I pezzi della sua vita hanno cominciato a rimettersi insieme dopo aver compiuto 40 anni. Avendo guardato la morte in faccia, Sleight si chiese, Cosa mi renderà davvero felice nel tempo che mi rimane? Si avvicinò con le risposte: un lavoro migliore nel settore dei mutui, un portafoglio immobiliare per fornire reddito da locazione, aiutare le persone a smettere l’abitudine cancro, viaggi.

I suoi problemi di salute avevano portato la sua età fertile passata, ma lei era OK con quello. La vita ha offerto altri premi — e sorprese, anche.,

Con il suo team medico alla ricerca di una recidiva, Sleight ha vissuto “scan-xiety”, sudando ogni round di scansioni e biopsie. Era costoso e scomodo — una parte inevitabile dello stile di vita del sopravvissuto al cancro”.”Ma all’età di 55 anni, ne aveva passate abbastanza da sentirsi un po’ superiore ai medici che le prescrivevano i test. Così nell’agosto 2010, quando una mammografia mostrava un’ombra, il gioco di prestigio reagì con rabbia. “Ho pensato, Figlio di puttana! Hai un nuovo tizio con le radiazioni e non sa cosa sta guardando! E ‘ solo una cicatrice del mio ultimo cancro!,”Ma dopo 23 anni, il cancro era tornato. Anche così, Sleight non è stato devastato. “Ci ero già passato prima. Conoscevo la procedura.”

Questa volta ha optato per una doppia mastectomia e chirurgia ricostruttiva. ” Non volevo affrontare il cancro una terza volta”, spiega. Il suo primo trattamento per il cancro è costato circa $40.000. Due decenni più tardi, il disegno di legge era di $120.000. Di nuovo, era coperta da un’assicurazione. Ma i suoi copays e premi aggiunti fino a $25.000 in un momento in cui non poteva lavorare., Non incluso in tali costi: salari persi, viaggi da e per la chirurgia, incamerato entrate da investimenti immobiliari ha perso per preclusione, e il costo umano incalcolabile di più sofferenza.

E tutto questo è successo a una donna con l’assicurazione e l’esperto finanziario che viene fornito con la gestione delle proprie attività. Se Sleight si è trovata in un buco, che possibilità hanno gli altri di noi se una scansione va di traverso?

Non sanno quello che non sanno

Lo staff del Fred Hutchinson Cancer Center di Seattle preferirebbe concentrarsi sulla salute piuttosto che sull’economia., Sempre più spesso, però, queste cose sono diventate la stessa cosa. Lyman dice di essere ” prima di tutto un oncologo”, ma è cresciuto “profondamente preoccupato per le barriere e l’impatto dei costi sui pazienti con cancro e sul sistema sanitario.”Sfortunatamente, sottolinea, lavora in un settore in crescita:” Praticamente ognuno di noi sarà influenzato individualmente—o nella nostra famiglia, o in uno dei nostri amici intimi—dal cancro.”

E l’etichetta growth-industry si applica anche al costo del trattamento., Lyman dice: “Recenti studi che abbiamo fatto hanno mostrato alti tassi di fallimento tra i pazienti affetti da cancro. E questo è aumentato negli ultimi dieci anni, come alcuni dei nuovi agenti interessanti che sono venuti avanti hanno appena salito alle stelle.”In effetti, nonostante gli ostacoli finanziari, la maggior parte dei pazienti non sta improvvisamente optando per rinunciare a trattamenti costosi. Semmai, è tutto il contrario. “C’è qualcosa nella parola c che sta galvanizzando”, dice Heffern, l’assistente sociale di Denver. “Dicono, ‘Jimmy Carter ha ottenuto l’immunoterapia e ha aiutato il suo melanoma metastatico maligno. Perche ‘ non posso averlo per il mio cancro?,'”

Uno studio ha osservato che ” nuovi agenti di terapia del cancro possono costare più di $60.000 al mese per il trattamento. E il costo medio mensile per agente è più che raddoppiato negli ultimi dieci anni, a $10.000.”I malati di cancro del sangue, ad esempio, vengono trattati regolarmente con una sacca endovenosa di un farmaco chiamato Rituxan, che può costare fino a $5.000; è come gocciolare oro nelle vene di una persona.

Ed ecco un altro “problema”: questi costosi farmaci e terapie tendono a funzionare, così le persone sopravvivono.

“Siamo le vittime del nostro successo”, afferma Heffern., Le persone che” battono ” il cancro spesso affrontano un nuovo ciclo di spese se ritorna, ei costi del trattamento possono raddoppiare o triplicare da una diagnosi all’altra. Inserisci la necessità di un consulente medico-finanziario. Ma come una scansione medica che è sfocata o inconcludente, così è l’immagine della capacità di un paziente di pagare per il trattamento più promettente.

A volte avere un reddito elevato — o risparmi di una vita — può essere l’ultima cosa che una persona vuole quando arriva la diagnosi di cancro., Al momento del suo primo cancro, Sleight aveva un CD da $5.000, un segno di solvibilità che di fatto bloccava il suo accesso a molti servizi di cui aveva disperatamente bisogno.

Dan Sherman ha lanciato un programma pilota nella navigazione finanziaria al Mercy Health St. Mary’s Hospital di Grand Rapids, Mich., che ha ottimizzato i piani di assicurazione sanitaria per 675 pazienti. Ha fatto in modo che fossero su piani di supporto, firmato per l ” assistenza del governo e sfruttato disponibili programmi di riduzione dei costi di droga., Il suo team ha ridotto le responsabilità finanziarie dei partecipanti di quasi $12 milioni e ha salvato le spese di beneficenza dell’ospedale e i crediti inesigibili di quasi million 7.5 milioni. C’erano anche notevoli risparmi sul lato umano-sofferenza del libro mastro.

Quindi gli ospedali non sono in fila per implementare programmi di consulenza finanziaria con il gruppo NaVectis di Sherman? ” Non lo sono”, dice. “È difficile convincere gli ospedali che c’è un vuoto in questo servizio.”Molti di loro impiegano già navigatori finanziari, ma il loro personale è sottotreno per il lavoro. ” La maggior parte ha un diploma di scuola superiore”, osserva., “E quegli individui sono economici, giusto? Ma non sanno quello che non sanno.”

Lezioni dalla seconda volta intorno

VJ Sleight era stato lungo la strada difficile del trattamento del cancro prima. Così ha scelto una strada diversa la seconda volta.

“Questa volta ho giocato la carta del cancro”, dice. Come un sacco di altre persone nel loro 50s, lei è stato bloccato in un gap di copertura — troppo giovane per Medicare, troppo benestante per Medicaid. Quindi ha smesso di pagare le bollette. Ha messo in mora le sue proprieta ‘ immobiliari. Ha tagliato in ogni modo possibile. Ha guidato la sua vecchia auto nel terreno., Niente viaggi dal parrucchiere, niente viaggi, niente vestiti nuovi.

Ha anche deciso di massimizzare il supporto personale.

È così che ha trovato la sua strada al Club di Gilda a Cathedral City, in California. L’organizzazione è stata nominata per l’ex stella del Saturday Night Live Gilda Radner, morta di cancro ovarico nel 1989. Fondato nel 1995, il club offre una comunità di persone che accettano la rabbia, la depressione e le speranze quotidiane dei malati di cancro. ” Ho avuto così tanti momenti toccanti con le persone alla fine della loro vita”, dice Sleight. “Mi sentivo così privilegiato.,”

Sleight è sette anni fuori dal suo più recente incidente finanziario e osserva che il suo rapporto di credito sarà presto pulito. Lei può vedere la luce finanziaria avanti. Vive con vista sulle montagne tutto intorno, in una casa piena di ricordi dei suoi viaggi in sei continenti e 30 paesi (tra attacchi di cancro). Ha un elenco di amici fatti mentre combatte la malattia. E la sua doppia mastectomia significa che lei è probabilmente fatto con il cancro al seno.

Ha rifiutato la chemio la seconda volta, in parte per motivi finanziari., Ma quella decisione ha risuonato con lei emotivamente e filosoficamente pure. “Attraverso tutto questo, pensi molto al significato della vita e della morte.”

Posta una domanda sul suo caso, Sleight lascia la stanza per un momento e ritorna con un legante denso contenente ogni immagine medica, ogni esame del sangue, ogni rapporto diagnostico della sua lunga e difficile storia di paziente. E ‘ il Leo Tolstoy della cartella clinica. “Ho imparato che devi essere super organizzato. Devi essere il tuo avvocato”, dice., Dà una pacca sul suo grosso album medico: “I medici vedono questo e mi rispettano.”

Peter Moore, l’ex editore di Men’s Health, è uno scrittore freelance che vive a Fort Collins, Colo.