Il 2 aprile 1982, l’Argentina invade le Isole Falkland, una colonia britannica dal 1892 e possesso britannico dal 1833. Le forze anfibie argentine superarono rapidamente la piccola guarnigione di marines britannici nella città di Stanley sulle Falkland orientali e il giorno successivo presero i territori dipendenti della Georgia del Sud e del gruppo South Sandwich. I 1.800 isolani delle Falkland, per lo più allevatori di pecore di lingua inglese, attendevano una risposta britannica.,

Le isole Falkland, situate a circa 300 miglia al largo della punta meridionale dell’Argentina, erano state a lungo rivendicate dagli inglesi. Il navigatore britannico John Davis potrebbe aver avvistato le isole nel 1592, e nel 1690 il capitano della marina britannica John Strong fece il primo sbarco registrato sulle isole. Li chiamò dopo Visconte Falkland, che fu il primo lord dell’Ammiragliato all’epoca. Nel 1764, il navigatore francese Louis-Antoine de Bougainville fondò il primo insediamento umano delle isole, sulla Falkland orientale, che fu rilevata dagli spagnoli nel 1767., Nel 1765, gli inglesi si stabilirono a West Falkland ma se ne andarono nel 1774 per motivi economici. La Spagna abbandonò il suo insediamento nel 1811.

Nel 1816 l’Argentina dichiarò la sua indipendenza dalla Spagna e nel 1820 proclamò la sua sovranità sulle Falkland. Gli argentini costruirono un forte sulle Falkland orientali, ma nel 1832 fu distrutto dalla USS Lexington come rappresaglia per il sequestro delle navi foca statunitensi nella zona. Nel 1833, una forza britannica espulse i restanti funzionari argentini e iniziò un’occupazione militare., Nel 1841 fu nominato un luogotenente governatore britannico, e nel 1880 una comunità britannica di circa 1.800 persone sulle isole era autosufficiente. Nel 1892, alle isole Falkland soffiate dal vento fu concesso collettivamente lo status coloniale.

Per i successivi 90 anni, la vita sulle Falkland rimase molto invariata, nonostante i persistenti sforzi diplomatici dell’Argentina per riprendere il controllo delle isole. Nel 1981, gli isolani delle Falkland votarono in un referendum per rimanere britannici, e sembrava improbabile che le Falkland sarebbero mai tornate al dominio argentino., Nel frattempo, in Argentina, la giunta militare guidata dal tenente generale Leopoldo Galtieri stava subendo critiche per il suo governo oppressivo e la sua gestione economica, e pianificò l’invasione delle Falkland come mezzo per promuovere il sentimento patriottico e sostenere il suo regime.

Nel marzo 1982, i lavoratori argentini occuparono l’isola della Georgia del Sud, e un’invasione su vasta scala delle Falkland iniziò il 2 aprile. Sotto gli ordini dei loro comandanti, le truppe argentine non inflissero perdite britanniche, nonostante avessero subito perdite alle proprie unità., Tuttavia, la Gran Bretagna era indignata e il primo ministro Margaret Thatcher riunì una task force navale di 30 navi da guerra per riprendere le isole. Poiché la Gran Bretagna è a 8.000 miglia dalle Falkland, ci sono volute diverse settimane per l’arrivo delle navi da guerra britanniche. Il 25 aprile, l’isola della Georgia del Sud fu riconquistata, e dopo diverse intense battaglie navali combattute intorno alle Falkland, le truppe britanniche sbarcarono a East Falkland il 21 maggio. Dopo diverse settimane di combattimenti, la grande guarnigione argentina di Stanley si arrese il 14 giugno, ponendo di fatto fine al conflitto.,

La Gran Bretagna perse cinque navi e 256 vite nella lotta per riconquistare le Falkland, e l’Argentina perse il suo unico incrociatore e 750 vite. Umiliato nella guerra delle Falkland, l’esercito argentino fu spazzato via dal potere nel 1983 e il dominio civile fu ripristinato. In Gran Bretagna, la popolarità di Margaret Thatcher salì alle stelle dopo il conflitto e il suo partito conservatore ottenne una vittoria schiacciante nelle elezioni parlamentari del 1983.

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