non vedevo nessuno in vista.”) Una volta che il personale è tornato, Hill ha detto che le due guardie gli sono passate accanto, ignorando le sue grida di aiuto.

Dopo un po’, le guardie consentono alle persone di accedere a un’area ricreativa all’aperto per aerare il pod., Anche se la gente è stato dato lenzuola pulite per dormire in quella notte, secondo Moseley, non è stato permesso di pulire il vomito dalle loro cellule o fare la doccia per 24 ore dopo. Hill ha detto che la sua attesa per la doccia era ancora più lunga — tre giorni-e che la sua pelle bruciava per tutto il tempo.

“Fondamentalmente”, ha detto, ” abbiamo dovuto dormire con gas lacrimogeni e spray al peperoncino.”

Dopo la gassazione, qualcuno in 5G ha trovato un adesivo sul pavimento con il nome della granata utilizzata. Secondo una descrizione fornita da un rivenditore, l’arma utilizzata — un 5231 Triple Phaser CS granata fumogena — è “specificamente per uso esterno.”

Come molti esperti hanno sottolineato sulla scia delle rivolte di Black Lives Matter, i gas lacrimogeni sono molto più pericolosi della maggior parte delle forze dell’ordine. Anche se usati all’esterno durante le proteste, gli agenti chimici possono avere conseguenze sulla salute a lungo termine per chiunque si trovi nelle vicinanze, compresi gli individui nelle case vicine., Inoltre, la distribuzione di sostanze chimiche corrosive e inalabili può aumentare il rischio di diffusione del coronavirus, compromettere la resistenza del corpo alle infezioni e aumentare la gravità delle infezioni lievi. Anche all’aperto, gas lacrimogeni e COVID sono” una ricetta per il disastro”, ha detto il ricercatore medico Sven Eric Jordt a NPR.

Un approccio punitivo alla quarantena

La gassificazione e la negligenza medica che Hill, Moseley, Brown e altri hanno sperimentato non sono problemi isolati., Sono coerenti con numerose segnalazioni di disorganizzazione, repressione e irresponsabilità medica che persone incarcerate, attivisti e avvocati locali hanno descritto che si svolgono all’interno del carcere negli ultimi mesi. Prima dello scoppio, secondo Yohance Whitaker, un organizzatore con Legal Aid Justice Center, i protocolli COVID-19 della prigione erano “quasi inesistenti.”Ora, la strategia principale di RCJC per contenere il virus è di mettere individui infetti o esposti in isolamento, spesso per ventitré o anche ventiquattro ore al giorno., “Essere solo in isolamento è un’esperienza orribile”, ha detto Whitaker. “Sta tassando psicologicamente, emotivamente e fisicamente.”

Coloro che resistono a tali misure sono stati sottomessi con la forza in più occasioni. Più di recente, su Pod 6G, le persone sono state spruzzate di pepe per essersi rifiutate di entrare in lockdown. I dettagli dell’incidente di macing, secondo Julea Seliaviski di RVA26 — un attivista in stretta comunicazione con un testimone oculare — sono inquietantemente simili alla gassazione di 5g.,

Intorno alle 4 del 16 settembre, secondo Seliaviski, un gruppo di persone su 6G ha rifiutato di entrare nelle loro celle perché volevano che un ufficiale superiore venisse a rispondere alle domande sulle nuove procedure di blocco, che hanno permesso alle persone di lasciare le loro celle solo per metà giornata. Piuttosto che affrontare le preoccupazioni dei manifestanti, una squadra di agenti in tenuta antisommossa è entrata e ha spruzzato mace dal balcone del secondo piano, diffondendo agenti chimici in tutto il pod. Come in 5G, l’acqua è stata tagliata, secondo Seliaviski., La gente non poteva lavare lo spray al peperoncino dalla loro pelle fino a quando l’acqua è stata accesa di nuovo, intorno alle 10 del mattino seguente.

Alla domanda sui recenti usi di agenti chimici, un portavoce dell’Ufficio dello sceriffo, Stacey Bagby, ha dichiarato a RVA Mag: “È la politica dell’Ufficio dello sceriffo della città di Richmond utilizzare i metodi garantiti per ottenere la conformità dei detenuti resistenti o aggressivi, specialmente durante gli incidenti in cui altri detenuti e / o personale potrebbero essere a rischio.,”

Qualcuno incarcerato in un altro pod in RCJC, che ha voluto rimanere anonimo, ha informato RVA Mag che lo sceriffo ha implementato le stesse procedure di blocco utilizzate in 6G — metà del pod al mattino, metà nel pomeriggio. Inizialmente, secondo la fonte, i deputati hanno detto a people che la mobilità ridotta era una precauzione sanitaria implementata a causa di un’infezione sul pod. Anche dopo che l’individuo infetto è stato messo in quarantena e l’intero pod è risultato negativo, tuttavia, il blocco di mezza giornata è stato rimesso in posizione, questa volta per “motivi di sicurezza”, ha detto la fonte da una guardia.,

” Quando entreremo lì alle quattro di oggi, non torneremo fuori fino alle quattro di domani”, ha detto la fonte. “Quindi sono ventiquattro ore di fila che non abbiamo parlato con le nostre famiglie. E c’è una pandemia nel mondo in questo momento.”

RVA Mag ha anche ricevuto rapporti non confermati che un uomo ha recentemente contratto COVID in RCJC ed è morto. Una fonte anonima vicina alla questione ha detto che il defunto era circa sessanta, aveva condizioni di salute preesistenti, ed era un “ragazzo poster” per la suscettibilità COVID., Anche se l ” individuo stava avendo difficoltà a respirare e parlare, agenti carcerari rifiutato le denunce del suo avvocato, secondo la fonte, e più tardi è morto in un ospedale. Il 31 agosto, lo sceriffo Irving ha detto a WTVR CBS 6 news che nessuno era morto di COVID in prigione o in custodia di RCJC, lasciando aperta la possibilità che qualcuno possa essere morto poco dopo essere stato rilasciato. Secondo la fonte anonima, il defunto era un detenuto pre-processo. Ciò significa che, se questi rapporti non confermati sono veri, è morto senza mai ottenere il suo giorno in tribunale.,

Un portavoce del distretto sanitario di Richmond City ha dichiarato che l’RCHD non è in grado di commentare le notizie di una recente morte per motivi di riservatezza.

Alla ricerca di giustizia per “i senza voce”

Un tema comune tra le persone intervistate da 5g era senso di indignazione e sorpresa per il grado di forza contro di loro., Moseley, Fobbs, Brown e Hill insistono tutti che i manifestanti non hanno fatto nulla per istigare la violenza. ” Parliamo della nostra situazione”, ha detto Moseley, descrivendo la relazione del suo pod con i deputati RCJC. “Non ci combattiamo. Non facciamo tutto questo. Quindi sto cercando di capire: se diamo tutto quel rispetto, perché non possiamo ottenere almeno un po ‘ di rispetto indietro?”

Piuttosto che sopprimere la resistenza, l’aggressione ingiustificata della prigione potrebbe averla galvanizzata., Moseley, Hill, Brown, e 32 altri hanno tutti firmato una petizione accusando RCJC di forza eccessiva e la richiesta di rappresentanza legale in una causa contro il carcere. La petizione è intitolata ” Le vite incarcerate contano!”e la lettera, che descrive la gassificazione come “tortura”, è firmata: “Theron T. Moseley e i senza voce.”

” Dire che il dolore che tutti abbiamo provato è stato straziante sarà un eufemismo”, dice la lettera. “La sensazione di essere impotenti e di non essere in grado di controllare la respirazione è terrificante. Quel dolore era così insopportabile a volte che non avrei voluto che a nessuno.,”

Yasmin Sadrudin era in una chiamata con il suo partner, Cameron Fobbs — uno dei firmatari della petizione — durante una parte della gassazione. Dopo il telefono tagliato fuori, lei non ha sentito indietro da lui per 24 ore, ed è stato lasciato a immaginare il peggio. ” Era esasperante perché la prigione continuava a comportarsi come se nulla fosse accaduto, quindi non hai nemmeno dato informazioni vere sul benessere di qualcuno che ami”, ha detto Sadrudin in un testo. Fobbs è stato arrestato e incarcerato alla fine di luglio, mentre protestava a Marcus David-Peters Circle; era in libertà vigilata per un reato precedente al momento.,

“I suoi errori non meritano il rischio di contrarre una malattia mortale con la forza”, ha detto. “Tutto quello che qualcuno chiede è che le vite umane siano valorizzate.”