Dal tempo di Ippocrate a quello di Louis Pasteur, la professione medica si basava su idee plausibili ma quasi completamente sbagliate sulle cause e sui migliori trattamenti per le malattie infettive. Sanguinamento, spurgo e narici misteriose rimasero rimedi di base, e i chirurghi, spesso indossando grembiuli da macellaio sporchi, diffondevano allegramente l’infezione da paziente a paziente. Poi tra il 1879 e il 1900 arrivò la rivoluzione germinale., Dopo due decenni di virtuosismo scientifico, eccezionali prodezze di coraggio intellettuale, aspre rivalità personali e una grande dose di fortuna, i medici si sono resi conto che le malattie infettive sono causate da organismi microscopici. La scoperta del germe ha portato a interventi chirurgici sicuri, programmi di vaccinazione su larga scala, drammatici miglioramenti in materia di igiene e servizi igienico-sanitari, e la pastorizzazione dei prodotti lattiero-caseari. Soprattutto, ha posto le basi per l’emergere della medicina antibiotica.
John Waller fornisce una panoramica di venti anni nella storia della medicina che ha profondamente cambiato il modo in cui vediamo la malattia., Egli mostra come la rivoluzione germinale sia stata resa possibile non solo dall’assunzione di rischi e dalla cruda ambizione di diversi brillanti pionieri di fine secolo, ma anche dal lavoro di base-inclusi errori e mancanze—delle precedenti generazioni di scienziati. Ricco di dramma umano, La scoperta dei grafici germinali come, perché e da chi la teoria dei germi è stata trasformata da una speculazione fortemente contestata a un principio centrale della medicina moderna., Esamina le idee e gli esperimenti dei giganti della microbiologia, Louis Pasteur e Robert Koch, così come figure meno conosciute come Casimir-Joseph Davaine, Waldemar Haffkine e Almroth Wright.