André the Giant tiene una lattina da 12 once di birra Molson. È posizionato accanto al fotografo nel caffè del wrestler. È stato girato per un numero 1981 di Sports Ilustrated. (Foto: Sports Illustrated Classic / Getty Images)

Questo fa parte di una serie occasionale chiamato Camera Obscura, un tuffo profondo in una fotografia che è apparentemente inspiegabile. Se avete suggerimenti per storie future, inviarli a [email protected].,

Nel numero del 21 dicembre 1981 di Sports Illustrated ci sono 42 annunci a metà o a tutta pagina, e 29 di questi sono per alcol o sigarette. Ma quella foto di due pagine diffusa con quella che sembra essere una nuova versione in miniatura della lattina di birra Molson? Non è affatto un annuncio. È l’immagine di apertura di una storia incredibile su uno dei più grandi personaggi che il mondo abbia mai conosciuto: André Roussimoff, alias André the Giant.,

La foto risultante rende la birra così comicamente piccola che quando l’immagine fuori contesto ha fatto il giro su Reddit e Buzzfeed tre decenni dopo, molti commentatori hanno insistito sul fatto che doveva essere un prodotto di Photoshop. Ma Photoshop non esisteva fino a sei anni dopo la prima apparizione della foto in Sports Illustrated e, cosa più importante, la mano di Roussimoff era in realtà così grande., Lo scrittore che ha scritto il pezzo, Terry Todd, ha notato che i polsi di Roussimoff sono più di un piede di circonferenza – “nella media per un gorilla di pianura occidentale maschio adulto” – e che puoi passare un dollaro d’argento attraverso il suo anello, che lo renderebbe intorno a una taglia 30. Nell’articolo di accompagnamento di 8.000 parole, “To the Giant among Us”, Todd porta il lettore in un viaggio rotolante con l’amabile Roussimoff da New York a Montreal, dove finalmente finiscono nel caffè francese del wrestler, Le Pitcher., C’è una foto di Muhammad Ali che tiene il pugno di Roussimoff vicino al suo viso; sono più o meno della stessa dimensione.

Mentre l’immagine iconica potrebbe sembrare ovvia ora—e porta significato per Roussimoff al di fuori del regno dell’immagine posta—la birra non è stata la prima cosa che il wrestler ha tenuto. Una volta che il gruppo è arrivato al servizio fotografico, il fotografo Stephen Green-Armytage ha faticato a trovare un oggetto che potesse mostrare correttamente le proporzioni di Roussimoff. “Ovviamente abbiamo scelto un oggetto la cui dimensione è familiare ai lettori della rivista”, mi ha detto., “Ho anche fotografato André con il direttore del ristorante, e anche se il gigante torreggiava su di lui, il lettore non saprebbe se fosse un uomo particolarmente piccolo o di dimensioni normali.”Anche un’altra foto con il wrestler in posa con il cavallo di Central Park si è rivelata insoddisfacente—” non si saprebbe se fosse un pony o un Clydesdale.”Così, quando Todd suggerì la messa in scena incentrata sulla birra, Green-Armytage mise da parte la sua preoccupazione che la foto sarebbe stata scambiata per un annuncio e scattò via.

Dopotutto, mentre le mani di tutti sono diverse, una birra da 12 once, ha notato, ha sempre le stesse dimensioni.,

Green-Armytage e Todd non furono affatto i primi a fissarsi sulle appendici di Roussimoff. Le prime parole del padre di Andre dopo aver incontrato suo figlio furono: “Tali mani.”Roussimoff è nato nella Francia rurale da genitori di dimensioni normali Boris e Mariann, e il suo gigantismo, causato dall’ormone della crescita extra da un tumore pituitario, era evidente dalla nascita. All’età di 11 anni, André era detto di essere 6 ‘ 3 ” e più di 200 sterline., Alla fine è cresciuto fino a 7’4”, ma la sua altezza non era la cosa più notevole—ci sono decine di persone al mondo più alto di lui. Invece era la sua incredibile densità ossea e il tono muscolare. Senza l’aiuto di molto grasso corporeo in più, Roussimoff spesso pesava più di 500 libbre, ed era incredibilmente forte e atletico. Prima di diventare un wrestler professionista, era un giocatore di rugby dominante.

L’articolo di Sports Illustrated si concentrava sulla sua carriera nel wrestling., Durante la fine degli anni 1970 e l’inizio degli anni 1980, è stato l’attrazione principale nella rapida crescita World Wide Wrestling Federation; lo showman carismatico è andato 15 anni senza mai “perdere” un match. Il proprietario del WWWF, Vincent McMahon Sr., ha commissionato un veicolo su misura per portare la sua stella in tutta comodità alle partite in tutto il nord-est. Come Todd scrive nell “articolo, questo significa che McMahon” comprato un furgone pesante, aveva il soffitto sollevato circa un piede e installato un divano di grandi dimensioni.,”

Todd si è unito a Roussimoff nel furgone per gran parte dell’articolo, ed è piuttosto la corsa, mentre Todd regala ai lettori storie dell’incredibile appetito ed energia di Rousimoff. Todd è stata una scelta ispirata per scrivere il pezzo. Un ex campione nazionale powerlifter, era un grande uomo se stesso a 6 ‘2″, 335 sterline; questa è la sua mano enorme-anche se-diminuita che tiene il bicchiere nell’immagine in alto. (A un certo punto, Todd potrebbe accovacciarsi più di 700 sterline e panca più di 500 sterline.) Quando ha lanciato l’idea della storia a Sports Illustrated, ha sottolineato il suo accesso., Dopo tutto, molti colleghi powerlifter erano diventati lottatori e promotori, e uno di loro era disposto a garantire per lui a McMahon.

Come risultato del suo background, Todd è affascinato dalle capacità di Rousimoff e non può fare a meno di immaginare cosa potrebbe fare il gigante (o “francese Brobdingnagiano” come si riferisce a lui) se avesse davvero iniziato ad allenarsi per il potere., Todd cita un sollevatore di pesi da record che dice: “Onestamente credo che se André avesse preso un paio di anni di distanza dal gioco per allenarsi come fanno i migliori sollevatori, e se avesse sviluppato uno stretto rapporto personale con il suo amichevole farmacista di quartiere, i record mondiali di powerlifting sia nello squat che nello stacco cadrebbero.”

La storia devia rapidamente dal parlare di ipotetico uso di steroidi, tuttavia, al vizio chimico attuale di Roussimoff: l’alcol. La sua capacità di alcol era incredibile. Modern Drunkard magazine (cosa, non ti iscrivi?,) afferma che nessun altro umano ha mai abbinato Roussimoff come bevitore. Il suo più sorprendente (se leggermente di provenienza) impresa? Il tempo ha chugged 119 birre in sei ore, un ritmo di circa una birra ogni tre minuti.

Todd non è testimone di quel livello di dissolutezza, ma quello che vede è abbastanza impressionante., ” Durante la settimana o giù di lì ero con lui”, scrisse, ” il suo consumo medio giornaliero era un caso o giù di lì di birra; un totale di due bottiglie di vino, generalmente francese, con i suoi pasti; sei o otto colpi di brandy, di solito Courvoisier o Napoléon, anche se a volte Calvados; mezza dozzina di bevande miste standard, come Bloody Mary o cacciaviti; e il bicchiere dispari di Pernod.”Che aggiunge fino a circa 7.000 calorie al giorno in alcol da solo. Green-Armytage osserva ironicamente che la birra era un soggetto appropriato per l’immagine, “dal momento che ne beveva molto e aveva un’enorme capacità.,”

Stranamente, però, Roussimoff non sembra mai una volta ubriaco a Todd, e invece usa le sue ore di bere ogni giorno per chattare con la sua sempre crescente cerchia di amici e fan. Todd era tra loro. Quando Roussimoff morì 12 anni dopo che l’articolo apparve, alla giovane età di 46 anni, per insufficienza cardiaca congestizia probabilmente legata al suo gigantismo, Todd parlò al suo servizio commemorativo. A quel punto, Roussimoff si era reso caro alla prossima generazione di fan con il suo ruolo di Fezzik il gentile gigante in rima nel film The Princess Bride. Roussimoff sapeva che la sua vita sarebbe stata probabilmente più breve della maggior parte., ” Se dovessi morire domani”, ha detto nell’articolo, ” So di aver mangiato più buon cibo, bevuto più birra e buon vino, avuto più amici e visto più del mondo di quanto la maggior parte degli uomini possa mai fare.”