René Robert Cavelier, Sieur de La Salle, stabilito un insediamento francese sulla costa del Texas, in estate, 1685, il risultato di guasto della geografia che lo hanno indotto a credere che il Fiume Mississippi svuotato nel Golfo del Messico, Texas coastal bend. L’insediamento sulla riva destra di Garcitas Creek nel sud della contea di Victoria è stato chiamato Fort St. Louis, ma in realtà non aveva un nome, solo una descrizione., La Salle stesso si riferiva ad essa come “l’abitazione sulla riviére aux Boeufs vicino alla baye Saint-Louis.”

La posizione precisa, circa cinque miglia sopra la foce del Garcitas creek nella baia di Lavaca, è stata a lungo in discussione, nonostante una preponderanza di prove che favorivano il sito reale, presentata da Eugene Herbert Bolton già nel 1908. Il sito è stato confermato nel giugno 1996 con lo scavo di otto cannoni francesi., Sepolti lì più di trecento anni prima dal generale spagnolo Alonso De León, i cannoni fornirono l’impulso per lo scavo del sito di Keeran Ranch (1996-2002) da parte degli archeologi della Texas Historical Commission. Questo progetto confermò che il presidio spagnolo Nuestra Señora de Loreto de la Bahía fu costruito sul sito dell’insediamento di La Salle all’inizio del 1722. I soldati spagnoli guidati da Domingo Ramón avevano occupato il sito l’anno precedente., Su un totale sorprendente di manufatti 157,726 recuperati dal sito, circa il 10 per cento sono di provenienza francese, il resto è di origini spagnole e indiane.

Nel febbraio 1685 La Salle aveva sbarcato 180 coloni nella baia di Matagorda in territorio rivendicato dalla Spagna. Quel numero comprendeva una mezza dozzina di giovani donne, due famiglie con un totale di sette figli, e diversi giovani appena fuori dai loro adolescenti. La prima casa a sorgere sulla riva del torrente Garcitas era una struttura a due piani di quattro stanze, costruita con tronchi tagliati e legname recuperato dalla nave di rifornimento naufragata di La Salle, Aimable., Il tetto era di fasciame della nave coperto di pelli di bufalo. Sebbene questa” casa principale ” fungesse da posto di osservazione, non fu mai considerata un forte. Nonostante la rappresentazione degli artisti recenti, non è descritta da nessuna parte nella documentazione storica come un fortino. Altre cinque case, alloggi per i coloni, avevano muri di pali verticali affiancati nel terreno e intonacati di fango. I tetti erano di pelli di bufalo o paglia. Uno di questi era una cappella, la scena del primo servizio religioso cattolico tenuto in Texas al di fuori della zona di El Paso., Si ritiene che il primo figlio europeo di record nato in Texas sia stato battezzato lì.

Il lavoro estenuante di stabilire la colonia, combinato con l’esposizione, la malattia, il cattivo trattamento e la cattiva alimentazione, ha ridotto il numero di coloni di oltre la metà entro sei mesi. Da ottobre 1685 a gennaio 1687 La Salle lasciò la colonia in tre occasioni per esplorare i suoi dintorni. Durante la sua prima lunga assenza—un viaggio verso ovest—la sua unica nave rimasta, Belle, naufragò nella baia di Matagorda, lasciando la colonia abbandonata., Alla sua partenza finale, presumibilmente per cercare soccorso dal suo Fort-Saint-Louis-des-Illinois, lasciò ventitré uomini, donne e bambini, nella colonia di sei strutture grezze. Lo storico della spedizione, Henri Joutel, lasciando l’insediamento con La Salle, dichiarò: “c’era solo la casa . . . , avendo otto cannoni ai quattro angoli, sfortunatamente senza palle di cannone, ” e ” quando partimmo, non c’era nient’altro nella natura di un forte.”Come rivela Joutel, non c’è mai stata una palizzata.

“Fort St. Louis” non appare in nessuno degli account dei partecipanti all’episodio del Texas., La rivista spuria del fratello di La Salle, Abbé Jean Cavelier, come è stato rifuso dal marchese de Seignelay dopo il ritorno di Cavelier in Francia, di cui una volta a ” the Baye o fort St. Louis. Jean Michel, nel suo 1713 abbreviazione di Joutel (come appare nella traduzione inglese), colto questa verbosità per affermare che “la dimora,” come la baia vicina, è stato dato il nome di “St. Louis.”

Per due anni quelli rimasti all’insediamento, ora al comando del tenente Gabriel Barbier, hanno mantenuto la speranza di salvataggio mentre aspettavano invano notizie dalla “missione di salvataggio.,”A poco a poco, come divenne evidente che nessun aiuto stava arrivando, la loro speranza svanì. Fu probabilmente durante la celebrazione di dodici giorni del Natale, 1688-89, che gli indiani Karankawa si avvicinarono all’insediamento sotto le spoglie dell’amicizia e poi caddero sugli abitanti in frenesia omicida. Il massacro fu completo tranne che per i bambini, che furono presi dalle donne indiane e vissero tra i Karankawa fino a quando non furono salvati dalle spedizioni spagnole guidate da Alonso De León e Domingo Terán de los Ríos. Uno dei bambini era Jean-Baptiste Talon, all’età di dieci anni (vedi BAMBINI TALON)., Fu lui che, anni dopo, fornì l’unico resoconto oculare del massacro.

Di particolare interesse è il destino di Madame Barbier, una delle giovani donne della colonia, che aveva sposato il tenente Barbier. Le donne indiane la portarono, con il suo bambino al seno, al loro villaggio. Quando i guerrieri tornarono, uccisero Madame Barbier, poi tennero il bambino per i talloni e sbattettero la testa contro un albero. Né il nome né il genere di questo bambino, la prima nascita europea di record nello stato attuale del Texas, è noto (vedi BARBIER INFANT).,

La spedizione che doveva portare aiuti ai coloni, nel frattempo, era caduta a pezzi nelle terre selvagge del Texas orientale appena due mesi dopo aver lasciato l’insediamento. Cinque uomini morirono nel salasso mentre il francese si rivoltava contro il francese. La Salle stesso cadde, vittima di un proiettile da assassino. Altri disertarono per vivere tra gli indiani. Alla fine, cinque uomini raggiunsero la Francia – tra cui Joutel e Abbé Cavelier-troppo tardi per inviare aiuto ai coloni.